Ποιοι είναι οι Ινδιάνοι της Oneida;

Οι Ινδιάνοι Oneida είναι μια φυλή του πρώτου έθνους και των ιθαγενών της Αμερικής με πολλά συγκροτήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά και ένας από τους ιδρυτές της Iroquois Confederacy. Οι Oneida εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά στην περιοχή της λίμνης Oneida στο σύγχρονο βόρειο τμήμα της Νέας Υόρκης πριν τελικά χωριστούν σε μια Νέα Υόρκη, στο Wisconsin και σε δύο επιπλέον μπάντες που κατοικούν επί του παρόντος στην καναδική επαρχία του Οντάριο. Οι Ινδιάνοι Oneida στο Ουισκόνσιν έχουν μια κράτηση περίπου 102 τετραγωνικών μιλίων (264 τετραγωνικών χιλιομέτρων) λίγο έξω από το Green Bay του Ουισκόνσιν, ενώ το New York Oneida Indian Nation κατέχει κάποια φυλετική γη μέσα και γύρω από τη Βερόνα της Νέας Υόρκης. Στον Καναδά υπάρχουν Oneida Indians στο Southwold και στο Brantford του Οντάριο.

Η πρώτη επαφή μεταξύ των Ινδιάνων της Oneida και των Ευρωπαίων σημειώθηκε τον 17ο αιώνα, αλλά η Συνομοσπονδία των Ιροκέζων είχε ιδρυθεί πολύ νωρίτερα. Η συνομοσπονδία ήταν μια πολιτική συμμαχία φυλών που συμφώνησαν να ενεργούν ως ένα έθνος σε θέματα εμπορίου και συγκρούσεων. Οι Oneida το σχημάτισαν με τους Mohawk, Onondaga, Cayuga, Seneca και τελικά την Tuscarora. Τα μέλη της συνομοσπονδίας ήταν επίσης γνωστά ως Haudenosaunee, ένα όνομα που μεταφράζεται ως «άνθρωποι του μακρύσπιτου», επειδή οι έξι φυλές ζούσαν και ενεργούσαν ως μια οικογένεια στο ίδιο σπίτι. Το όνομα Oneida πιστεύεται ότι είναι παραφθορά του onayotekaono που σημαίνει «άνθρωποι της όρθιας πέτρας». Η φυλή Oneida χωρίζεται στις φυλές των λύκων, της αρκούδας και της χελώνας και εάν ένας Ινδός Oneida δεν μπορεί να αναγνωρίσει τη φυλή του, η φυλή των λύκων φέρει συνήθως την ευθύνη της υιοθεσίας.

Η συνομοσπονδία υιοθέτησε αρχικά μια πολιτική ουδετερότητας στον πόλεμο της Αμερικανικής Επανάστασης, αλλά κάθε φυλή-μέλος τελικά επέλεξε να συμμετάσχει στη σύγκρουση. Οι Ινδιάνοι της Oneida, αναμφισβήτητα επηρεασμένοι από έναν προτεστάντη ιεραπόστολο ονόματι Samuel Kirkland, αποφάσισαν επίσημα να υποστηρίξουν τους επαναστάτες αποίκους, αλλά μια μειοψηφία υποστήριξε τους Βρετανούς. Οι Oneida ήταν πρόσκοποι και μεταφραστές και μερικοί πολέμησαν ακόμη και ως στρατιώτες με τους επαναστάτες, αλλά η φυλή μειώθηκε από τη σύγκρουση. Αν και αρχικά τους παραχωρήθηκε κράτηση 6 εκατομμυρίων στρεμμάτων (24,281,138 τετραγωνικά χιλιόμετρα) το 1794, οι Ινδιάνοι της Oneida χωρίστηκαν σε τέσσερις ζώνες με προσπάθειες μετεγκατάστασης και είδαν τις εκμεταλλεύσεις τους στη Νέα Υόρκη να μειώνονται σε μόλις 32 στρέμματα (0.1 τετραγωνικά χιλιόμετρα).

Τα συγκροτήματα Oneida στη Νέα Υόρκη και το Ουισκόνσιν απολαμβάνουν έναν ορισμένο βαθμό κυριαρχίας και οικονομικής ευημερίας. Η φυλή του Ουισκόνσιν λειτουργεί τα δικά της σχολεία, αστυνομία, στέγαση, αγροκτήματα, τρόφιμα και υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων, μια λαχειοφόρο αγορά που ονομάζεται Big Green και πολλά καζίνο και θέρετρα κοντά στο Green Bay, στο Ουισκόνσιν. Το συγκρότημα της Νέας Υόρκης προσφέρει παρόμοιες υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου ενός κέντρου υγείας και ενός δικαστηρίου φυλών και είναι ιδιοκτήτης και διαχείρισης του Turning Stone Resort and Casino στη Βερόνα της Νέας Υόρκης. Τα καναδικά συγκροτήματα λειτουργούν αίθουσες μπίνγκο, σχολεία, κοινοτικά κέντρα και πάρκα.