Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν στην πραγματικότητα τρία διαφορετικά επίπεδα επιβολής του νόμου — ομοσπονδιακό, πολιτειακό και φυλετικό. Παρά τις προσπάθειες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να αφομοιώσει τους ιθαγενείς που βρήκε να ζουν στη γη πριν από πολλά χρόνια, ορισμένες από τις φυλές διατήρησαν την πολιτιστική και νομική αυτονομία και ανεξαρτησία τους. Ως αποτέλεσμα, πολλά έθνη φυλών θεωρούνται εσωτερικά εξαρτημένα έθνη στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς διατηρούν περισσότερη κυριαρχία από τις πολιτείες, αλλά λιγότερο από ένα ξεχωριστό, ανεξάρτητο ξένο έθνος. Τα περισσότερα φυλετικά έθνη, επομένως, έχουν τη δική τους φυλετική επιβολή του νόμου καθώς και φυλετικά δικαστήρια.
Η σχέση μεταξύ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, των κυβερνήσεων των πολιτειών και των φυλετικών κυβερνήσεων εντός των Ηνωμένων Πολιτειών είναι στην καλύτερη περίπτωση περίπλοκη. Η δικαιοδοσία για ένα έγκλημα ή μήνυση θα εξαρτηθεί από την εν λόγω φυλή, το έγκλημα ή τη βάση της αγωγής και εάν τα εμπλεκόμενα μέρη είναι ιθαγενείς ή μη ιθαγενείς Αμερικανοί. Αν και τα περισσότερα έθνη των ιθαγενών της Αμερικής έχουν τη δική τους υπηρεσία επιβολής του νόμου σε φυλή, ένα άτομο που συλλαμβάνεται σε φυλετική γη μπορεί να διωχθεί από τη φυλή, την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ή την κυβέρνηση της πολιτείας. Δεν υπάρχουν αυστηροί κανόνες σχετικά με τη δικαιοδοσία για εγκλήματα σε φυλετική γη, αλλά, γενικά, οι φυλές μπορεί να έχουν δικαιοδοσία για λιγότερο σοβαρό έγκλημα των ιθαγενών της Αμερικής, ενώ η πολιτεία ή η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει δικαιοδοσία για άλλες καταστάσεις.
Ανεξάρτητα από το ποιος έχει τελικά τη δικαιοδοσία να διώξει ένα έγκλημα, πολλές φυλές έχουν φυλετικές υπηρεσίες επιβολής του νόμου που είναι νομικά υπεύθυνες για την αστυνόμευση των φυλετικών εδαφών και την επιβολή των νόμων. Ένας αξιωματικός επιβολής του νόμου της φυλής δεν διαφέρει από έναν τοπικό, πολιτειακό ή ομοσπονδιακό αξιωματικό επιβολής του νόμου στο ότι μπορεί να κάνει συλλήψεις, να ανακρίνει υπόπτους και γενικά να διατηρήσει την ειρήνη στη δικαιοδοσία του/της. Η χρηματοδότηση για την επιβολή του νόμου των φυλών παρέχεται κυρίως από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Αν και οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου της φυλής αναμένεται να εκτελούν τα ίδια καθήκοντα που απαιτείται να εκτελέσει οποιαδήποτε άλλη υπηρεσία επιβολής του νόμου, συχνά έχουν περισσότερη επικράτεια για κάλυψη με λιγότερους πόρους από άλλες υπηρεσίες επιβολής του νόμου. Τα εδάφη των φυλών είναι συχνά αχανή και άγρια, και οι αστυνομικοί της φυλής δεν έχουν τη βοήθεια άλλων υπηρεσιών επιβολής του νόμου όταν χρειάζεται, όπως πολλές άλλες αστυνομικές υπηρεσίες. Σε εδάφη των φυλών, υπάρχουν, κατά μέσο όρο, λιγότεροι από τους μισούς αξιωματικούς που είναι διαθέσιμοι για να εξυπηρετήσουν τον ίδιο πληθυσμό όπως υπάρχουν σε εδάφη που δεν ανήκουν σε φυλές. Επιπλέον, οι αξιωματικοί της φυλής πρέπει να κατανοήσουν και να εργαστούν μέσα στον περίπλοκο ιστό των θεμάτων δικαιοδοσίας που είναι μοναδικά για τα εδάφη των φυλών.