Η φλουδροκορτιζόνη είναι ένα στεροειδές φάρμακο υψηλής αντοχής που συνταγογραφείται για τη θεραπεία των συμπτωμάτων της ανεπάρκειας κορτικοστεροειδών. Τα άτομα με διαταραχές των επινεφριδίων όπως η νόσος του Addison ή συγγενείς ανωμαλίες γενικά πρέπει να λαμβάνουν φλουδροκορτιζόνη καθημερινά για να αποφύγουν σοβαρά προβλήματα υγείας. Μεταξύ άλλων επιδράσεων, μειώνει την ποσότητα νατρίου που χάνεται μέσω των ούρων και βελτιώνει τα συμπτώματα χαμηλής αρτηριακής πίεσης. Οι κίνδυνοι ανεπιθύμητων ενεργειών είναι χαμηλοί και οι περισσότεροι άνθρωποι που λαμβάνουν το φάρμακο βιώνουν σημαντική, διαρκή ανακούφιση από τα συμπτώματα μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Τα επινεφρίδια παράγουν φυσικά στεροειδή που ονομάζονται γλυκοκορτικοειδή και μεταλλοκορτικοειδή που βοηθούν στη ρύθμιση πολλών σωματικών λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένης της μνήμης, της αρτηριακής πίεσης, των αποκρίσεων του ανοσοποιητικού συστήματος και του μεταβολισμού. Μερικοί άνθρωποι που έχουν προβλήματα επινεφριδίων αντιμετωπίζουν μια σειρά από δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία λόγω της κακής παραγωγής στεροειδών. Φλουδροκορτιζόνη είναι βασικά μια συνθετική μορφή της βιολογικής κορτικοειδών, και λειτουργεί με τη συμπλήρωση της φυσικής παραγωγής του σώματος. Τα εξαρτημένα συστήματα ανταποκρίνονται στη φλουδροκορτιζόνη με τον ίδιο τρόπο όπως εάν τα επινεφρίδια λειτουργούσαν σωστά.
Οι περισσότεροι ενήλικες ασθενείς στους οποίους συνταγογραφείται φλουδροκορτιζόνη καθοδηγούνται να λαμβάνουν ένα δισκίο ημερησίως από το στόμα, αν και οι ακριβείς ποσότητες και η συχνότητα της δοσολογίας μπορεί να προσαρμοστούν με βάση διάφορους παράγοντες. Οι γιατροί λαμβάνουν υπόψη την ηλικία των ασθενών τους, τις συγκεκριμένες παθήσεις και τις ανταποκρίσεις στις αρχικές χαμηλές δόσεις φλουδροκορτιζόνης για να καθορίσουν τις κατάλληλες ποσότητες. Δεδομένου ότι η νόσος του Addison συνήθως δεν μπορεί να θεραπευτεί, πολλοί ασθενείς πρέπει να λαμβάνουν φάρμακα καθημερινά εφ’ όρου ζωής για να αποφύγουν επιπλοκές.
Η πλειονότητα των ανεπιθύμητων ενεργειών που σχετίζονται με τη φλουδροκορτιζόνη σχετίζονται με αυξήσεις στην κατακράτηση νατρίου και υγρών. Μπορεί να περιλαμβάνουν φούσκωμα στην κοιλιά, ήπιο πρήξιμο στα πόδια, τους αστραγάλους και τα χέρια, γρήγορη αύξηση βάρους και υψηλή αρτηριακή πίεση. Άλλες πιθανές παρενέργειες περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, ζάλη, ναυτία και πόνο στις αρθρώσεις. Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν επίσης ασυνήθιστη τριχοφυΐα στο σώμα και στο πρόσωπο, ακμή και εύκολους μώλωπες. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν τις πρώτες εβδομάδες της θεραπείας, ενώ το σώμα προσαρμόζεται στα αυξημένα επίπεδα κορτικοστεροειδών.
Είναι σημαντικό οι ασθενείς να ακολουθούν τις οδηγίες των γιατρών τους και να παρακολουθούν προγραμματισμένους ελέγχους ενώ λαμβάνουν φλουδροκορτιζόνη. Οποιεσδήποτε ασυνήθιστες παρενέργειες θα πρέπει να αναφέρονται, ώστε ο γιατρός να μπορεί να ελέγξει για επιπλοκές και να προσαρμόσει τις ποσότητες της δοσολογίας εάν είναι απαραίτητο. Ένας γιατρός μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο να θέσει τον ασθενή σε μια δίαιτα χαμηλή σε αλάτι και ένα καθοδηγούμενο πρόγραμμα άσκησης για να βοηθήσει στη μείωση των κινδύνων προβλημάτων υγείας. Εάν εμφανιστεί λιποθυμία, υπερβολικό οίδημα ή αλλεργική αντίδραση, ένα άτομο θα πρέπει να σταματήσει να παίρνει το φάρμακο αμέσως και να αναζητήσει επείγουσα ιατρική φροντίδα.