Οι περισσότερες χώρες, και οι περισσότερες περιφέρειες ή πολιτείες εντός αυτών των χωρών, έχουν διαφορετικούς νόμους που ισχύουν για την εποπτευόμενη δοκιμασία. Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, αναφέρεται σε όρο αποφυλάκισης ή απαλλαγής από τη φυλάκιση. Ο δράστης μπορεί να έχει κριθεί ένοχος ή να έχει δηλώσει ένοχος, αλλά αντί να τιμωρηθεί με φυλάκιση, τίθεται σε αναστολή. Η εποπτευόμενη δοκιμασία σημαίνει ότι ο δράστης πρέπει να αναφέρεται σε τακτική βάση σε έναν αξιωματικό του αστυνομικού τμήματος ή του δικαστηρίου.
Η εποπτευόμενη δοκιμασία συνήθως παρακολουθείται από αξιωματικούς ελέγχου. Εκτός από την παρακολούθηση του εντοπισμού του ατόμου που βρίσκεται υπό δοκιμασία, οι αξιωματικοί συχνά εκπαιδεύονται για να αξιολογούν τη συμπεριφορά του δράστη. Μέρος της δουλειάς τους είναι να προσπαθούν να παρατηρήσουν σήματα που μπορεί να υποδεικνύουν ότι ο δράστης αντιμετωπίζει προβλήματα προσαρμογής στη δοκιμασία του. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο δικαστικός υπάλληλος μπορεί να αποφασίσει εάν η δοκιμαστική περίοδος θα πρέπει να ανακληθεί ή όχι.
Τα άτομα που βρίσκονται σε υπό επίβλεψη δοκιμαστική περίοδο ενδέχεται να υπόκεινται σε πολλούς περιορισμούς. Η τήρηση των περιορισμών είναι συνήθως προϋπόθεση της δοκιμαστικής τους. Εάν παραβιάσουν τους όρους, γενικά πρέπει να πάνε στη φυλακή για να εκτίσουν το υπόλοιπο της ποινής τους.
Οι προϋποθέσεις που θα μπορούσαν να ισχύουν για την εποπτευόμενη δοκιμασία σχετίζονται συχνά με το έγκλημα που έχει διαπραχθεί. Για παράδειγμα, σε κάποιον που έχει επανειλημμένα γράψει εσφαλμένες επιταγές μπορεί να απαγορευτεί να ανοίξει λογαριασμό όψεως. Οι παιδεραστές συχνά δεν επιτρέπεται να ζουν οπουδήποτε κοντά σε μέρη όπου συγκεντρώνονται παιδιά. Οι παραβάτες υπό αναστολή για εγκλήματα που σχετίζονται με αλκοόλ ή ναρκωτικά συχνά απαιτείται να υποβληθούν σε τυχαία δοκιμή ναρκωτικών.
Ορισμένοι παραβάτες του νόμου που βρίσκονται υπό εποπτευόμενη δοκιμασία απαιτείται να φορούν συσκευές παρακολούθησης που συνήθως φοριούνται γύρω από τον καρπό ή τον αστράγαλο. Συνήθως αναφέρονται ως “βραχιόλια αστραγάλου”, αυτές οι συσκευές μπορούν να παρακολουθούνται από δορυφόρο και παρέχουν στις αρχές επιβολής του νόμου αναφορές λεπτό προς λεπτό για το πού βρίσκεται ο δράστης. Χρησιμοποιούνται συχνότερα σε καταστάσεις όπου ο δράστης βρίσκεται σε αυτό που αναφέρεται ως «κατ’ οίκον περιορισμό». Σε αυτές τις περιπτώσεις, το άτομο μπορεί να σταλεί στα σπίτια του αντί για φυλακή, αλλά δεν επιτρέπεται να πάει περισσότερο από μερικές εκατοντάδες πόδια πέρα από την κατοικία του. Αυτός ο τύπος δοκιμασίας γενικά προορίζεται για μη βίαιους παραβάτες.
Η διάρκεια της εποπτευόμενης δοκιμασίας εξαρτάται γενικά από το έγκλημα που διαπράχθηκε και τη συμπεριφορά του δράστη ενώ βρίσκεται υπό δοκιμασία. Ο εποπτεύων αξιωματικός της δοκιμαστικής υπηρεσίας έχει συνήθως την εξουσία να συντομεύει ή να παρατείνει τη δοκιμαστική περίοδο. Η καλή συμπεριφορά και η ευκολία προσαρμογής μερικές φορές οδηγούν σε μικρότερη δοκιμαστική περίοδο.