Τι είναι η Φυλή Oneida;

Η Φυλή Oneida είναι μια ομοσπονδιακά αναγνωρισμένη ομάδα ιθαγενών Αμερικανών που βρίσκεται στο Ουισκόνσιν. το Oneida Indian Nation, επίσης από την ίδια φυλή, είναι μια ξεχωριστή νομική οντότητα που βρίσκεται στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης. Μέλη της φυλής Oneida ζουν στον Καναδά καθώς και στις βορειοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Το όνομα Oneida, ή Onyotekaona, σημαίνει «άνθρωποι της όρθιας πέτρας». Για αιώνες, οι Oneida μετέφεραν τα χωριά τους κάθε είκοσι περίπου χρόνια, όταν το έδαφος και το κυνήγι εξαντλούνταν. Σύμφωνα με το μύθο, μια μεγάλη πέτρα που στεκόταν στην είσοδο του χωριού ακολουθούσε μυστηριωδώς τους μετανάστες ντόπιους, που στέκονταν ψηλά έξω από κάθε νέο χωριό.

Η οικογένεια και η πολιτική δομή της φυλής Oneida είναι πολύ παρόμοια με αυτή των συμμάχων τους, των Mohawk. Όπως οι Mohawk, έχουν τρεις φυλές. η αρκούδα, η χελώνα και ο λύκος. Οι ρόλοι των γυναικών ήταν επίσης παρόμοιοι, και ήταν οι γυναίκες που όριζαν τους αρχηγούς και επέλεγαν τους εκπροσώπους στο Μεγάλο Συμβούλιο των Ιροκέζων. Ζούσαν σε μακρόσπιτα φτιαγμένα από ξύλινα κουφώματα και φλοιό και ήταν γεωργοί, κυνηγοί και έμποροι. Τους λάτρευαν τα παιχνίδια και τα τυχερά παιχνίδια και ήταν μανιώδεις παίκτες λακρός.

Οι Oneida ήταν μια από τις ιδρυτικές φυλές της Συνομοσπονδίας των Ιροκέζων, γνωστή και ως Έξι Έθνη. Οι Oneida ήταν επίσης φιλικοί με τους λευκούς αποίκους και πολλοί ασπάστηκαν τον Χριστιανισμό. Όταν οι εντάσεις μεταξύ των Βρετανών και των αποίκων οδήγησαν στον Επαναστατικό Πόλεμο, οι Oneida και Tuscarora υποστήριξαν τους Αμερικανούς, σε ρήξη με τους Mohawk και άλλα μέλη της Συνομοσπονδίας που επέλεξαν να υποστηρίξουν τους Βρετανούς ή να παραμείνουν ουδέτεροι. Το 1777, στη μάχη του Oriskany, η Oneida και τα αποικιακά στρατεύματα έπεσαν σε ενέδρα από Βρετανούς και πολεμιστές Mohawk. Αυτή ήταν μια από τις μοναδικές φορές στην μακραίωνη ιστορία της Συνομοσπονδίας που τα μέλη πολέμησαν το ένα εναντίον του άλλου.

Καθ’ όλη τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου, η φυλή Oneida πρόσφερε ανεκτίμητη βοήθεια στους αποίκους. Όταν η Ουάσιγκτον και τα στρατεύματά του λιμοκτονούσαν στο Valley Forge, ο αρχηγός Shenandoah και μια ομάδα Oneida ταξίδεψαν πάνω από 200 μίλια (231.87 χλμ.) για να φέρουν αρκετές εκατοντάδες μπουσέλ καλαμποκιού στους άνδρες. Η Polly Cooper, μέλος της φυλής Oneida, έμεινε πίσω για να διδάξει στους άνδρες πώς να μαγειρεύουν το αποξηραμένο καλαμπόκι σε εύγευστο φαγητό. Σε αντίποινα για τη βοήθειά τους προς τους Αποίκους, τα έθνη της Συνομοσπονδίας έκαψαν το μεγαλύτερο χωριό της Ονείδας και τους κράτησαν από την πατρίδα τους για πέντε χρόνια μετά το τέλος του πολέμου.

Το 1754, δόθηκαν εδάφη στη Φυλή Oneida με τη Συνθήκη της Canandaigua, όταν και τα Έξι Έθνη υποσχέθηκαν μια μόνιμη πατρίδα στη Νέα Υόρκη. Ο νομοθέτης της πολιτείας, ωστόσο, δεν ήταν υπέρ της έκτασης των εκτάσεων που παραχωρήθηκαν και περιορίστηκαν στην επικράτεια, μειώνοντας σημαντικά την έκταση. Ανησυχώντας για τη συνεχιζόμενη καταπάτηση, μικρές ομάδες μελών της Oneida άρχισαν να μεταναστεύουν το 1822 στο Ουισκόνσιν, το οποίο ήταν τότε μέρος της επικράτειας του Μίσιγκαν. Μια συνθήκη το 1858 παραχώρησε στη Φυλή Oneida μια κράτηση νοτιοδυτικά του Green Bay, που εξακολουθεί να είναι έδαφος της Oneida. Άλλα μέλη της φυλής Oneida εγκαταστάθηκαν γύρω από το Οντάριο του Καναδά.