Τι είναι η φυσική βενζίνη;

Η φυσική βενζίνη είναι μια μορφή φυσικού αερίου που γίνεται υγρό υπό κανονική ατμοσφαιρική πίεση και μέτριες θερμοκρασίες. Μπορεί να σχηματιστεί φυσικά από συμπυκνώματα ή μπορεί να ληφθεί με κλασματική απόσταξη υγρού φυσικού αερίου. Όταν η φυσική βενζίνη σχηματίζεται από συμπυκνώματα, αναφέρεται συχνά ως αέριο σταγόνας. Σε αντίθεση με τη βενζίνη ή τη βενζίνη, που χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία των σύγχρονων αυτοκινήτων, το φυσικό αέριο έχει σχετικά χαμηλή βαθμολογία οκτανίων και μπορεί να είναι σημαντικά πιο πτητικό. Μπορεί να συνδυαστεί με άλλες ουσίες για τη δημιουργία βενζίνης, αν και χρησιμοποιήθηκε από μόνο του στις πρώτες μέρες των αυτοκινήτων.

Η χημική σύνθεση της φυσικής βενζίνης είναι συνήθως υδρογονάνθρακες, όπως το βουτάνιο, το πεντάνιο και το εξάνιο. Αυτή η σειρά υδρογονανθράκων μπορεί να ληφθεί μέσω κλασματικής απόσταξης ή μπορεί να σχηματιστεί φυσικά από συμπυκνώματα. Όταν αυτή η συγκεκριμένη σειρά υδρογονανθράκων αποστάζεται, μερικές φορές χρησιμοποιείται για τη μετουσίωση της αλκοόλης που προορίζεται να χρησιμοποιηθεί ως πηγή καυσίμου. Αυτό συνήθως προορίζεται να εμποδίσει τους ανθρώπους να καταναλώσουν το καύσιμο αλκοόλ, καθώς η προσθήκη ορισμένων ενώσεων μπορεί να το καταστήσει δυσάρεστο.

Στις πρώτες μέρες των κινητήρων εσωτερικής καύσης, η φυσική βενζίνη ήταν μια ευρέως χρησιμοποιούμενη πηγή καυσίμου. Τόσο τα πρώιμα αυτοκίνητα όσο και τα αεροπλάνα χρησιμοποιούσαν κινητήρες που είχαν σχετικά χαμηλές αναλογίες συμπίεσης, οι οποίοι λειτουργούσαν καλά με το φυσικό αέριο σταγόνων καθώς και με την εμπορικά αποσταγμένη έκδοση. Το αέριο σταγόνων χρησιμοποιήθηκε συχνά για την τροφοδοσία προσωπικών οχημάτων στις αρχές του 20ου αιώνα από ανθρώπους που είχαν εύκολη πρόσβαση σε πηγάδια. Οι μεταγενέστερες εξελίξεις στους κινητήρες αυτοκινήτων είχαν ως αποτέλεσμα υψηλότερες απαιτήσεις οκτανίων, επομένως το αέριο σταγόνας δεν ήταν πλέον κατάλληλο.

Η βενζίνη που διατίθεται στο εμπόριο συνήθως περιλαμβάνει διάφορα πρόσθετα για να αυξήσει τον αριθμό οκτανίων της στη δεκαετία του ’80 ή του ’90. Αυτό είναι σημαντικά υψηλότερο από το 30 έως 50 που μπορεί να αναμένεται για το φυσικό αέριο. Παρά το γεγονός αυτό, υπήρξαν προβλήματα με άτομα που κλέβουν αέριο σταγόνων από διυλιστήρια και σωλήνες φυσικού αερίου. Ο χαμηλός αριθμός οκτανίων του φυσικού αερίου συνήθως έχει ως αποτέλεσμα το χτύπημα του κινητήρα. Η ατελής ανάφλεξη μπορεί επίσης να οδηγήσει σε επιβλαβείς εκπομπές από την εξάτμιση, οι οποίες έχουν χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό οχημάτων που κινούνται με κλεμμένο φυσικό αέριο.

Εκτός από χρήσεις όπως η μετουσίωση αλκοόλης και η καύση ως καύσιμο, το αέριο σταγόνων μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο ως διαλύτης και αραιωτικό. Δεδομένου ότι είναι μια πολύ πτητική ουσία, οποιαδήποτε χρήση ως καθαριστικό ή διαλύτη πρέπει να φυλάσσεται προσεκτικά μακριά από πηγές ανάφλεξης. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως διαλυτικό, ιδιαίτερα για βαφή. Πολλοί από τους υδρογονάνθρακες που υπάρχουν στη φυσική βενζίνη μπορούν επίσης να βρεθούν σε εμπορικά διαθέσιμους διαλύτες, καθαριστικά και αραιωτικά. Αυτά τα προϊόντα είναι συχνά ειδικά σχεδιασμένα για να είναι λιγότερο πτητικά.