Η φεμινιστική κριτική ορίζει μια λογοτεχνική θεωρία που δείχνει πώς οι γυναίκες απεικονίζονταν ως λιγότερο πολύτιμες από τους άνδρες στη λογοτεχνία σε όλη την ιστορία. Συνήθως ονομάζεται φεμινιστική λογοτεχνική κριτική, και μελετά πώς τα πρώιμα γραπτά συγχωρούσαν την καταπίεση των γυναικών επειδή οι άνδρες κυριαρχούσαν στην κοινωνία. Διερευνά επίσης πώς οι γυναίκες συγγραφείς ελήφθησαν λιγότερο σοβαρά από τους άνδρες συγγραφείς από ιστορική προοπτική.
Πηγαίνοντας εκατοντάδες χρόνια πίσω, οι γυναίκες εμφανίζονταν στη λογοτεχνία ως ατελείς σε σύγκριση με τους άνδρες, σύμφωνα με τη φεμινιστική κριτική. Τα γυναικεία στερεότυπα αφθονούν στα πρώιμα λογοτεχνικά έργα και οι μελετητές της φεμινιστικής κριτικής υποστηρίζουν ότι αυτές οι απόψεις εμπόδισαν τις γυναίκες να φτάσουν στην ισότητα κοινωνικά, πολιτικά και οικονομικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γυναίκες θεωρούνταν απλώς διαφορετικές από τους άνδρες αλλά δεν αναγνωρίζονταν για καμία συνεισφορά στην κοινωνία.
Φεμινιστική κριτική Οι μελέτες φύλου συνήθως χωρίζουν την ιστορία σε τρεις διακριτές περιόδους. Η πρώτη εποχή εξετάζει τη λογοτεχνία από το 1700 έως τις αρχές του 1900. Αυτή θεωρείται η πρώτη φορά που οι γυναίκες άρχισαν να εξετάζουν γυναικείους χαρακτήρες στη λογοτεχνία, οι οποίοι δημιουργήθηκαν από ανδρική άποψη. Το A Room of One’s Own της Virginia Woolf, που εκδόθηκε το 1929, μελετάται για τον αντίκτυπό του στη φεμινιστική κριτική και τα εμπόδια που ξεπέρασαν οι γυναίκες συγγραφείς για να εκφράσουν τις απόψεις τους.
Εκείνη την εποχή, οι περισσότερες γυναίκες ήταν περιορισμένες σε ένα σπίτι, το οποίο επανήλθε σε ένα θέμα σε βιβλία γυναικών συγγραφέων της εποχής. Με τον καιρό, αυτοί οι συγγραφείς άρχισαν να αναπτύσσουν δυνατούς γυναικείους χαρακτήρες που ήταν αντίθετοι με τις προσδοκίες της κοινωνίας. Αυτές οι πρώιμες ηρωίδες αναζήτησαν ανεξαρτησία και ακολούθησαν μια αναζήτηση γνώσης, με τη λογοτεχνία να δείχνει γυναίκες να παραβιάζουν το σύστημα και να χρησιμοποιούν τη διάνοιά τους για να λαμβάνουν προσωπικές αποφάσεις.
Το δεύτερο κύμα φεμινιστικής κριτικής εμφανίστηκε μεταξύ της δεκαετίας του 1960 και του τέλους της δεκαετίας του 1970. Το κίνημα για τα δικαιώματα των γυναικών επέστησε την προσοχή στις πολιτικές, οικονομικές και κοινωνικές αδικίες στο γυναικείο φύλο. Αυτή η εποχή συνέπεσε με το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα που απαιτούσε ισότητα για τους έγχρωμους.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, μελετητές που μελετούσαν τη φεμινιστική κριτική έγραψαν ενεργά για τη συμβολή των γυναικών στην κοινωνία. Η λογοτεχνία περιελάμβανε μελέτες κειμένου σε όλη την ιστορία που απεικονίζουν τον ευτελισμό των γυναικών, ειδικά σε έργα που θεωρούνται κλασικά. Ο τρόπος με τον οποίο εμφανίστηκαν οι γυναίκες σε ιστορικά έργα επηρέασε τους γυναικείους χαρακτήρες στο σύγχρονο κείμενο διεθνώς κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.