Η φυγόκεντρος δύναμη είναι η δύναμη που περιγράφει την πίεση προς τα έξω που εκτίθεται γύρω από ένα αντικείμενο που περιστρέφεται γύρω από ένα κεντρικό σημείο. Ο ορισμός του βασίζεται σε μια λατινική φράση που σημαίνει «φυγή από το κέντρο», μια ακριβής περιγραφή που βασίζεται σε αυτό που παρατηρείται. Υπάρχουν ορισμένοι φυσικοί που ισχυρίζονται ότι δεν υπάρχουν αληθινές φυγόκεντρες δυνάμεις, ότι η αντίδραση ενός αντικειμένου σε μια τέτοια δύναμη μπορεί να εξηγηθεί με άλλα μέσα.
Μια πιθανή εξήγηση για τη φυγόκεντρη δύναμη βασίζεται στο νόμο της αδράνειας του Νεύτωνα. Αυτός ο νόμος δηλώνει ότι ένα αντικείμενο σε ομοιόμορφη κίνηση τείνει να παραμείνει στην ίδια κίνηση εκτός εάν ασκείται πίεση από εξωτερική δύναμη. Για παράδειγμα, μια μπάλα που περιστρέφεται γύρω από μια χορδή θα έτεινε να πηγαίνει σε ευθεία γραμμή, αν δεν υπήρχε η χορδή και η δύναμη που ασκεί η χορδή στη μπάλα. Επομένως, η μπάλα, αντί να πηγαίνει σε ευθεία γραμμή, πηγαίνει με κυκλική κίνηση γύρω από το κέντρο του πίβοτ.
Αυτή η εξήγηση, γιατί είναι εύκολα κατανοητή, δεν εξηγεί όλες τις πτυχές της φυγόκεντρης δύναμης. Για παράδειγμα, γιατί η δύναμη εξακολουθεί να υπάρχει όταν δεν υπάρχει χορδή; Σε τέτοιες περιπτώσεις, είναι πιθανό να εξακολουθεί να υπάρχει μια εξωτερική δύναμη που παρουσιάζει πίεση στο αντικείμενο, εμποδίζοντάς το να κινηθεί σε ευθεία γραμμή. Αυτό είναι πιθανό να περιλαμβάνει έναν κύλινδρο.
Αν και η έννοια δεν είναι εύκολα κατανοητή, τα οφέλη αυτού που πολλοί άνθρωποι αναφέρουν ως φυγόκεντρη δύναμη χρησιμοποιούνται προς όφελος της ανθρωπότητας. Για παράδειγμα, η φυγόκεντρος δύναμη είναι αυτή που στεγνώνει τα ρούχα σε ένα στεγνωτήριο. Μαζί με τη θερμότητα που χρησιμοποιείται, το στεγνωτήριο περιστρέφει επίσης τα ρούχα, όπως το πλυντήριο ρούχων, για να βγάλει το μεγαλύτερο μέρος του νερού από αυτά πριν το στεγνωτήριο τελειώσει τη δουλειά.
Η ιατρική κοινότητα χρησιμοποιεί συχνά μια συσκευή ειδικά για τη δημιουργία μιας φυγόκεντρης δύναμης – κάτι που συνήθως ονομάζεται φυγόκεντρος. Αυτό περιστρέφει δείγματα αίματος για να διαχωρίσει τα στερεά από τα υγρά, γεγονός που το καθιστά καλύτερο για την ανίχνευση ορισμένων συνθηκών. Με το αίμα να περιστρέφεται, τα βαρύτερα τμήματα τείνουν να καθιζάνουν προς τον πυθμένα του φιαλιδίου.
Στο τέλος, η φυγόκεντρος δύναμη μπορεί ακόμη να εξηγηθεί. Ωστόσο, το ωραίο με το φαινόμενο είναι ότι δεν χρειάζεται να το κατανοήσουμε πλήρως για να το εκμεταλλευτούμε. Τα αποτελέσματα είναι ξεκάθαρα και τα οφέλη που προκύπτουν από τη δύναμη είναι πολλά.