Η επιστρεφόμενη πίστωση είναι ένα είδος πίστωσης φόρου που καταβάλλεται ακόμη και αν η φορολογική υποχρέωση του ατόμου είναι μηδενική. Αυτό το χαρακτηριστικό βοηθά στη διαφοροποίηση της επιστρεφόμενης πίστωσης από άλλες μορφές εκπτώσεων φόρου που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μείωση αυτής της υποχρέωσης στο μηδέν. Αν και όλες οι εκπτώσεις φόρου συμβάλλουν στη μείωση της φορολογικής υποχρέωσης, δεν οδηγούν απαραίτητα σε επιστροφή χρημάτων εάν η υποχρέωση μειωθεί στο μηδέν, ενώ η επιστρεπτέα πίστωση είναι πολύ πιο πιθανό να οδηγήσει σε κάποιο είδος επιστροφής χρημάτων. Οι πιστώσεις αυτού του τύπου συνδέονται συνήθως με ομοσπονδιακές ή εθνικές φορολογικές δηλώσεις, αλλά μπορεί επίσης να εκδίδονται από κρατικές και τοπικές φορολογικές υπηρεσίες.
Το εύρος των επιλογών πίστωσης με δυνατότητα επιστροφής χρημάτων θα διαφέρει από χώρα σε χώρα. Ένα που προβλέπεται από τη φορολογική νομοθεσία σε πολλές χώρες είναι η πίστωση κερδισμένου εισοδήματος. Αυτή η πίστωση εφαρμόζεται συχνά σε οποιονδήποτε δημιουργεί ετήσιο εισόδημα κάτω από ένα συγκεκριμένο ποσό. Η εφαρμογή αυτής της πίστωσης πραγματοποιείται ακόμη και αν ο αιτών δεν έχει καμία φορολογική υποχρέωση για την περίοδο, υπό την προϋπόθεση ότι η επιστρεπτέα πίστωση διεκδικείται σε δεόντως υποβληθείσα φορολογική δήλωση.
Ένα άλλο παράδειγμα επιστρεφόμενης πίστωσης είναι η πίστωση φόρου παιδιού. Πολλές χώρες παρέχουν εκπτώσεις φόρου για κάθε παιδί που διαμένει πλήρους απασχόλησης σε ένα νοικοκυριό, με αυτές τις πιστώσεις να παρέχονται ανεξάρτητα από το ποσό της φορολογικής υποχρέωσης που έχει συσσωρευτεί για την υπό εξέταση περίοδο. Ορισμένα κράτη προσφέρουν επίσης πίστωση με δυνατότητα επιστροφής χρημάτων για παιδιά που υιοθετήθηκαν κατά την τρέχουσα φορολογική περίοδο. Αυτή η πίστωση μερικές φορές αναφέρεται ως πρόσθετη πίστωση φόρου παιδιού ή απλώς ως πίστωση υιοθεσίας. Όπως και με την πίστωση αποκτηθέντος εισοδήματος, ο φορολογούμενος πρέπει να διεκδικήσει αυτό το είδος επιστρεπτέας πίστωσης για να το λάβει πραγματικά.
Επειδή οι φορολογικοί νόμοι διαφέρουν πολύ από τη μια δικαιοδοσία στην άλλη, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε πώς εφαρμόζονται αυτοί οι τύποι πιστώσεων και ποιοι τύποι πιστώσεων με δυνατότητα επιστροφής είναι διαθέσιμες. Είναι επίσης χρήσιμο να κοιτάξετε πέρα από το όνομα της πίστωσης, καθώς διαφορετικές χώρες μπορεί να χρησιμοποιούν παρόμοια ονόματα αλλά να αποδίδουν διαφορετικές σημασίες και απαιτήσεις σε αυτές τις πιστώσεις. Για αυτόν τον λόγο, είναι σημαντικό να αφιερώσετε χρόνο για να εξοικειωθείτε πλήρως με τη φύση τυχόν εκπτώσεων φόρου που μπορεί να διεκδικηθούν υπό ορισμένες συνθήκες, εάν ο φορολογούμενος πρόκειται να επωφεληθεί από τις πιστώσεις που προσφέρονται σε μια δεδομένη χώρα. Όταν οι φορολογούμενοι αισθάνονται ανίκανοι να διαχειριστούν αυτή τη διαδικασία μόνοι τους, η εξασφάλιση των υπηρεσιών ενός επαγγελματία φορολογικού συμβούλου θα διευκολύνει πολύ τη διαδικασία εντοπισμού και διεκδίκησης κατάλληλων επιστρεπτέων πιστωτικών εκπτώσεων.