Η φορολογική βάση είναι συνήθως το κόστος αγοράς ενός κεφαλαιουχικού περιουσιακού στοιχείου, μείον τυχόν προηγούμενες αποσβέσεις που ζητήθηκαν προηγουμένως. Τα περιουσιακά στοιχεία κεφαλαίου είναι περιουσιακά στοιχεία που μια επιχείρηση θα αγοράσει και θα χρησιμοποιήσει για περισσότερο από ένα χρόνο. Καθώς χρησιμοποιούνται για περισσότερο από το τρέχον έτος, το κόστος αγοράς τους πρέπει να αφαιρεθεί κατά τη διάρκεια της ωφέλιμης ζωής τους. Αυτό γίνεται με επιλεγμένη μέθοδο απόσβεσης.
Υπάρχουν ορισμένοι άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν τη φορολογική βάση. Για παράδειγμα, η βάση των μετοχών ή των ομολόγων θα περιλαμβάνει όχι μόνο την τιμή αγοράς αλλά και το κόστος αγοράς, συμπεριλαμβανομένων των προμηθειών και των προμηθειών μεταβίβασης. Επιπλέον, η βάση για την ακίνητη περιουσία θα περιλαμβάνει το κόστος κλεισίματος ή διακανονισμού που εμπλέκονται στις συναλλαγές. Ωστόσο, το κόστος δανείου, όπως οι προμήθειες ανάληψης δανείου, οι βαθμοί ή οι προμήθειες για αναχρηματοδότηση, πρέπει να κεφαλαιοποιούνται, δηλαδή να αφαιρούνται για περίοδο μεγαλύτερη του ενός έτους.
Εάν μια επιχείρηση αγοράσει ένα σημαντικό περιουσιακό στοιχείο, όπως εξοπλισμό, το κόστος προετοιμασίας του περιουσιακού στοιχείου, συμπεριλαμβανομένων των εξόδων εγκατάστασης, προστίθεται στη φορολογική βάση του περιουσιακού στοιχείου. Αυτό αυξάνεται με τυχόν βελτιώσεις που παρατείνουν τη διάρκεια ζωής του περιουσιακού στοιχείου. Τα στοιχεία που μειώνουν τη φορολογική βάση θα περιλαμβάνουν πράγματα όπως η λήψη έκπτωσης βάσει του άρθρου 179, η οποία συνεπάγεται αφαίρεση μέρους του κόστους επιπλέον της επιτρεπόμενης απόσβεσης κατά το πρώτο έτος. Ετήσια απόσβεση· και ορισμένες εκπτώσεις φόρου.
Οι επιχειρήσεις μπορούν επίσης να συμμετέχουν σε αυτό που ονομάζεται ανταλλαγή ομοειδών. Αυτό σημαίνει ότι η εταιρεία ανταλλάσσει ένα επιχειρηματικό περιουσιακό στοιχείο με άλλο επιχειρηματικό περιουσιακό στοιχείο από άλλη εταιρεία. Σε αυτήν την περίπτωση, η φορολογική βάση για το νεοαποκτηθέν περιουσιακό στοιχείο θα είναι η ίδια με εκείνη του στοιχείου που παραδόθηκε, μείον τυχόν πρόσθετα χρήματα που έχουν ληφθεί ή συν τυχόν χρήματα που παραχωρήθηκαν. Εάν δεν ανταλλάσσονται χρήματα ή αντικείμενα εκτός από το ίδιο είδος ιδιοκτησίας, τότε καμία εταιρεία δεν έχει φορολογητέα συναλλαγή.
Σε περιπτώσεις όπου το αντικείμενο ήταν δώρο, η φορολογική βάση του περιουσιακού στοιχείου είναι συνήθως η προσαρμοσμένη βάση του δωρητή ή η βάση του δωρητή πριν από το δώρο. Για ακίνητα που κληρονομούνται, η φορολογική βάση στο περιουσιακό στοιχείο είναι η εύλογη αγοραία αξία του ακινήτου κατά την ημερομηνία θανάτου του κληρονόμου. Αυτό θα καθοριζόταν από την εκτιμώμενη αξία τη στιγμή που το περιουσιακό στοιχείο κληρονομείται. Ωστόσο, εάν ο δικαιούχος είχε αρχικά παραχωρήσει το ακίνητο στον θανόντα εντός ενός έτους από τον θάνατό του, η φορολογική βάση θα ήταν η ίδια με τη βάση του εν λόγω ατόμου κατά τη στιγμή του θανάτου.