Τι είναι η γενειάδα των Playoff;

Η γενειάδα των πλέι οφ είναι μια προληπτική παράδοση μεταξύ των αθλητικών ομάδων της Βόρειας Αμερικής, ιδιαίτερα εκείνων της Εθνικής Λίγκας Χόκεϊ (NHL), στην οποία οι παίκτες δεν ξυρίζουν τις τρίχες του προσώπου τους ενώ αγωνίζονται στο παιχνίδι μετά τη σεζόν για να φέρουν τύχη στις ομάδες τους. Αυτή η πρακτική ξεκίνησε από τους New York Islanders του NHL το 1980 και έκτοτε έχει γίνει τελετουργικό μεταξύ των περισσότερων ομάδων NHL. Η παράδοση γενειάδας των πλέι οφ έχει υιοθετηθεί ακόμη και από ορισμένους αθλητές σε άλλα επαγγελματικά και μη αθλήματα, αν και δεν έχει αποκτήσει την ίδια δημοτικότητα που απολαμβάνει μεταξύ των παικτών χόκεϋ. Πολλοί οπαδοί του NHL δείχνουν υποστήριξη για την αγαπημένη τους ομάδα αφήνοντας γένια στα πλέι οφ, μερικές φορές ως μέρος μιας φιλανθρωπικής πρωτοβουλίας συγκέντρωσης χρημάτων.

Πιστεύεται ότι η παράδοση γενειάδας των πλέι οφ καθιερώθηκε από τους Νησιώτες της Νέας Υόρκης το 1980. Οι παίκτες αυτής της ομάδας NHL άρχισαν να αποφεύγουν συλλογικά τα ξυράφια καθώς μπήκαν στα πλέι οφ και αρκετές εβδομάδες αργότερα κέρδισαν το εθνικό πρωτάθλημα του πρωταθλήματος. Πεπεισμένοι ότι τα γένια τους τους είχαν φέρει τύχη, συνέχισαν την πρακτική κατά την επόμενη περίοδο μετά τη σεζόν. Μέχρι το 1984, οι Islanders είχαν κερδίσει τέσσερα συνεχόμενα πρωταθλήματα και η γενειάδα των πλέι οφ είχε καθιερωθεί σταθερά ως παράδοση NHL μετά τη σεζόν. Από τις αρχές του 21ου αιώνα, παίκτες από σχεδόν κάθε ομάδα NHL φαίνονται να φυτρώνουν τρίχες στο πρόσωπο καθώς μπαίνουν στα πλέι οφ, με τα πιο εξωφρενικά αποτελέσματα να γίνονται συχνά αντικείμενο συζήτησης για κοροϊδίες αθλητικών τοκ σόου.

Αθλητές σε άλλα αθλήματα, τόσο επαγγελματικά όσο και μη, έχουν επίσης κατά καιρούς υιοθετήσει την παράδοση γενειάδας στα πλέι οφ. Συγκεκριμένα, έχει παρατηρηθεί κατά καιρούς μεταξύ των παικτών της Εθνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης (NBA) και της Εθνικής Football League (NFL), καθώς και εκείνων των ομάδων του Major League Baseball (MLB). Συνολικά, ωστόσο, το έθιμο δεν πέτυχε ποτέ το ίδιο επίπεδο δημοτικότητας μεταξύ των αθλητών από αυτά τα αθλήματα όπως απολαμβάνει μεταξύ των παικτών χόκεϋ.

Πολλοί οπαδοί του NHL επιλέγουν να υποστηρίξουν το αγαπημένο τους franchise αφήνοντας γένια μαζί με τους παίκτες αυτής της ομάδας. Όπως οι παίκτες, έτσι και αυτοί οι οπαδοί ξυρίζουν τα γένια τους μόνο αφού η ομάδα τους είτε κερδίσει το πρωτάθλημα είτε έχει αποκλειστεί από τα πλέι οφ. Μερικοί οπαδοί αφήνουν γένια πλέι οφ ως μέρος μιας φιλανθρωπικής πρωτοβουλίας συγκέντρωσης χρημάτων. Γενικά, αυτές οι πρωτοβουλίες περιλαμβάνουν τη συμφωνία να αφήσουμε μούσι με αντάλλαγμα χρηματικές υποσχέσεις που μπορεί να προέρχονται από μέλη της οικογένειας, φίλους, συναδέλφους και ούτω καθεξής. Αυτές οι υποσχέσεις δωρίζονται στη συνέχεια σε μια φιλανθρωπική οργάνωση που μπορεί να επιλεγεί από τον ίδιο τον θαυμαστή ή μπορεί να επιλεγεί από ένα φιλανθρωπικό σκέλος του ευνοούμενου οργανισμού NHL του.