Η επεξεργασία εικόνας για κινητά περιλαμβάνει την τροποποίηση, την ταξινόμηση ή με κάποιο τρόπο την ερμηνεία εικόνων που λαμβάνονται σε κινητές συσκευές, όπως κινητά τηλέφωνα ή υπολογιστές χειρός. Η επεξεργασία εικόνας για κινητά ασχολείται σε μεγάλο βαθμό με την παροχή στους χρήστες της δυνατότητας να διορθώνουν τις εικόνες που λαμβάνονται από την κάμερα της συσκευής αμέσως μετά τη λήψη μιας φωτογραφίας ή το λογισμικό που διορθώνει αυτόματα πτυχές της εικόνας που γενικά θεωρούνται ανεπιθύμητες. Άλλες χρήσεις για την επεξεργασία εικόνας για φορητές συσκευές περιλαμβάνουν την παρακολούθηση και τον εντοπισμό αντικειμένων καθώς και τη μετάφραση εγγράφων σε πραγματικό ψηφιακό κείμενο. Καθώς η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία φορητών συσκευών εξελίσσεται, το ίδιο συμβαίνει και με την ταχύτητα και την πολυπλοκότητα του λογισμικού επεξεργασίας εικόνας που χρησιμοποιείται.
Ο πιο βασικός τύπος επεξεργασίας εικόνας για κινητά είναι μια εφαρμογή που λειτουργεί σε μια φωτογραφία που τραβήχτηκε με την κάμερα τοποθετημένη στη συσκευή. Αυτές μπορεί να είναι απλές λειτουργίες, όπως να επιτρέπουν στον χρήστη να περικόψει μια εικόνα ή μπορεί να είναι πιο περίπλοκες, όπως η ανάλυση και η τροποποίηση του χρωματικού ιστογράμματος μιας εικόνας για αυτόματη διόρθωση προβλημάτων φωτισμού σε μια σκηνή. Οι εφαρμογές αντιμετωπίζουν ορισμένες προκλήσεις, επειδή οι λειτουργίες επεξεργασίας εικόνας μπορεί να απαιτούν πολύ επεξεργαστή, ειδικά εάν η ανάλυση της εικόνας είναι υψηλή. Όταν συνδυάζεται με περιορισμένο χώρο για την εκτέλεση λειτουργιών, η επεξεργασία εικόνας για φορητές συσκευές τείνει να απαιτεί μικρά στοιχεία που λειτουργούν με βελτιστοποιημένους αλγόριθμους.
Η πιο προηγμένη επεξεργασία εικόνας για κινητά μπορεί στην πραγματικότητα να περιλαμβάνει προσαρμογές και απόδοση σε πραγματικό χρόνο. Αυτό μπορεί να συνεπάγεται την αφαίρεση του θολώματος κίνησης ή το κεντράρισμα μιας φωτογραφίας που πρόκειται να ληφθεί με βάση τα αντικείμενα που ανιχνεύονται στη σκηνή. Άλλες περίπλοκες ρουτίνες μπορούν να αφαιρέσουν αυτόματα τα κόκκινα μάτια από ένα πορτρέτο ή να τραβήξουν πολλές εικόνες και να τις συνδυάσουν για να δημιουργήσουν ένα ενιαίο σύνθετο. Η προϋπόθεση για την ανάπτυξη αυτών των τύπων εφαρμογών για φορητές συσκευές είναι να καταργηθεί η ανάγκη για χωριστή επεξεργασία εικόνας σε μεγαλύτερο επιτραπέζιο υπολογιστή ή σε ψηφιακό στούντιο.
Η επικράτηση των κινητών συσκευών που είναι πλήρως ενσωματωμένες με την ικανότητα απρόσκοπτης σύνδεσης στο Διαδίκτυο έχει επίσης προκαλέσει μια σειρά πιθανών χρήσεων. Ο εντοπισμός και η αποκωδικοποίηση αντικειμένων επέτρεψαν σε μια συσκευή εξοπλισμένη με το σωστό λογισμικό να γίνει αναγνώστης γραμμωτού κώδικα, με ορισμένους κωδικούς να οδηγούν αμέσως σε διαδικτυακούς ιστότοπους ή περιγραφές προϊόντων. Η επεξεργασία εικόνων σε πραγματικό χρόνο που δεν είναι απαραίτητα ακόμα έχει οδηγήσει στην ανάπτυξη λογισμικού επαυξημένης πραγματικότητας.
Η επαυξημένη πραγματικότητα εμφανίζεται όταν μια συσκευή χρησιμοποιεί επεξεργασία εικόνας από φορητή συσκευή για να ανιχνεύσει ορόσημα ή άλλες δομές μέσα σε ένα οπτικό πεδίο, μερικές φορές σε συνδυασμό με συντεταγμένες καθολικής τοποθέτησης. Όταν χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με έναν διαδικτυακό διακομιστή, αυτό επιτρέπει σε μια συσκευή να εμφανίζει εικόνες που δεν υπάρχουν στην πραγματικότητα αλλά μπορούν να φανούν μετά την επεξεργασία εικόνας στη συσκευή. Ορισμένες εφαρμογές για αυτόν τον τύπο επεξεργασίας εικόνας για κινητά περιλαμβάνουν εικονικές περιηγήσεις στις πόλεις και κρυφές εικονικές διαφημιστικές πινακίδες.