Μια έρευνα για βιασμό είναι μια έρευνα επιβολής του νόμου σε έναν ισχυρισμό βιασμού για τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων που θα χρησιμοποιήσει ο εισαγγελέας για να καθορίσει εάν ο ισχυρισμός πρέπει να δικαστεί. Εάν ο εισαγγελέας επιλέξει να συνεχίσει το θέμα στο δικαστήριο, τα στοιχεία από την έρευνα μπορεί να αποτελέσουν σημαντικό μέρος της υπόθεσης. Σε πολλές περιοχές, οι έρευνες για τον βιασμό μπορεί να ηγούνται από μια ειδικά εκπαιδευμένη ομάδα που περιλαμβάνει όχι μόνο αξιωματικούς επιβολής του νόμου, αλλά και παρόχους ιατρικής περίθαλψης και συνηγόρους θυμάτων που προσφέρουν υποστήριξη και βοήθεια σε όλη την έρευνα και τη δίκη, σε περίπτωση που υπάρχει.
Οι έρευνες για βιασμό ξεκινούν με μια αναφορά βιασμού από το θύμα. Στη συνέχεια, ένας αξιωματικός επιβολής του νόμου θα πρέπει να λάβει μια δήλωση, συλλέγοντας όσο το δυνατόν περισσότερες λεπτομέρειες και να ζητήσει από το θύμα να την υπογράψει για να επαληθεύσει τη γνησιότητά της. Είναι σύνηθες να μαγνητοσκοπούνται δηλώσεις θυμάτων εκτός από τη μεταγραφή τους για να βεβαιωθείτε ότι η υπηρεσία επιβολής του νόμου έχει λεπτομερές αρχείο. Οι αξιωματικοί μπορούν να ζητήσουν από το θύμα να πάει στο νοσοκομείο για ιατρική εξέταση. Κατά την εξέταση, ένας γιατρός μπορεί να συλλέξει δείγματα και να προσφέρει θεραπεία στον ασθενή, συμπεριλαμβανομένων προφυλακτικών φαρμάκων για την πρόληψη της μόλυνσης από σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις.
Οι αξιωματικοί επιβολής του νόμου χρησιμοποιούν τις πληροφορίες στη δήλωση του θύματος για να αναπτύξουν ένα σχέδιο για την έρευνα για τον βιασμό. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει συνέντευξη από οποιονδήποτε έχει πληροφορίες για την υπόθεση, καθώς και επίσκεψη σε έναν ιστότοπο για τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων και τη σύλληψη ενός υπόπτου. Το θύμα μπορεί να ταυτοποιήσει έναν συγκεκριμένο ύποπτο ή μπορεί να παράσχει πληροφορίες που μπορεί να χρησιμοποιήσει η αστυνομία για να βρει ένα άτομο ενδιαφέροντος. Μπορεί να ζητηθεί από τα θύματα να παρευρεθούν σε μια παράταξη της αστυνομίας για να επαληθεύσουν την ταυτότητα ενός υπόπτου.
Οι ανακριτές βιασμού δημιουργούν μια λεπτομερή αναφορά για να υποβάλουν στον εισαγγελέα. Περιλαμβάνει πληροφορίες για την υπόθεση και την ισχύ των αποδεικτικών στοιχείων και μπορεί να περιλαμβάνει μια σύσταση για το εάν η υπόθεση πρέπει να προχωρήσει. Ο εισαγγελέας εξετάζει όλες αυτές τις πληροφορίες και αποφασίζει εάν θα ασκήσει κατηγορίες ή θα παραπέμψει κατηγορίες ενώπιον ενόρκου για απαγγελία κατηγορητηρίου, ανάλογα με το πώς λειτουργεί το νομικό σύστημα. Μερικές φορές το συμπέρασμα μιας έρευνας για βιασμό είναι ότι τα αποδεικτικά στοιχεία είναι πολύ φτωχά για να οδηγηθούν στο δικαστήριο και δεν θα ήταν σκόπιμο να ασκηθούν κατηγορίες. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν συνέβη βιασμός, μόνο ότι ο εισαγγελέας πιστεύει ότι μια δικαστική υπόθεση θα ήταν μη παραγωγική.
Κατά τη διάρκεια μιας έρευνας βιασμού, ένας συνήγορος θυμάτων συνήθως παρέχει υποστήριξη και βοήθεια. Ο συνήγορος μπορεί να συνοδεύσει το θύμα σε ιατρικές εξετάσεις, ανάκριση, αστυνομικές ομάδες και δικαστήριο, εάν το ζητήσει το θύμα. Οι συνήγοροι μπορούν επίσης να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας της διαδικασίας, ώστε τα θύματα να γνωρίζουν τι να περιμένουν από την έρευνα για τον βιασμό.