Η ρευστή αφασία, που ονομάζεται επίσης αφασία του Wernicke, είναι μια γλωσσική διαταραχή που προκαλείται από εγκεφαλική βλάβη. Τα άτομα που επηρεάζονται συχνά παρουσιάζουν σοβαρή βλάβη στις ικανότητες ανάγνωσης, γραφής και ομιλίας τους. Η ρευστή αφασία χαρακτηρίζεται από τη σχέση της με τη μη ρευστή αφασία και συνήθως βλάπτει την επικοινωνία σε μεγαλύτερο βαθμό.
Η αφασία οποιουδήποτε τύπου επηρεάζει την ικανότητα κάποιου να παράγει και να κατανοεί γραπτή και λεκτική επικοινωνία. Η πάθηση προκαλείται από βλάβη στο γλωσσικό κέντρο του εγκεφάλου, η οποία μπορεί να είναι αποτέλεσμα εγκεφαλικού ή άλλης ιατρικής κατάστασης. Το πού συμβαίνει η βλάβη καθορίζει το είδος της αφασίας που μπορεί να αναπτύξει κάποιος. Τα άτομα που έχουν ρέουσα αφασία συνήθως έχουν υποστεί βλάβη στη μέση αριστερή πλευρά του εγκεφάλου, ειδικά στην περιοχή του Wernicke.
Τα ρευστά αφασικά παρουσιάζουν ουσιαστικά τα αντίθετα συμπτώματα από τα μη ρέοντα αφασικά. Γενικά, οι αφασικοί που δεν έχουν ροή μπορεί να μιλήσουν μόνο με σύντομες αλλά κατανοητές φράσεις, μπορεί να κατανοήσουν την ομιλία των άλλων, να δυσκολεύονται να γράψουν αλλά μπορεί να είναι σε θέση να διαβάσουν και συχνά γνωρίζουν τις δυσκολίες επικοινωνίας τους. Αντίθετα, τα άπταιστα αφασικά μπορούν συνήθως να παράγουν προφορική γλώσσα σε βάθος, αλλά τείνουν να είναι ακατανόητα. Δεν καταλαβαίνουν συχνά την ομιλία των άλλων, μπορεί να μην μπορούν να διαβάσουν ή να γράψουν και να μην γνωρίζουν τις αναπηρίες τους. Όπως και με άλλες αφασίες, η ρευστή αφασία έχει διαφορετικά επίπεδα βαρύτητας, έτσι τα άτομα μπορεί να εμφανίζουν κάποια από αυτά τα χαρακτηριστικά αλλά όχι άλλα ή μπορεί να εμφανίζουν κάποια σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό.
Η έρευνα δείχνει ότι η ρευστή αφασία συνήθως επηρεάζει πολύ συγκεκριμένες δομές επικοινωνίας. Για παράδειγμα, οι άπταιστα αφασικοί δεν έχουν πρόβλημα να αρθρώσουν λέξεις, αλλά συχνά δυσκολεύονται να σχηματίσουν γραμματικές προτάσεις ή να παράγουν λόγο χωρίς παράλογες εκφράσεις. Εάν μπορούν να γράψουν, ο χειρόγραφός τους μπορεί να είναι φυσιολογικός, αλλά η γραπτή τους εργασία έχει μοτίβο από την εξασθενημένη ομιλία τους.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα της ρέουσας αφασίας είναι ότι οι άνθρωποι δεν αναπτύσσουν συνήθως τη διαταραχή σε συνδυασμό με τη σωματική αναπηρία. Αυτό συμβαίνει επειδή η κατεστραμμένη περιοχή του εγκεφάλου του Wernicke δεν ελέγχει την κίνηση. Από την άλλη πλευρά, όσοι έχουν μη ρευστή αφασία μπορεί να εμφανίσουν μερική παράλυση επειδή η κατεστραμμένη περιοχή του εγκεφάλου που προκαλεί την αφασία τους ελέγχει επίσης ορισμένες κινητικές λειτουργίες.
Η θεραπεία για τη ρευστή αφασία είναι η ίδια όπως και για άλλες μορφές: γλωσσοθεραπεία, εκμάθηση εναλλακτικών τεχνικών επικοινωνίας και εκπαίδευση φίλων και μελών της οικογένειας για υποστήριξη της ανάρρωσης. Τα αφασικά μπορεί να επουλωθούν γρήγορα ή χωρίς βοήθεια, αλλά τα περισσότερα ανακτούν μόνο μερικές από τις προηγούμενες ικανότητές τους και χρειάζονται δύο χρόνια θεραπείας. Συνολικά, η πρόγνωση για τα ρέοντα αφασικά είναι χειρότερη από τα μη ρέοντα αφασικά. Αυτό συμβαίνει επειδή τα συμπτώματά τους είναι γενικά πιο σοβαρά και η αδυναμία τους να αναγνωρίσουν τη διαταραχή επικοινωνίας τους μπορεί να τους κάνει ανθεκτικούς στη θεραπεία.