Η συγκριτική αμέλεια είναι το δόγμα που εφαρμόζεται συνήθως στο δίκαιο των αδικοπραξιών όταν οι ενέργειες του θύματος συνέβαλαν εν μέρει στο συμβάν που προκάλεσε τον τραυματισμό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα άτομο μπορεί να μηνύσει ένα άλλο άτομο του οποίου οι αμελείς ή εσκεμμένες ενέργειες προκάλεσαν τραυματισμό, υποβάλλοντας αγωγή αδικοπραξίας. Το δόγμα της συγκριτικής αμέλειας μειώνει την είσπραξη σε ορισμένες αγωγές αδικοπραξίας.
Όταν κάποιος σκόπιμα ή εξ αμελείας τραυματίζει ένα θύμα, το θύμα δικαιούται να ανακτήσει ζημιές που το κάνουν ξανά «ολόκληρο». Αυτές οι ζημιές περιλαμβάνουν ιατρικούς λογαριασμούς, χαμένους μισθούς, πόνο και ταλαιπωρία και άλλες τέτοιες ζημιές. Για να ανακτήσει αυτές τις ζημίες, το θύμα μηνύει τον δράστη του τραυματισμού για αδικοπραξία, η οποία είναι πολιτική αγωγή.
Μερικές φορές, ωστόσο, το θύμα συνεισφέρει στο να προκαλέσει τον ίδιο του τον τραυματισμό. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο οδηγεί αυτοκίνητο και δεν προσέχει, μπορεί να χτυπηθεί από άλλο άτομο που δεν προσέχει. Το άτομο που τον χτύπησε μπορεί να φταίει πρωτίστως, αλλά το θύμα μπορεί επίσης να έπαιξε ρόλο στην πρόκληση της συντριβής.
Η συγκριτική αμέλεια επιτρέπει στο θύμα να ανακτήσει μέρος των ζημιών του, εάν είναι μόνο εν μέρει υπεύθυνο για τη συμβολή στον τραυματισμό του. Η συγκριτική αμέλεια έχει αντικαταστήσει τη συνεπαγόμενη αμέλεια ως πρότυπο στις περισσότερες δικαιοδοσίες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η συνεπακόλουθη αμέλεια ήταν ο κανόνας για μεγάλο χρονικό διάστημα και απαγόρευε την ανάρρωση εντελώς εάν το θύμα συνέβαλε στην αιτία του τραυματισμού.
Σε περίπτωση συνεπαγόμενης αμέλειας, εάν ένα άτομο οδηγούσε ένα όχημα από αμέλεια όταν χτυπήθηκε, θα του αποκλειόταν εντελώς η ανάκτηση. Αυτό σημαίνει ότι ακόμα κι αν ο άλλος οδηγός ήταν κατά 99 τοις εκατό υπεύθυνος για το ατύχημα, το θύμα θα εμποδιζόταν να αναρρώσει επειδή το ένα τοις εκατό του σφάλματος ήταν δικό του. Αυτό το δόγμα έπεσε σε δυσμένεια και αντικαταστάθηκε από συγκριτική αμέλεια.
Με συγκριτική αμέλεια, το δικαστήριο καθορίζει τις ζημίες που υπέστη το θύμα. Η κριτική επιτροπή καθορίζει επίσης το ποσοστό ευθύνης που πρέπει να αναλάβει το θύμα. Για παράδειγμα, η κριτική επιτροπή μπορεί να δηλώσει ότι το θύμα ήταν κατά 45 τοις εκατό υπεύθυνο για τον τραυματισμό του.
Η αποζημίωση που πρέπει να καταβάλει ο εναγόμενος στο θύμα καθορίζεται επομένως τόσο από τον προσδιορισμό της αποζημίωσης όσο και από τον προσδιορισμό της ευθύνης. Για παράδειγμα, μια κριτική επιτροπή μπορεί να καθορίσει ότι ένα θύμα τροχαίου ατυχήματος δικαιούται αποζημίωση 100,000 $. Η κριτική επιτροπή μπορεί επίσης να καθορίσει ότι το ίδιο θύμα ευθύνεται κατά 50 τοις εκατό για τον τραυματισμό του. Έτσι, το θύμα δικαιούται το 50 τοις εκατό των 100,000 $ ή 50,000 $ σε αποζημίωση.