Η εσωτερική ιατρική είναι μια ιατρική ειδικότητα που επικεντρώνεται στη διάγνωση, τη θεραπεία και την πρόληψη μη χειρουργικών καταστάσεων σε ενήλικες. Αυτή η ειδικότητα έχει μια σειρά από υποειδικότητες που κυμαίνονται από τη νεφρολογία, τη μελέτη των νεφρών, την ανοσολογία, τη μελέτη των αλλεργιών και διαταραχών του ανοσοποιητικού συστήματος. Ένας γιατρός που είναι πιστοποιημένος σε αυτή την ειδικότητα είναι γνωστός ως παθολόγος. Πολλοί ενήλικες σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν παθολόγους ως γιατρούς πρωτοβάθμιας φροντίδας. Οι παθολόγοι δεν πρέπει να συγχέονται με τους ασκούμενους, τους πρωτοετείς γιατρούς που υποβάλλονται σε εποπτευόμενη μεταπτυχιακή εκπαίδευση.
Αυτή η ιατρική ειδικότητα είναι απίστευτα ποικίλη, επειδή εστιάζει σε ολόκληρο το σώμα του ασθενούς. Αν και το όνομα υποδηλώνει εσωτερικά όργανα, οι παθολόγοι αντιμετωπίζουν επίσης εξωτερικές παθήσεις. Οι παθολόγοι χρησιμοποιούνται συχνά για την επίλυση ιατρικών γρίφων, καθώς είναι εξοικειωμένοι με ένα ευρύ φάσμα ιατρικών καταστάσεων και τις αιτίες τους. Οι ειδικοί στην εσωτερική ιατρική θεραπεύουν άτομα με κάθε είδους παθήσεις, από ηπατίτιδα έως καρκίνο, και οι σταδιοδρομίες στην εσωτερική ιατρική ποικίλλουν απίστευτα. Πολλά νοσοκομεία διαθέτουν προσωπικό ειδικών εσωτερικής ιατρικής για να φροντίζουν τους ασθενείς τους, ενώ οι παθολόγοι εργάζονται επίσης από τις δικές τους κλινικές και γραφεία.
Η διάγνωση και η θεραπεία των παθήσεων είναι σημαντικός ρόλος στη δουλειά ενός παθολόγο. Οι παθολόγοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια ποικιλία διαγνωστικών τεχνικών, συμπεριλαμβανομένης της ανάλυσης υγρών και της διαγνωστικής απεικόνισης για να λάβουν πληροφορίες για τους ασθενείς τους. Επίσης, λαμβάνουν συνέντευξη και εξετάζουν τους ασθενείς τους για να μάθουν περισσότερα για την κατάσταση του ασθενούς και πολλοί παθολόγοι αναπτύσσουν έναν εξαιρετικό τρόπο δίπλα στο κρεβάτι για να κάνουν τους ασθενείς τους να αισθάνονται άνετα ενώ συζητούν τα ιατρικά τους προβλήματα. Οι περισσότεροι παθολόγοι προωθούν επίσης την πρόληψη κοινών καταστάσεων που μπορούν να αποφευχθούν.
Μερικές γνωστές υποειδικότητες στην εσωτερική ιατρική περιλαμβάνουν την καρδιολογία, την ενδοκρινολογία, τη ρευματολογία, τη λοιμώδη νόσο, την αιματολογία, τη γαστρεντερολογία, την ογκολογία και την πνευμονολογία. Σε απλά αγγλικά, αυτοί οι ειδικοί ασχολούνται με τις καρδιές, το ενδοκρινικό σύστημα, τις διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος, τις μολυσματικές βιολογικές ασθένειες όπως οι ιοί, το αίμα, το πεπτικό σύστημα, ο καρκίνος και οι πνεύμονες, αντίστοιχα. Ένας γενικός παθολόγος μπορεί να παραπέμψει έναν ασθενή σε έναν ειδικό εάν πιστεύει ότι μια θεραπεία απαιτεί ειδική φροντίδα. Οι ειδικοί τείνουν να λαμβάνουν υψηλότερους μισθούς, σε αναγνώριση των μοναδικών δεξιοτήτων τους.
Για να γίνει κάποιος παθολόγος πρέπει να ολοκληρώσει ιατρική σχολή και ειδικότητα. Οι περίοδοι διαμονής ποικίλλουν, ανάλογα με το έθνος, με πρόσθετες κατοικίες που απαιτούνται για υποειδικότητες. Μόλις πιστοποιηθεί, ένας παθολόγος μπορεί να ακολουθήσει πιστοποίηση διοικητικού συμβουλίου σε έναν οργανισμό όπως το American Board of Internal Medicine. Η πιστοποίηση του διοικητικού συμβουλίου αυξάνει τη δυνατότητα προσλήψεως ενός ειδικού εσωτερικής ιατρικής και τείνει επίσης να ενισχύει την εμπιστοσύνη των ασθενών.