Μια γενικευμένη τονικοκλονική κρίση είναι ένας κοινός τύπος σπασμών που αφορά κάθε περιοχή του εγκεφάλου. Υπάρχουν δύο στάδια που εμπλέκονται σε αυτόν τον τύπο κρίσεων. Η τονική φάση, όταν το σώμα γίνεται άκαμπτο, ακολουθείται από την κλονική φάση κατά την οποία συμβαίνουν τα πιο δραματικά αποτελέσματα της κρίσης. Στην κλονική φάση μπορεί να συμβούν σπασμοί και απώλεια ελέγχου των σωματικών λειτουργιών. Μια γενικευμένη τονικοκλονική κρίση μπορεί να προκληθεί από εγκεφαλική βλάβη, ασθένεια, χρήση ναρκωτικών ή άλλες ιατρικές καταστάσεις που αλλάζουν την ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο. Όποιος είναι μάρτυρας αυτού του τύπου επιληπτικών κρίσεων θα πρέπει να προσπαθήσει να τοποθετήσει το θύμα σε ασφαλή θέση για να ελαχιστοποιήσει τη ζημιά.
Η κρίση είναι μια επείγουσα ιατρική κατάσταση που προκαλείται από μη φυσιολογικές ηλεκτρικές δραστηριότητες στον εγκέφαλο. Τα άτομα που παρουσιάζουν επιληπτικές κρίσεις χάνουν τον έλεγχο των σωματικών τους λειτουργιών. Μια γενικευμένη τονικοκλονική κρίση, γνωστή και ως επιληπτική κρίση μεγάλου μεγέθους, είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος επιληπτικών κρίσεων. Τα άτομα που πάσχουν από επιληψία είναι ιδιαίτερα επιρρεπή σε αυτό το είδος κρίσεων, αν και μια γενικευμένη τονικοκλονική κρίση μπορεί επίσης να προκληθεί από σοβαρή διακύμανση της γλυκόζης αίματος, χρήση ναρκωτικών ή τραυματισμό.
Αυτές οι κρίσεις μπορεί να συμβούν χωρίς προειδοποίηση ή μπορεί να προηγηθούν συμπτώματα όπως η εμφάνιση λάμψεων φωτός, μια αίσθηση μυρμηγκιάσματος στο δέρμα ή μια απροσδόκητη ορμή συναισθημάτων. Η τονική φάση είναι το πρώτο μέρος μιας γενικευμένης τονικοκλονικής κρίσης. Αυτή η φάση συνήθως διαρκεί περίπου 20 δευτερόλεπτα. Κατά την τονική φάση, οι μύες συστέλλονται και το σώμα γίνεται άκαμπτο. Το θύμα χάνει τις αισθήσεις του και μπορεί να πέσει στο πάτωμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το άτομο που βιώνει την κρίση μπορεί να έχει δυσκολία στην αναπνοή.
Την τονική φάση ακολουθεί αμέσως η κλονική φάση. Αυτό συμβαίνει όταν οι μύες αρχίζουν να χαλαρώνουν και να συστέλλονται επανειλημμένα και το θύμα έχει συχνά σπασμούς. Μπορεί επίσης να δαγκώσει τη γλώσσα ή το μάγουλό του. Το θύμα χάνει τον έλεγχο του σώματός του και αυτό μερικές φορές οδηγεί σε προσωρινή ακράτεια. Η κλονική φάση μιας γενικευμένης τονικοκλονικής κρίσης συνήθως διαρκεί ένα ή δύο λεπτά και ακολουθείται από αισθήματα εξάντλησης, αδυναμίας και σύγχυσης. Τα θύματα κατάσχεσης συνήθως δεν θυμούνται τι συνέβη.
Συχνά η επείγουσα ιατρική βοήθεια δεν είναι σε θέση να φτάσει στη σκηνή μιας γενικευμένης τονικοκλονικής κρίσης πριν αυτή τελειώσει, επειδή αυτές οι κρίσεις διαρκούν μόνο λίγα λεπτά. Οι θεατές δεν μπορούν να κάνουν πολλά για να σταματήσουν την κρίση, αλλά μπορούν να βοηθήσουν στην ελαχιστοποίηση του τραυματισμού του θύματος. Το θύμα συχνά αποτυγχάνει να θυμηθεί τις λεπτομέρειες της κρίσης, επομένως είναι σημαντικό για οποιονδήποτε μάρτυρα να λάβει υπόψη του όλα όσα συνέβησαν και να μεταδώσει αυτές τις πληροφορίες στο θύμα ή στο γιατρό του για να βοηθήσει στη διάγνωση και τη θεραπεία. Είναι επίσης καλή ιδέα να ξαπλώσετε το θύμα στο πλάι για να αποφύγετε την κατάποση ή την εισπνοή εμετού και να τοποθετήσετε ένα μαξιλάρι ή άλλο μαλακό αντικείμενο κάτω από το κεφάλι του θύματος για να αποφύγετε τραυματισμό στο κεφάλι.