Η επιστήμη των τροφίμων και της διατροφής είναι ένα πεδίο μελέτης που περιλαμβάνει πολλαπλούς επιστημονικούς κλάδους, όλοι σχετίζονται με την κύρια μελέτη των τροφίμων και τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούν τα διάφορα συστατικά τους μεταξύ τους και με το ζωντανό σώμα. Η επιστήμη που εμπλέκεται στην παραγωγή τροφίμων μπορεί να είναι αρκετά εκτεταμένη. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν μιλάμε για υβριδικές καλλιέργειες, όπως οι γενετικά τροποποιημένοι οργανισμοί (ΓΤΟ), ακόμη και για τρόφιμα που υποβάλλονται σε ουσιαστική επεξεργασία για να γίνουν ένα εντελώς διαφορετικό προϊόν, όπως πολλά δημητριακά.
Όσοι ασχολούνται με την επιστήμη των τροφίμων και της διατροφής πρέπει να έχουν γνώση πολλών διαφορετικών επιστημονικών πεδίων, όπως η χημεία, η βιολογία και η διατροφή. Μαζί, όλες οι αρχές που έχουν μάθει σε αυτούς τους τομείς θα χρησιμοποιηθούν στην εργασία ενός επιστήμονα τροφίμων. Χωρίς πλήρες υπόβαθρο σε αυτούς τους τομείς, η επιστήμη των τροφίμων και της διατροφής δεν μπορεί να γίνει πλήρως κατανοητή. Επομένως, ως προαπαιτούμενο, οι φοιτητές που ενδιαφέρονται για αυτόν τον τομέα πρέπει να έχουν μια βασική κατανόηση αυτών των άλλων επιστημονικών πεδίων σπουδών.
Για παράδειγμα, για να κατανοήσουμε πώς τα όξινα ή αλκαλικά τρόφιμα θα επηρεάσουν το σώμα, είναι πρώτα απαραίτητο να κατανοήσουμε τι είναι το οξύ και η αλκαλικότητα και πώς το ανθρώπινο σώμα χειρίζεται αυτές τις τροφές. Είναι γνωστό ότι το αίμα είναι ελαφρώς αλκαλικό, με pH μεταξύ 7.35 και 7.45. Επομένως, η προσπάθεια εξισορρόπησης των τροφών σε αυτό το επίπεδο θα παρέχει την πιο φυσική πρόσληψη για τον οργανισμό. Εκείνα τα άτομα που δεν έχουν μια ισορροπημένη διατροφή με pH θα ασκήσουν πίεση στο σώμα να ρυθμίσει το pH από μόνο του, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας και γενική κόπωση, καθώς το σώμα εργάζεται για να κάνει πράγματα που διαφορετικά θα γίνονταν μέσω σωστής διατροφής. .
Οι επιστήμονες τροφίμων είναι επίσης υπεύθυνοι για την έρευνα και την ανάπτυξη νέων τροφίμων. Ακριβώς όπως με το ζήτημα της αλκαλικής έναντι της οξύτητας, υπάρχουν εκατοντάδες άλλες αλληλεπιδράσεις που πρέπει να ληφθούν υπόψη με την επιστήμη των τροφίμων και της διατροφής. Η εξέταση της χημείας ενός νέου προϊόντος και η εκτέλεση δοκιμών για την αλληλεπίδρασή του με άλλες χημικές ουσίες μπορεί να είναι πολύ σημαντική. Ενώ ορισμένα συστατικά μπορεί να είναι φαινομενικά αδρανή από μόνα τους, θα μπορούσαν να γίνουν πολύ ισχυρά, ακόμη και επικίνδυνα, εάν αναμειχθούν σε λάθος φόρμουλα.
Οι μαθητές που ενδιαφέρονται για μια καριέρα στην επιστήμη των τροφίμων και της διατροφής θα παρακολουθήσουν μαθήματα στις βασικές επιστήμες, καθώς και μαθήματα προχωρημένων σε πολλούς διαφορετικούς τομείς τροφίμων. Κοινά μαθήματα για τους φοιτητές, εκτός από τα βασικά, είναι η ασφάλεια των τροφίμων, η μηχανική τροφίμων, η ανθρώπινη διατροφή και η μικροβιολογία. Μετά την αποφοίτησή τους, πολλές θέσεις εργασίας στην επιστήμη τροφίμων μπορούν να βρεθούν σε μεταποιητές τροφίμων και σε κυβερνητικούς φορείς, όπως η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων.