Το γόνατο είναι μία από τις πιο πολύπλοκες αρθρώσεις στο ανθρώπινο σώμα και αποτελείται στην πραγματικότητα από δύο αρθρώσεις. Η κύρια άρθρωση, που ονομάζεται κνημιαία μηριαία, σχηματίζεται από την κνήμη, ή μεγάλο οστό της κνήμης, και το μηριαίο οστό, ή μηριαίο οστό, και έχει δύο διαμερίσματα. Ένα τρίτο διαμέρισμα σχηματίζεται από τη δεύτερη άρθρωση του γόνατος, την επιγονατιδομηριαία άρθρωση, που ονομάστηκε επίσης από τα οστά που την σχηματίζουν: την επιγονατίδα, ή το καπάκι του γόνατος και το μηριαίο οστό. Ένα μαξιλάρι χόνδρου που ονομάζεται μηνίσκος τοποθετείται μεταξύ των αρθρώσεων, παρέχοντας μια λεία ολισθαίνουσα επιφάνεια που βοηθά στην ομοιόμορφη κατανομή του φορτίου βάρους.
Το γόνατο είναι μια άρθρωση που φέρει βάρος και μπορεί να ερεθιστεί ή να υποστεί βλάβη από τραυματισμό, υπερβολική χρήση, προβλήματα στα πόδια και χρόνια φθορά. Μία από τις πιο συχνές αιτίες πόνου στο γόνατο είναι μια κατάσταση που αναφέρεται ως χονδρομαλακία (CMP) η οποία περιλαμβάνει την επιγονατιδομηριαία άρθρωση. Αυτό μπορεί να αναγνωριστεί μέσω ακτινογραφίας ή μαγνητικής τομογραφίας (MRI) και χαρακτηρίζεται από φθορά ή βλάβη του επιγονατίου χόνδρου. Η επιγονατίδα συνήθως τραβιέται πάνω από το μηριαίο οστό σε ευθεία γραμμή από τους μπροστινούς μυς του μηρού, που ονομάζεται τετρακέφαλος. Σε ασθενείς με CMP, η επιγονατίδα εντοπίζεται προς τα έξω, προκαλώντας σχάρα στην κάτω επιφάνεια του καλύμματος του γόνατος. Αυτό αποδυναμώνει και καταστρέφει τον χόνδρο.
Τα συμπτώματα της CMP περιλαμβάνουν πόνο στο εσωτερικό γόνατο, ο οποίος αυξάνεται όταν κατεβαίνετε σκάλες ή όταν κάθεστε με τα γόνατα λυγισμένα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μπορεί επίσης να υπάρχει ένας ήχος κρότου ή λείανσης όταν το γόνατο ισιώνει. Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει αντιφλεγμονώδη φάρμακα και φυσικοθεραπεία για την ενίσχυση του τετρακέφαλου και του οπίσθιου μυός, ή του μυς του μηρού της πλάτης. Σε πολλές περιπτώσεις, η ενίσχυση αυτών των δύο μυϊκών ομάδων μπορεί να διορθώσει την παρακολούθηση της επιγονατίδας και να ανακουφίσει τα συμπτώματα της CMP.
Ένα άλλο συνηθισμένο παράπονο στο γόνατο είναι το σύνδρομο επιγονατιδομηριαίου πόνου (PFPS), το οποίο προσδιορίζεται από τον πόνο στο μπροστινό μέρος του γόνατος. Όπως και η CMP, ο πόνος αυξάνεται με δραστηριότητες όπως τρέξιμο και κάμψη και κάθοδο σκαλοπατιών ή πλαγιών. Ωστόσο, το PFPS δεν συνεπάγεται βλάβη στον χόνδρο και μπορεί να προκληθεί ή όχι από ακατάλληλη παρακολούθηση του γόνατος. Υπάρχουν διάφορες απόψεις σχετικά με την αιτία του PFPS, πιθανώς επειδή μπορεί να υπάρχουν πολλές αιτίες, όπως τραυματισμός, υπερβολική χρήση από υπερβολικό τρέξιμο ή παρόμοιες δραστηριότητες, αδυναμία στον τετρακέφαλο και προβλήματα με τα πόδια.
Η αρχική θεραπεία για CMP και PFPS είναι παρόμοια. μειώστε ή αντικαταστήστε δραστηριότητες που προκαλούν αδικαιολόγητο στρες στην επιγονατιδομηριαία άρθρωση, χρησιμοποιήστε πάγο και αντιφλεγμονώδη φάρμακα εάν υπάρχει οίδημα και αξιολογήστε τις πιθανές αιτίες της πάθησης. Ένα πράγμα που θα εξετάσει ο γιατρός είναι η κατάσταση των ποδιών. Το γόνατο είναι ισορροπημένο μεταξύ των γοφών και των ποδιών και εάν ένα άτομο δεν έχει είτε έσω τόξο, επίπεδα πόδια ή πολύ ψηλό τόξο, η ισορροπία χάνεται και το γόνατο πρέπει να λειτουργεί σε ακατάλληλη γωνία. Εάν τα πόδια έχουν όντως προβλήματα με την καμάρα, ο ασθενής μπορεί να βρει ανακούφιση απλά παίρνοντας ορθωτικά ένθετα ή παπούτσια με κατάλληλο στήριγμα αψίδας.
Η μόνιμη ανακούφιση από τον επιγονατιδομηριαίο πόνο στις αρθρώσεις συνήθως περιλαμβάνει συγκεκριμένες αλλαγές στην άσκηση. Οι αεροβικές δραστηριότητες όπως το τζόκινγκ και το τρέξιμο αντικαθίστανται με ασκήσεις χωρίς κρούση όπως κολύμπι, ελλειπτικά μηχανήματα και σταθερά ποδήλατα με χαμηλή αντίσταση. Εάν το γόνατο παρακολουθεί εσφαλμένα, τότε μια καθημερινή ρουτίνα άσκησης έχει σχεδιαστεί για να ενισχύει τον τετρακέφαλο, ο οποίος εκτείνεται στο γόνατο, και το οπίσθιο τμήμα, που λυγίζει το γόνατο. Εάν η θεραπεία δεν λειτουργεί, τότε υπάρχουν διαθέσιμες χειρουργικές επιλογές είτε για την αφαίρεση του κατεστραμμένου χόνδρου είτε για την πλήρη αντικατάσταση της επιγονατιδομηριαίας άρθρωσης.