Η επιτήρηση μέσω webcam είναι η χρήση webcam ή παρόμοιων συσκευών ασφαλείας, για την οπτική παρακολούθηση μιας περιοχής μέσω εικόνων βίντεο που μπορούν να προσπελαστούν και να προβληθούν μέσω του Διαδικτύου. Αυτός ο τύπος επιτήρησης ασφαλείας προτιμάται συχνά για χρήση σε σπίτι ή μικρό γραφείο. Το γεγονός ότι είναι ένα απλούστερο σύστημα μπορεί να προσθέσει στην ελκυστικότητά του για μικρής κλίμακας επιτήρηση, καθώς ορισμένοι χρήστες δεν επιθυμούν να επενδύσουν τον χρόνο ή τα χρήματα σε ένα πιο περίπλοκο σύστημα ασφαλείας για ένα γραφείο στο σπίτι ή άλλη περιοχή.
Η κάμερα web είναι μια μικρή κάμερα που καταγράφει εικόνες βίντεο και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αποθήκευση αυτών των εικόνων ως αρχεία βίντεο σε έναν υπολογιστή ή για τη μετάδοση των εικόνων μέσω του Διαδικτύου σε άλλη τοποθεσία. Η επιτήρηση κάμερας Web χρησιμοποιεί αυτόν τον τύπο συσκευής για την καθιέρωση επιτήρησης ασφαλείας σε μια δεδομένη περιοχή, συνήθως σε μια εσωτερική τοποθεσία, όπως ένα γραφείο ή ένα σπίτι, αν και ο εξοπλισμός θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί έξω με την κατάλληλη καλωδίωση. Τα πλεονεκτήματα της χρήσης της επιτήρησης κάμερας web είναι ότι ο εξοπλισμός είναι σχετικά προσιτός, ειδικά για εγκατάσταση σε περιοχή που έχει ήδη υπολογιστή και απαιτεί μόνο πρόσθετο λογισμικό για εύκολη χρήση.
Οι χρήστες της παρακολούθησης κάμερας web θα ρυθμίσουν συνήθως το σύστημα σε μια περιοχή όπου χρησιμοποιείται ήδη υπολογιστής, όπως ένα γραφείο ή ένα δωμάτιο με επιτραπέζιο ή φορητό υπολογιστή. Στη συνέχεια, μια κάμερα web συνδέεται στον υπολογιστή και μόλις εγκατασταθεί το κατάλληλο λογισμικό, η κάμερα web μπορεί εύκολα να χρησιμοποιηθεί για διάφορους σκοπούς, όπως συνομιλία μέσω βίντεο ή δημοσίευση βίντεο κλιπ στο Διαδίκτυο. Στη συνέχεια, μπορεί να αγοραστεί και να εγκατασταθεί στο σύστημα λογισμικό παρακολούθησης κάμερας web για να επιτρέψει στον χρήστη να μετατρέψει εύκολα τον υπολογιστή του σε συσκευή ασφαλείας.
Διαφορετικά προγράμματα λογισμικού μπορεί να προσφέρουν διαφορετικές δυνατότητες, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας του προγράμματος να εκτελείται συνεχώς και να ξεκινά τη λήψη εικόνων μόνο όταν ανιχνεύεται κίνηση. Αυτό μετατρέπει το σύστημα σε μια κατά τα άλλα ακριβή συσκευή ασφαλείας που ενεργοποιείται από την κίνηση. Το λογισμικό συνήθως επιτρέπει στον χρήστη να καθορίσει το είδος του αρχείου που πρέπει να αποθηκευτούν οι εικόνες και θα επιτρέψει σε έναν χρήστη να εγκαταστήσει έναν ιστότοπο με όνομα χρήστη και κωδικό πρόσβασης στους οποίους μπορεί να έχει πρόσβαση για να επιτρέψει την απομακρυσμένη προβολή του βίντεο. Οι ειδοποιήσεις αποτελούν συχνά μέρος τέτοιων προγραμμάτων και ένας χρήστης μπορεί να ειδοποιείται μέσω ενός προγράμματος ανταλλαγής άμεσων μηνυμάτων (IM) ή σε έναν καθορισμένο αριθμό τηλεφώνου όταν το σύστημα είναι ενεργοποιημένο, ώστε να επιτρέπεται η στιγμιαία απομακρυσμένη προβολή από οπουδήποτε στον κόσμο.