Γνωστή και ως φωτοθεραπεία, η φωτοθεραπεία είναι μια στρατηγική που χρησιμοποιεί φυσικό ή τεχνητό φως για την αντιμετώπιση διαφόρων τύπων προβλημάτων υγείας. Η θεραπεία έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στην ανακούφιση των συμπτωμάτων τόσο των συναισθηματικών όσο και των σωματικών παθήσεων. Οι παραδοσιακοί και οι εναλλακτικοί επαγγελματίες υγείας είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούν διαφορετικούς τύπους φωτοθεραπείας, μερικές φορές σε συνδυασμό με άλλες μορφές θεραπείας.
Η ιατρική κοινότητα γνωρίζει από καιρό τα οφέλη του φωτός για το ανθρώπινο σώμα και το μυαλό. Μαζί με την παροχή λίγων από τις τόσο απαραίτητες θρεπτικές ουσίες για τη διατήρηση της υγείας του σώματος, το φυσικό φως έχει επίσης θετικό αντίκτυπο στον εγκέφαλο και τη συναισθηματική κατάσταση των ατόμων. Αυτός ο συνδυασμός πλεονεκτημάτων για το σώμα και το μυαλό μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση της ενόχλησης παθήσεων που κυμαίνονται από δερματικά εξανθήματα έως κατάθλιψη και άγχος.
Μία από τις πιο γνωστές εφαρμογές της φωτοθεραπείας έχει να κάνει με την ανακούφιση των συμπτωμάτων που σχετίζονται με το SAD ή την εποχιακή συναισθηματική διαταραχή. Μια συναισθηματική κατάσταση που μερικές φορές χτυπά τους ανθρώπους κατά τους θλιβερούς χειμερινούς μήνες, η χρήση μιας λάμπας φωτοθεραπείας μπορεί να κάνει τον εγκέφαλο να αρχίσει να παράγει νευροδιαβιβαστές που βοηθούν στη ζωή των συναισθημάτων λύπης και απάθειας που είναι συχνά ο πυρήνας της πάθησης. Τα ελαφριά κουτιά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τον ίδιο σκοπό, συμβάλλοντας στην προώθηση της φυσικής παραγωγής μελατονίνης και σεροτονίνης.
Τα τελευταία χρόνια, η φωτοθεραπεία έχει επίσης αναδειχθεί ως βιώσιμη θεραπεία για άλλες μορφές κατάθλιψης. Οι βιταμίνες Α και C είναι και οι δύο χρήσιμες για την εξισορρόπηση του σώματος και την προώθηση της παραγωγής νευροδιαβιβαστών που επηρεάζουν τη διάθεση. Για αυτόν τον λόγο, ένα άτομο που πάσχει από κατάθλιψη μπορεί να βιώσει κάποιο βαθμό ανακούφισης, καθιστώντας το σημείο να περνάει λίγο χρόνο στο άμεσο ηλιακό φως κάθε μέρα. Ακόμη και η χρήση λαμπτήρων φωτοθεραπείας μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση ορισμένων από τα συμπτώματα και τις φοβίες που συχνά συνοδεύουν την κατάθλιψη, συμπεριλαμβανομένων των κρίσεων πανικού και της αγοραφοβίας.
Η θεραπεία με ηλιακό φως μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για την προώθηση της σωστής λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτό με τη σειρά του μπορεί να βοηθήσει τον οργανισμό να καταπολεμήσει τους ιούς και να απαλύνει τον πόνο και την ταλαιπωρία που προκύπτουν από δερματικές παθήσεις όπως το έκζεμα ή η ψωρίαση. Η φωτοθεραπεία μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αϋπνία, καθώς η έκθεση στο φυσικό φως προωθεί την παραγωγή χημικών ουσιών στο σώμα που βοηθούν στη ρύθμιση του κύκλου του ύπνου.
Ακόμη και τα άτομα με διαβήτη είναι πιθανό να ωφεληθούν από κάποιο είδος φωτοθεραπείας. Οι διαβητικοί τείνουν να έχουν χαμηλότερα επίπεδα μονοξειδίου του αζώτου στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτός ο τύπος θεραπείας μπορεί να βοηθήσει στην προώθηση της παραγωγής νιτρικού οξειδίου και να βοηθήσει στην αναπλήρωση των εξαντλημένων ποσοτήτων που υπάρχουν.
Ενώ ο καθένας μπορεί να αποφασίσει να αυξήσει την έκθεσή του στο φυσικό φως, είναι συχνά καλή ιδέα να συμβουλευτείτε έναν γιατρό σχετικά με το πώς να χρησιμοποιήσετε αποτελεσματικά τη φωτοθεραπεία. Αυτό θα βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση των πιθανοτήτων υπερβολικής έκθεσης σε επιβλαβείς ακτίνες UV και έτσι θα δημιουργήσει άλλα προβλήματα υγείας που πρέπει να αντιμετωπιστούν.