Η παρουσία ερεθισμού μέσα στις αρθρώσεις που εμφανίζεται ως αποτέλεσμα εκφυλισμού του χόνδρου είναι γνωστή ως φλεγμονή των αρθρώσεων. Η φλεγμονή των αρθρώσεων που εκδηλώνεται παρουσία ποικίλων καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων τραυματισμών και ασθενειών, χαρακτηρίζεται συχνά από οίδημα και πόνο που βλάπτει τη λειτουργικότητα της προσβεβλημένης άρθρωσης. Συχνά παρουσιάζεται ως χρόνια πάθηση, η θεραπεία για τη φλεγμονή των αρθρώσεων εξαρτάται από την αιτία, τη σοβαρότητα και τη θέση της φλεγμονής.
Άτομα με φλεγμονή των αρθρώσεων, επίσης γνωστή ως αρθρίτιδα, ο πόνος μπορεί να εμφανίσουν διάφορους βαθμούς δυσφορίας. Αρχικά, μπορεί να παρατηρήσουν ακαμψία στην πάσχουσα άρθρωση που προοδευτικά γίνεται πιο έντονη. Με τον καιρό, η πληγείσα περιοχή μπορεί να αρχίσει να πρήζεται, να υιοθετεί μια κοκκινωπή απόχρωση και να αισθάνεται ζεστή στην αφή λόγω της αυξημένης κυκλοφορίας που προκαλείται από την ανοσοαπόκριση του σώματος στην παρουσία φλεγμονής. Συνήθως, το υγρό θα συσσωρευτεί στη συνέχεια στην προσβεβλημένη άρθρωση προκαλώντας την αίσθηση της διογκωμένης περιοχής ως σπογγώδους στην αφή. Καθώς η φλεγμονή επιδεινώνεται, η λειτουργικότητα της προσβεβλημένης άρθρωσης μπορεί να μειωθεί σημαντικά.
Μπορεί να διεξαχθούν διάφορες εξετάσεις για να προσδιοριστεί η αιτία της φλεγμονής και να επιβεβαιωθεί η διάγνωση της αρθρίτιδας. Ένα δείγμα του υγρού που έχει συσσωρευτεί γύρω από την προσβεβλημένη άρθρωση μπορεί να ληφθεί και να υποβληθεί για εργαστηριακή ανάλυση. Οι απεικονιστικές εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένης της τομογραφίας με υπολογιστή (CT) και της ακτινογραφίας, χρησιμοποιούνται συχνά για την αξιολόγηση της κατάστασης της φλεγμονώδους άρθρωσης. Μπορεί επίσης να παραγγελθούν εξετάσεις αίματος για τον έλεγχο των δεικτών που ενδεικτικά της παρουσίας φλεγμονής και μόλυνσης.
Η φλεγμονή των αρθρώσεων μπορεί να επηρεάσει άτομα όλων των ηλικιών και να αναπτυχθεί ως απάντηση σε μια ποικιλία καταστάσεων. Τα άτομα που υφίστανται τραυματισμό ή κάταγμα της άρθρωσης συχνά αναπτύσσουν προσωρινές εκδηλώσεις αρθριτικού πόνου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστεί φλεγμονή των αρθρώσεων παρουσία βακτηριακής λοίμωξης. Η έγκαιρη και κατάλληλη θεραπεία είναι απαραίτητη με την ύπαρξη λοίμωξης ή τραυματισμού για την πρόληψη της ανάπτυξης επιπλοκών και μακροχρόνιας βλάβης των αρθρώσεων. Σε συνδυασμό με τον εκφυλισμό του χόνδρου που επενδύει τις αρθρώσεις, η αρθρίτιδα μπορεί επίσης να εκδηλωθεί ως μέρος της φυσικής διαδικασίας γήρανσης.
Προσωπικοί παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ηλικίας και του επιπέδου δραστηριότητας, λαμβάνονται συχνά υπόψη κατά τον καθορισμό μιας κατάλληλης θεραπευτικής προσέγγισης. Σε πολλές περιπτώσεις, απλές αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η τακτική άσκηση, συνιστώνται για τη βελτίωση της κινητικότητας των αρθρώσεων και την ανακούφιση της ενόχλησης. Τοπικά και από του στόματος φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή (OTC) μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν στην ανακούφιση του οιδήματος και του πόνου. Όταν τα OTC φάρμακα δεν κάνουν αρκετά για να ανακουφίσουν την ενόχληση που σχετίζεται με τη φλεγμονή των αρθρώσεων, μπορεί να χορηγηθούν συνταγογραφούμενα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων ανοσοκατασταλτικών και κορτικοστεροειδών. Παρουσία σημαντικής βλάβης της άρθρωσης, μπορεί να πραγματοποιηθεί χειρουργική επέμβαση για την ανοικοδόμηση και την αποκατάσταση της λειτουργικότητας της προσβεβλημένης άρθρωσης.