Η αρθροπλαστική είναι μια ιατρική διαδικασία που έχει σχεδιαστεί για την αντικατάσταση ή μερική αντικατάσταση μιας άρθρωσης. Η αρθροπλαστική χρησιμοποιείται κυρίως για την αναδόμηση των αρθρώσεων του ισχίου, του γόνατος και του ώμου, καθώς και των αρθρώσεων στα χέρια και τα πόδια. Αυτός ο τύπος χειρουργικής επέμβασης χρησιμοποιείται γενικά για τη θεραπεία της ρευματοειδούς αρθρίτιδας, της οστεοαρθρίτιδας ή της ήρεμης φυματιώδους αρθρίτιδας. Η διαδικασία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη διόρθωση της παραμόρφωσης της άρθρωσης και των καταγμάτων στον αυχένα του μηριαίου οστού ή του μηριαίου οστού. Υπάρχουν τρεις τύποι αρθροπλαστικής: αρθροπλαστική μισής άρθρωσης, ολική αρθροπλαστική και αρθροπλαστική εκτομής.
Η διαδικασία αντικατάστασης μισής άρθρωσης περιλαμβάνει την αντικατάσταση μόνο ενός από τα αρθρωτά μέρη της άρθρωσης. Αυτή η χειρουργική επέμβαση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αντικατάσταση της κεφαλής του μηριαίου οστού ή για την αντικατάσταση ενός κατεστραμμένου μεταταρσίου ή φαλαγγικού οστού. Η αντικατάσταση μισής άρθρωσης μπορεί να είναι χρήσιμη σε περιπτώσεις που τραυματίζεται μόνο η μισή άρθρωση, επειδή το μη τραυματισμένο μισό μπορεί να μείνει στη θέση του. Σε αντίθεση με την ολική αντικατάσταση της άρθρωσης, η αντικατάσταση μισής άρθρωσης συνήθως αφήνει έως και το 75 τοις εκατό των οστών, των συνδέσμων και των μυών ανέπαφα. Το κατεστραμμένο μισό της άρθρωσης συνήθως αντικαθίσταται με προσθετικό από μέταλλο ή καουτσούκ σιλικόνης.
Η ολική αντικατάσταση της άρθρωσης χρειάζεται γενικά σε περιπτώσεις οστεοαρθρίτιδας, ρευματοειδούς αρθρίτιδας ή φυματιώδους αρθρίτιδας σε ηρεμία, όταν και τα δύο αρθρικά μισά της άρθρωσης είναι κατεστραμμένα. Στην ολική αρθροπλαστική, αφαιρείται ολόκληρη η άρθρωση και αντικαθίσταται με τεχνητή. Ο τεχνητός σύνδεσμος μπορεί να είναι κατασκευασμένος από μέταλλο, κεραμικό ή πολυαιθυλένιο. Η χειρουργική επέμβαση ολικής αρθροπλαστικής χρησιμοποιείται γενικά για την αντικατάσταση των ισχίων και των γονάτων. Οι αρθρώσεις αντικατάστασης μπορούν να διαρκέσουν για χρόνια.
Η αρθροπλαστική εκτομής συνήθως απαιτεί την εκτομή ή αφαίρεση και των δύο αρθρωτικών άκρων της άρθρωσης, για να αφήσει ένα κενό μεταξύ των οστών. Αυτό το κενό μπορεί φυσικά να γεμίσει με ινώδη ουλώδη ιστό ή ο χειρουργός μπορεί να προσαρτήσει ένα επίθεμα μυών ή άλλου ιστού μεταξύ των οστών που έχουν αφαιρεθεί. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει συνήθως ένα αποδεκτό εύρος κίνησης στην προσβεβλημένη άρθρωση, αν και αυτή η άρθρωση μπορεί να είναι ασταθής. Επειδή η αρθροπλαστική εκτομής συμβάλλει στην αστάθεια των αρθρώσεων, δεν χρησιμοποιείται γενικά στους αστραγάλους ή στα γόνατα. Η αρθροπλαστική εκτομής χρησιμοποιείται συνήθως στα πόδια και τα χέρια, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μέτρο διακοπής εάν η επέμβαση ολικής αρθροπλαστικής ισχίου έχει αποτύχει.
Οι περισσότεροι ασθενείς βιώνουν κάποιο πόνο και δυσφορία κατά την ανάρρωσή τους από χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης άρθρωσης. Οι περισσότεροι χειρουργοί ενθαρρύνουν τους ασθενείς να αρχίσουν να περπατούν με πατερίτσες και άλλη βοήθεια αμέσως μετά την επέμβαση. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αποκατάστασης, συνήθως ενθαρρύνονται ήπιες ασκήσεις όπως το περπάτημα. Οι πιο επίπονες δραστηριότητες, όπως το τρέξιμο, συνήθως αποθαρρύνονται μέχρι να επουλωθεί πλήρως η άρθρωση, έξι έως οκτώ εβδομάδες μετά την επέμβαση.