Η επικοινωνία σώμα με σώμα συμβαίνει όταν δύο ή περισσότερα άτομα επικοινωνούν ενώ βρίσκονται σωματικά στην ίδια περιοχή, σε αντίθεση με την επικοινωνία μέσω τηλεφώνου ή μέσω Διαδικτύου. Ενώ είναι παρόμοια με την επικοινωνία πρόσωπο με πρόσωπο, η επικοινωνία σώμα με σώμα επιτρέπει τη χρήση της γλώσσας του σώματος εκτός από την ομιλία και τις εκφράσεις του προσώπου. Η επικοινωνία σώμα με σώμα επιτρέπει επίσης πολύπλοκη αλληλεπίδραση με το περιβάλλον, η οποία μπορεί να χρησιμεύσει ως μια άλλη μορφή μη λεκτικής επικοινωνίας. Η συνομιλία μέσω τηλεφώνου και η συνομιλία στο Διαδίκτυο μπορεί να είναι αποτελεσματικά μέσα μετάδοσης συγκεκριμένων πληροφοριών ή διατήρησης επαφής σε σημαντική απόσταση. Ωστόσο, τέτοιες μέθοδοι δεν μπορούν να μεταδώσουν το τεράστιο σύνολο πληροφοριών που είναι διαθέσιμες από τη γλώσσα του σώματος και την περιβαλλοντική αλληλεπίδραση.
Οι εκφράσεις του προσώπου είναι από τα πιο σημαντικά μέρη της επικοινωνίας σώμα με σώμα, καθώς μπορούν να μεταδώσουν έναν τεράστιο όγκο πληροφοριών σχετικά με τα συναισθήματα και τις αντιδράσεις κάποιου σε πληροφορίες και γεγονότα στο περιβάλλον. Είναι ιδιαίτερα σημαντικά λόγω της καθολικότητας τους, καθώς σχεδόν όλες οι εκφράσεις του προσώπου ως απάντηση σε συναισθήματα όπως η πείνα, η ευτυχία, ο πόνος και η έκπληξη μοιράζονται σε γλωσσικές και πολιτισμικές γραμμές. Οι εκφράσεις του προσώπου μπορεί επίσης να είναι πολύ χρήσιμες για την αξιολόγηση συναισθηματικών καταστάσεων και προθέσεων, καθώς ο θυμός, η θλίψη, η επιθετικότητα και άλλα συναισθήματα μπορούν συχνά να φανούν στο πρόσωπό κάποιου, ακόμα κι αν η φωνή του δεν υποδηλώνει τέτοια συναισθήματα.
Το υπόλοιπο ανθρώπινο σώμα μπορεί επίσης να παρέχει πολλές πληροφορίες κατά την επικοινωνία σώμα με σώμα. Η βασική στάση και η στάση ενός ατόμου, για παράδειγμα, μπορεί να μεταδώσει πληροφορίες όπως το πώς βλέπει τον εαυτό του σε σχέση με τους άλλους ή πόσο άνετα νιώθει σε μια δεδομένη κατάσταση. Η σκόπιμη γλώσσα του σώματος, όπως η χειρονομία με τα χέρια ή το μέτρημα με τα δάχτυλά του, μπορεί επίσης να παρέχει πληροφορίες που δεν είναι διαθέσιμες μέσω καθαρά λεκτικής επικοινωνίας. Επιπλέον, η επικοινωνία σώμα με σώμα συχνά επιτρέπει στα άτομα να επικοινωνούν μέσω σωματικής επαφής, η οποία μπορεί να είναι πολύ ισχυρή για την ανταλλαγή ιδεών, προθέσεων και συναισθημάτων.
Υπάρχουν πολλές εναλλακτικές λύσεις για την επικοινωνία σώμα με σώμα, αλλά όλες τείνουν να χάνουν κάποια πτυχή της όλης εμπειρίας της ανθρώπινης επικοινωνίας. Η ομιλία μόνο μέσω κειμένου, για παράδειγμα, αποτρέπει οποιαδήποτε ανταλλαγή της γλώσσας του σώματος, της έκφρασης του προσώπου ή ακόμη και τον τονισμό της φωνής. Οι τηλεφωνικές συνομιλίες επιτρέπουν πιο σύνθετη επικοινωνία μέσω ποικίλου τονισμού και ρυθμού ομιλίας, αλλά και πάλι δεν επιτρέπουν καμία γλώσσα του σώματος ή περιβαλλοντική επικοινωνία. Μόνο η επικοινωνία σώμα με σώμα επιτρέπει την πλήρη πολυπλοκότητα της ανθρώπινης αλληλεπίδρασης μέσω της οπτικής επαφής, των εκφράσεων του προσώπου, των χειρονομιών, της σωματικής επαφής και της περιβαλλοντικής αλληλεπίδρασης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτές οι μη λεκτικές αλληλεπιδράσεις επαρκούν ακόμη και για να καταστήσουν περιττή τη λεκτική επικοινωνία.