Ένας όρος που δημιουργείται για την εκπλήρωση ενός συγκεκριμένου, εφάπαξ σκοπού είναι γνωστός ως λέξη nonce. Παρόλο που πρόκειται για πλασματικές λέξεις, ο αναγνώστης ή ο ακροατής θα πρέπει συνήθως να είναι σε θέση να κατανοήσει τη σημασία της λέξης nonce από τον τρόπο που σχηματίζεται ή μέσω της χρήσης ενδείξεων περιβάλλοντος. Οι περισσότερες μη ασυνήθιστες λέξεις χρησιμοποιούνται μόνο μία φορά, αλλά περιστασιακά, ένας συγγραφέας μπορεί να δημιουργήσει μία που λειτουργεί στην κοινή χρήση. Μερικές από αυτές τις λέξεις βρίσκουν ακόμη και το δρόμο τους στο λεξικό με την πάροδο του χρόνου.
Το «μη» ουσιαστικά σημαίνει «για μια φορά». Η λέξη χρονολογείται από τον Μεσαίωνα, όπου η φράση «για þe naness» ή «για το nonce» προέκυψε από την παρανόηση της φράσης «for þan anes», που σημαίνει «για τον ένα». Το 1884, ο εκδότης του Αγγλικού Λεξικού της Οξφόρδης, που τότε ονομαζόταν New English Dictionary, δημιούργησε τον όρο «nonce word» για να περιγράψει οποιαδήποτε λέξη που επινοήθηκε για μια ειδική, άμεση περίσταση. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο όρος «nonce word» δεν έχει καμία σχέση με τη βρετανική αργκό χρήση του «nonce», που αναφέρεται σε έναν τύπο σεξουαλικού παραβάτη.
Οι συγγραφείς δημιουργούν συχνά λέξεις nonce ως τύπο λέξης κράτησης θέσης όταν αναζητούν έναν τρόπο να εκφράσουν μια οικεία έννοια με έναν νέο τρόπο. Συχνά, αλλά όχι πάντα, ένας συγγραφέας ή ομιλητής δημιουργεί μια λέξη nonce συνδυάζοντας πολλές υπάρχουσες λέξεις. Για παράδειγμα, ο όρος «slithy», που επινοήθηκε στο Jabberwocky του Lewis Carroll, είναι ένας συνδυασμός των λέξεων «slimy» και «lithe». Άλλες μη λέξεις σχηματίζονται με τη χρήση της ονοματοποιίας και ακούγονται σαν την προβλεπόμενη σημασία τους. Το «Tattarrattat», που επινοήθηκε από τον Τζέιμς Τζόις στον Οδυσσέα το 1922, αναφέρεται σε ένα χτύπημα στην πόρτα.
Οι περισσότερες μη ασυνήθιστες λέξεις χρησιμοποιούνται μόνο για τη μοναδική, συγκεκριμένη περίσταση που προκάλεσε τη δημιουργία τους. Ωστόσο, ορισμένοι από αυτούς τους όρους βρίσκουν τον δρόμο τους στην κάπως κοινή χρήση – ειδικά αν η πηγή προέλευσής τους είναι ένα δημοφιλές βιβλίο ή ταινία. Για παράδειγμα, ο όρος “supercalifragilisticexpialidocious” προήλθε από τη μουσική ταινία του 1964 Mary Poppins, αλλά γίνεται κατανοητός από πολλούς ακόμη και εκτός του πλαισίου της ταινίας ως περιγραφικός όρος που εκφράζει τον ενθουσιασμό κάποιου για το μεγαλείο ενός συγκεκριμένου θέματος ή γεγονότος.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, μια μη νόστιμη λέξη μπορεί ακόμη και να γίνει αποδεκτή ως πραγματική λέξη και τελικά να συμπεριληφθεί στο λεξικό. Όταν συμβαίνει αυτό, ωστόσο, ο όρος δεν σημαίνει πάντα αυτό που σήμαινε κατά την αρχική του νομισματοκοπία. Ο όρος “κουάρκ”, για παράδειγμα, επινοήθηκε αρχικά το 1939 στο Finnegan’s Wake του James Joyce. Ο Joyce χρησιμοποίησε τη λέξη nonce ως μέσο για να περιγράψει ένα συγκεκριμένο είδος κραυγής. Αργότερα, το 1964, ο φυσικός Murray Gell-Mann πήρε τον όρο και τον χρησιμοποίησε για να περιγράψει έναν νέο τύπο υποατομικού σωματιδίου.