Η γενική ιατρική είναι ο κλάδος της ιατρικής που εστιάζει στη φροντίδα των ενηλίκων. Αναφέρεται στη διάγνωση και θεραπεία ασθενειών των εσωτερικών οργάνων. Ένας παθολόγος μπορεί να εργαστεί με την καρδιά, τους πνεύμονες και τον εγκέφαλο ενός ασθενούς, μεταξύ άλλων οργάνων. Αυτοί οι γιατροί αντιμετωπίζουν ασθένειες των εσωτερικών οργάνων με άλλες μεθόδους εκτός από τη χειρουργική επέμβαση.
Ένας ειδικός σε αυτόν τον τομέα αναφέρεται ως γιατρός γενικής ιατρικής. Αυτοί οι γιατροί εργάζονται με ασθενείς ηλικίας 18 ετών και άνω, καθώς οι γιατροί που εργάζονται με παιδιά ονομάζονται παιδίατροι. Οι γενικοί γιατροί γίνονται ειδικοί στις διαγνώσεις, χάρη στην εκτεταμένη εκπαίδευση και την ιατρική σχολή τους. Συχνά, πρέπει να προσδιορίζουν πολλαπλές διαγνώσεις, καθώς οι ασθένειες που αφορούν πολλά εσωτερικά όργανα δεν είναι ασυνήθιστες.
Η ιατρική ως πρακτική είναι η διαδικασία διατήρησης ή αποκατάστασης της υγείας ενός ασθενούς μέσω διάγνωσης και θεραπείας. Καθώς αυτή η κατηγορία είναι σκόπιμα ευρεία, η λέξη γενική εφαρμόζεται πριν από αυτήν όταν ταξινομείται κάθε τύπος φροντίδας ενηλίκων ασθενών. Η γενική εσωτερική ιατρική είναι ένα ελαφρώς στενότερο πεδίο επειδή υπάρχει μεγαλύτερη εστίαση στα όργανα του σώματος.
Ένα ιατρείο γενικής ιατρικής συνήθως αποτελείται από έναν σύμβουλο, έναν γραμματέα και έναν οικιακό υπάλληλο. Ο σύμβουλος είναι ο ειδικός ή ο γενικός ιατρός. Ο γραμματέας είναι γιατρός που εκπαιδεύεται για να γίνει ειδικός και ο οικιακός υπάλληλος είναι ειδικευμένος γιατρός στην εκπαίδευση. Οι φοιτητές ιατρικής μπορούν επίσης να εργαστούν στην ομάδα ως ασκούμενοι για να αποκτήσουν πρακτική εμπειρία στη γενική ιατρική.
Ο υπάλληλος του σπιτιού συνήθως βλέπει πρώτα τον ασθενή και μετά παρουσιάζει την κατάσταση και τα συμπτώματα στον σύμβουλο και στον γραμματέα. Ο ασθενής συνήθως δεν συναντά τον σύμβουλο μέχρι τη δεύτερη μέρα, όταν ολόκληρη η ομάδα αξιολογεί τον ασθενή μαζί. Οι εξετάσεις και οι θεραπείες συνήθως δεν πραγματοποιούνται εκτός εάν είναι παρών ο σύμβουλος. Η χειρουργική ιατρική ομάδα αξιολογεί ασθενείς που έχουν ιατρικά προβλήματα, όχι αυτούς με χειρουργικά προβλήματα. Εάν ένας ασθενής έρθει σε γιατρό γενικής ιατρικής με ασθένεια που πρέπει να αντιμετωπιστεί χειρουργικά, ο γιατρός θα πρέπει να στείλει τον ασθενή σε νοσοκομείο για περαιτέρω ανάλυση και θεραπεία.
Οι γιατροί της γενικής ιατρικής είναι υπεύθυνοι για την καταγραφή των συμπτωμάτων ενός ασθενούς, την έρευνα για προηγούμενες ασθένειες, τις αλλεργίες και τη φαρμακευτική αγωγή και την υποβολή ερωτήσεων σχετικά με τις επιλογές του τρόπου ζωής του ασθενούς, συμπεριλαμβανομένης της κατάχρησης τσιγάρων και αλκοόλ. Απαιτείται πλήρης ιατρική εξέταση πριν γίνει οποιαδήποτε διάγνωση. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ο γιατρός είναι υπεύθυνος να απαντήσει σε οποιεσδήποτε ερωτήσεις έχει ο ασθενής. Τέλος, γίνεται αντιμετώπιση προβλημάτων και συμβουλευτική για υγιεινή διαβίωση και αποφυγή παρόμοιων προβλημάτων στο μέλλον.