Η φαιναζεπάμη είναι ένας τύπος βενζοδιαζεπίνης ή ψυχοδραστικής ουσίας που προκαλεί ύπνο και χρησιμοποιείται για τη θεραπεία διαφόρων νευρολογικών διαταραχών, όπως η επιληψία, η αϋπνία και η στέρηση αλκοόλ. Λόγω της ικανότητάς της να ελαχιστοποιεί την επίδραση της μετεγχειρητικής αναισθησίας, η φαιναζεπάμη χρησιμοποιείται επίσης σε νοσοκομειακά περιβάλλοντα. Συχνά χορηγείται ως προεγχειρητικό φάρμακο κατά του άγχους.
Η τυπική δόση φαιναζεπάμης είναι 0.5 mg δύο ή τρεις φορές την ημέρα. Ένα mg αυτού του φαρμάκου ισοδυναμεί με 10 mg διαζεπάμης, τη γενική μορφή του Valium. Δεν συνιστώνται δόσεις φαιναζεπάμης μεγαλύτερες από 1 mg.
Ο λόξυγγας, η υπνηλία, η απώλεια συντονισμού και η ζάλη είναι πιθανές παρενέργειες της φαιναζεπάμης. Οι υψηλές δόσεις του φαρμάκου μπορούν να προκαλέσουν αμνησία. Η σωματική εξάρτηση από τη φαιναζεπάμη είναι πιθανή και η απότομη διακοπή αυτού του φαρμάκου μπορεί να προκαλέσει σοβαρά συμπτώματα στέρησης, όπως επιληπτικές κρίσεις, άγχος και θάνατο. Ένας ασθενής θα πρέπει να απογαλακτιστεί από το φάρμακο μέσω μειώσεων της δόσης υπό ιατρική επίβλεψη.
Πρέπει να δίνεται προσοχή όταν παίρνετε αυτό το φάρμακο εάν η ασθενής είναι έγκυος, ηλικιωμένος, εθισμένος ή αλκοολικός. Οι ασθενείς με περισσότερες από μία ψυχικές ασθένειες θα πρέπει επίσης να είναι προσεκτικοί. Τέτοιες καταστάσεις θα πρέπει να συζητούνται με γιατρό πριν από τη λήψη του φαρμάκου.
Τον Ιούλιο του 2011, το Ηνωμένο Βασίλειο απαγόρευσε την εισαγωγή της φαιναζεπάμης, επικαλούμενη κατάχρηση του φαρμάκου από εφήβους. Στη Σκωτία το 2010, τρεις αναφερόμενες υπερβολικές δόσεις του φαρμάκου πυροδότησαν μια πολιτική διενέργειας μεταθανάτιων τοξικολογικών εξετάσεων φαιναζεπάμης σε άτομα που πεθαίνουν από άγνωστα αίτια. Από τον Δεκέμβριο του 2011, οι ΗΠΑ δεν είχαν καταχωρίσει τη φαιναζεπάμη ως ελεγχόμενη ουσία, αν και η διαζεπάμη και άλλες βενζοδιαζεπίνες περιλαμβάνονταν στη λίστα.
Έρευνες έχουν δείξει ότι η παρατεταμένη χρήση βενζοδιαζεπινών από εφήβους αυξάνει τον κίνδυνο αυτοκτονίας και αυτοκτονικών σκέψεων. Αυτό διαπιστώθηκε ότι ισχύει ιδιαίτερα μεταξύ των εφήβων χρηστών ναρκωτικών. Μια μελέτη του 1982 από την American Cancer Society κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι χρήστες βενζοδιαζεπινών είχαν σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν διάφορους καρκίνους.
Όταν συνταγογραφείται και χρησιμοποιείται σωστά, η φαιναζεπάμη έχει αποδειχθεί ότι είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για το άγχος και άλλες νευρολογικές διαταραχές. Η ιατρική παρακολούθηση και ο ανοιχτός διάλογος με τον συνταγογραφούντα γιατρό μπορούν να βοηθήσουν στην εξάλειψη πολλών πιθανών ζητημάτων, όπως ο εθισμός. Οι ασθενείς που διαπιστώνουν ότι εξαρτώνται σωματικά από τη φαιναζεπάμη θα πρέπει να μιλήσουν με τους γιατρούς τους σχετικά με τη σταδιακή μείωση της δόσης έως ότου παύσουν να παίρνουν το φάρμακο.