Η επίθεση με ανθρώπινο κύμα είναι μια στρατιωτική τακτική που βασίζεται σε τεράστιο και συντριπτικό αριθμό επιτιθέμενων για να υποτάξει μια άλλη δύναμη. Κατά κάποιο τρόπο, η επίθεση είναι πολύ βάναυση, καθώς τα μέλη της επίθεσης ανθρώπινου κύματος χρησιμεύουν μόνο για να προσθέσουν τους αριθμούς της επίθεσης. Οι βαριές απώλειες στο κύμα είναι συνήθως το αποτέλεσμα αυτής της μορφής τακτικής και η στρατιωτική δύναμη που διαιωνίζει την επίθεση μπορεί να αναγκαστεί να δεχτεί αυτές τις απώλειες σε μια προσπάθεια να επιτύχει τη νίκη.
Στην παρούσα ιστορία, δεν υπάρχουν τόσες πολλές περιπτώσεις τακτικής επίθεσης με ανθρώπινο κύμα, επειδή η απώλεια ζωής μπορεί να είναι τόσο μεγάλη. Οι περισσότεροι στρατοί έχουν επίσης πρόσβαση σε πολύ πιο εξελιγμένα όπλα απόστασης. Ακόμη και σε χώρες που είναι γενικά λιγότερο προηγμένες, η διαθεσιμότητα ακριβών όπλων επίθεσης από απόσταση από άλλες χώρες καθιστά αυτή τη μέθοδο κάθε άλλο παρά προτιμητέα. Ένα περιστατικό που αναφέρεται στην πρόσφατη ιστορία της επίθεσης με ανθρώπινο κύμα ήταν η χρήση αυτών των κυμάτων κατά τη διάρκεια του πολέμου Ιράν-Ιράκ 1980-1988. Στα σύνορα, το Ιράν επιχείρησε τρεις ανεπιτυχείς χρήσεις αυτής της τακτικής, με αποτέλεσμα εξαιρετικά βαριές απώλειες.
Είναι πιο πιθανό να δείτε την επίθεση με ανθρώπινο κύμα που αναφέρεται ως μέρος της ιστορίας παλαιότερων μαχών. Υπήρξε κάποια χρήση του κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας, του πολέμου του Βιετνάμ και των δύο παγκοσμίων πολέμων. Μερικές φορές χρησιμοποιήθηκε για να εκτοπίσει την άλλη στρατιωτική δύναμη από χαρακώματα, όπου ήταν λιγότερο προσβάσιμα μέσω αεροπορικών βομβαρδισμών. Ωστόσο, το βαρύ τίμημα της τακτικής στην απόλυτη απώλεια ανθρώπινων ζωών μπορεί να μειώσει περαιτέρω προσπάθειες από αυτούς τους στρατούς που την χρησιμοποιούν. Πρόσθετες μάχες με στρατό με μειωμένο πληθυσμό λόγω επιθέσεων ανθρώπινων κυμάτων μπορεί να σημαίνουν ότι έχετε κερδίσει μια μάχη, αλλά εξακολουθείτε να χάσατε τον πόλεμο.
Ακόμη και στους αρχαίους χρόνους, αν και αυτή η τακτική χρησιμοποιήθηκε πολύ, μεγάλοι στρατιωτικοί φιλόσοφοι συχνά υποστήριζαν κατά της χρήσης της για την αποφυγή μεγάλων απωλειών. Ο Sun Tzu, ο οποίος συνέθεσε την Τέχνη του Πολέμου περίπου τον 6ο αιώνα π.Χ. χαρακτήρισε αυτή την τακτική ως την έσχατη λύση. Ωστόσο, πολλοί στρατοί βασίστηκαν σε επιθέσεις ανθρώπινων κυμάτων σε αρχαίες μάχες και στρατοί όχι τόσο αρχαίοι, όπως ο Πόλεμος της Αμερικανικής Επανάστασης.
Καθώς τα όπλα έγιναν πιο προηγμένα, η επίθεση με ανθρώπινο κύμα έγινε λιγότερο συχνή. Η μάχη σώμα με σώμα, που θα ήταν χαρακτηριστικό γνώρισμα της επίθεσης στην αρχαιότητα, προτιμήθηκε λιγότερο όταν οι άνθρωποι μπορούσαν να πυροβολούν μουσκέτες, τουφέκια ή αργότερα να ρίχνουν χειροβομβίδες. Αν και η μέθοδος μπορεί να χρησιμοποιηθεί από καιρό σε καιρό επί του παρόντος, είναι μια που είναι ξεπερασμένη και εξαιρετικά δαπανηρή σε θύματα.