Τι είναι η φυλή Quapaw;

Η Φυλή των Ινδιάνων Quapaw — «Ugahxpa» στη γλώσσα Quapaw — είναι μια ομάδα ιθαγενών Αμερικανών που βρίσκονται ιστορικά στο σημερινό Αρκάνσας στα δυτικά του ποταμού Μισισιπή στη συμβολή του με τον ποταμό Αρκάνσας. Η γλώσσα τους είναι της Οικογένειας των Σωστών Γλωσσών Siouan, του κλάδου Dheiga. Η γλώσσα Quapaw δεν ομιλείται πλέον, αλλά έχει τεκμηριωθεί δύο φορές τον 20ο αιώνα. Η φυλή Quapaw κατοικεί στη φυλετική περιοχή Quapaw στην κομητεία της Οτάβα της Οκλαχόμα. Αυτή η περιοχή περιλαμβάνει την τοποθεσία Tar Creek Superfund, μέρος της οποίας έχει κηρυχθεί από την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών ως μία από τις πιο τοξικές περιοχές της χώρας, κυρίως επειδή χρόνια ρύπανσης από εταιρείες εξόρυξης έχουν αφήσει πίσω τους υψηλά επίπεδα μολύβδου στα υπόγεια ύδατα. .

Πιστεύεται ότι η φυλή Quapaw μετακόμισε από την κοιλάδα του ποταμού Οχάιο στην παραδοσιακή της περιοχή στη συμβολή των ποταμών Αρκάνσας και Μισισιπή. Η πολιτεία του Αρκάνσας πήρε το όνομά της από τους Quapaw, οι οποίοι ήταν γνωστοί από άλλες ιθαγενείς αμερικανικές ομάδες ως «Akansa» ή «Akansea», ονόματα που σημαίνουν «γη των κατοίκων του ποταμού». Η μετανάστευσή τους πιστεύεται ότι προήλθε από πολέμους με Ιροκέζους που εισέβαλαν από το βορρά κάποια στιγμή μετά το έτος 1200, και εγκαταστάθηκαν στη συμβολή του Αρκάνσας και του Μισισιπή στα μέσα του 1600. Πριν από αυτόν τον οικισμό στην κατάλληλη ιστορική τους περιοχή, οι Quapaw είχαν συναντήσει μια ισπανική αποστολή με επικεφαλής τον Hernando de Soto. Η συνάντηση αρχικά ήταν εχθρική, οι δύο πλευρές μπόρεσαν να καταλήξουν σε μια ειρηνευτική συμφωνία.

Κατά τη διάρκεια της αποικιακής κυριαρχίας της Γαλλίας στην περιοχή, Γάλλοι εξερευνητές και άποικοι είχαν φιλική σχέση με τους Quapaw, και πολλοί Γάλλοι άνδρες παντρεύτηκαν γυναίκες Quapaw και απέκτησαν απογόνους. Κατά τη διάρκεια της αποστολής του Γάλλου εξερευνητή Λουί Ζολιέ στον ποταμό Μισισιπή, ο Ιησουίτης πατέρας Ζακ Μαρκέτ κατέγραψε φιλόξενη υποδοχή από το Quapaw. Αφού η περιοχή μεταφέρθηκε στις ΗΠΑ με την Αγορά της Λουιζιάνα, η φυλή Quapaw υπέγραψε μια συνθήκη το 1818 με την οποία παραχώρησαν ένα μεγάλο μέρος της επικράτειάς τους στην κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Μετά τη συνθήκη, η φυλή Quapaw υπέστη επιδημίες, πολέμους και αναγκαστική μετεγκατάσταση, κατά τη διάρκεια των οποίων ο πληθυσμός της μειώθηκε εκθετικά καθ’ όλη τη διάρκεια του 19ου αιώνα. Μετά από αρκετές ακόμη συνθήκες, στις οποίες παραχώρησαν περισσότερη γη, η φυλή Quapaw μεταφέρθηκε στη σημερινή της θέση στο βορειοανατολικό τμήμα της Οκλαχόμα. Μέχρι το 1910, οι Quapaw ήταν μόνο ένα απομεινάρι μιας φυλής με 307 μέλη, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με μικτό αίμα. Στις αρχές του 20ου αιώνα, τα εναπομείναντα Quapaw στράφηκαν στην γεωργία στη γη του Quapaw Reservation.