Μια χελώνα flatback είναι μια θαλάσσια χελώνα που προέρχεται από τη βόρεια ακτή της Αυστραλίας και τα κοντινά νερά. Η επιστημονική ονομασία του είδους είναι Natator depressus, και μερικές φορές ονομάζεται και αυστραλιανή πλάτη. Τόσο τα επιστημονικά όσο και τα κοινά ονόματα αναφέρονται στο πιο προφανές χαρακτηριστικό της χελώνας, το σχήμα του κελύφους της, το οποίο έχει πολύ επίπεδη κορυφή. Η επίπεδη χελώνα αναπαράγεται μόνο σε ορισμένες περιοχές της Αυστραλίας, θεωρείται απειλούμενη.
Μια ενήλικη χελώνα με πλάτη ζυγίζει από 184 έως 275 λίβρες (84 έως 125 κιλά) και μεγαλώνει σε μήκος περίπου 3.25 μέτρο. Τα κελύφη των χελωνών είναι γκρι ελιά στο πάνω και κάτω μέρος με κίτρινα τμήματα σε κάθε πλευρά. Τα κελύφη είναι ασυνήθιστα λεπτά και έχουν αναποδογυρισμένες άκρες. Οι χελώνες που εκκολάπτουν με πλάτη έχουν ελιές γκρι κελύφη με διακριτικό σκούρο γκρι χείλος στην άκρη κάθε τμήματος.
Αυτές οι θαλάσσιες χελώνες βρίσκονται μόνο στα παράκτια νερά της Αυστραλίας, από τις βορειοδυτικές έως τις βορειοανατολικές περιοχές και τις κοντινές ακτές της Νέας Γουινέας και της Ινδονησίας. Οι flatbacks προτιμούν το λασπωμένο, θολό νερό κοντά στην ακτή, σε αντίθεση με την πλειοψηφία των θαλάσσιων χελωνών που επιλέγουν να ζουν σε καθαρά νερά πιο μακριά από την ακτή. Βρίσκονται συχνά σε ρηχά, θολά, κόλπους και εκβολές ή χλοώδη ρηχά.
Όλες οι πηγές τροφής τους βρίσκονται στον ωκεανό και αποτελούνται κυρίως από θαλάσσια ζώα με μαλακό σώμα. Τα πιο συνηθισμένα είδη στη διατροφή τους είναι μέδουσες, μαλακά κοράλλια, καλαμάρια και αγγούρια θάλασσας. Προφανώς τρώνε επίσης γαρίδες, φύκια και μερικά μαλάκια.
Ο Νοέμβριος και ο Δεκέμβριος είναι η περίοδος αναπαραγωγής της χελώνας και φωλιάζουν μόνο στη βορειοανατολική ακτή της Αυστραλίας και τα κοντινά νησιά. Προτιμούν τις λασπώδεις πλαγιές με μια αρκετά απότομη κλίση για τοποθεσίες φωλιάσματος. Οι συμπλέκτες έχουν κατά μέσο όρο περίπου 50 αυγά το καθένα, δηλαδή λιγότερα αυγά ανά συμπλέκτη από ό, τι γεννούν οι περισσότερες θαλάσσιες χελώνες και τα αυγά είναι μεγαλύτερα από αυτά των άλλων θαλάσσιων χελωνών. Τα μωρά με επίπεδη χελώνα γεννιούνται σε 47 έως 58 ημέρες, είναι μεγάλα σε σύγκριση με άλλα νεογέννητα χελωνάκια και ωριμάζουν πιο γρήγορα από τα περισσότερα. Κάθε θηλυκή χελώνα με πλάτη μπορεί να βάλει τρεις έως τέσσερις συμπλέκτες το χρόνο.
Οι επίπεδες χελώνες κυνηγούνται από κροκόδειλους με θαλασσινό νερό και οι νεοσσοί επιτίθενται από έναν αριθμό αρπακτικών, συμπεριλαμβανομένων ντίγκο, αλεπούδων, θαλάσσιων αετών, ερωδιών και αρουραίων. Άλλες απειλές για τα είδη περιλαμβάνουν το μπλέξιμο σε αλιευτικές γραμμές ή δίχτυα, η παράνομη συλλογή αυγών και η διατάραξη του περιορισμένου οικοτόπου τους. Το είδος προστατεύεται από το κυνήγι ή τη συλλογή τόσο από τους κρατικούς όσο και από τους εθνικούς νόμους της Αυστραλίας.