Η γερμανική ιλαρά, ιατρικά γνωστή ως ερυθρά, είναι μια μεταδοτική ασθένεια. Προκαλούμενη από έναν ιό και συχνά αναφέρεται ως τριήμερη ιλαρά, η ερυθρά προκαλεί συμπτώματα παρόμοια με τη γρίπη. Τα συμπτώματά του περιλαμβάνουν χαμηλό πυρετό, ρινική καταρροή, πονοκέφαλο, κοκκίνισμα στα μάτια και πόνο στους μύες ή στις αρθρώσεις. Ένα άτομο με αυτή την πάθηση θα αναπτύξει συνήθως ένα εξάνθημα, το οποίο είναι συχνά μια από τις πρώτες ενδείξεις ότι το άτομο έχει ιλαρά αντί για κάποιο άλλο είδος ασθένειας.
Όταν ένα άτομο έχει ερυθρά, τα σημάδια της ασθένειας μπορεί να ξεκινήσουν με πυρετό που δεν ανεβαίνει πάνω από 100 βαθμούς Φαρενάιτ. Ο πυρετός μπορεί να διαρκέσει μόνο μία ή δύο ημέρες. Ένα άτομο μπορεί να αναπτύξει διογκωμένους λεμφαδένες, ειδικά πίσω από τα αυτιά και στον λαιμό. Μπορεί επίσης να εμφανίσει εξάνθημα στο πρόσωπό του, το οποίο στη συνέχεια εξαπλώνεται στο υπόλοιπο σώμα. Το εξάνθημα του προσώπου συνήθως εξαφανίζεται καθώς εξαπλώνεται σε άλλα μέρη του σώματος.
Το εξάνθημα της γερμανικής ιλαράς είναι συνήθως ροζ ή ανοιχτό κόκκινο. Το εξάνθημα προκαλεί φαγούρα και συχνά διαρκεί περίπου τρεις ημέρες. Όταν το εξάνθημα εξαφανιστεί, ο ασθενής μπορεί να παρατηρήσει ότι το δέρμα του χύνεται σε πολύ μικρές νιφάδες όπου το εξάνθημα το κάλυπτε.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η γερμανική ιλαρά είναι μια ήπια ασθένεια. Στην πραγματικότητα, μερικοί άνθρωποι το συμβαίνουν, αλλά αγνοούν εντελώς ότι το έχουν. Στο παρελθόν, αυτή η ασθένεια έπληξε συχνότερα παιδιά μεταξύ πέντε και εννέα ετών. Σήμερα, είναι πιο πιθανό να επηρεάσει νεαρούς ενήλικες που δεν έχουν εμβολιαστεί, αντί για παιδιά.
Αν και η γερμανική ιλαρά παρουσιάζεται συχνότερα ως ήπια ασθένεια, μπορεί να είναι επικίνδυνη για τα αγέννητα παιδιά. Όταν μια γυναίκα προσβληθεί από ερυθρά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, το αγέννητο μωρό της μπορεί να αναπτύξει σύνδρομο συγγενούς ερυθράς. Μια in utero μόλυνση με αυτή την ασθένεια μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις σε ένα αγέννητο παιδί. Μπορεί να προκαλέσει καθυστέρηση της ανάπτυξης και παραμορφώσεις που επηρεάζουν την καρδιά και τα μάτια. Μπορεί να προκαλέσει ένα παιδί να γεννηθεί κωφό ή να προκαλέσει προβλήματα με τη σπλήνα και το συκώτι του μωρού. Μπορεί ακόμη και να προκαλέσει προβλήματα με τον μυελό των οστών του μωρού.
Η ερυθρά προκαλείται από έναν ιό και μπορεί να μεταδοθεί μέσω του βήχα και του φτερνίσματος, όπως το κοινό κρυολόγημα. Μπορεί να προληφθεί με τον εμβολιασμό. Εάν ένα άτομο προσβληθεί από αυτή την ασθένεια, είναι μεταδοτικό για περίπου μία εβδομάδα πριν εμφανίσει εξάνθημα και για περίπου μία εβδομάδα μετά. Μόλις αναπτυχθεί η ασθένεια, πρέπει συνήθως να συνεχίσει την πορεία της, καθώς τα αντιβιοτικά δεν λειτουργούν για την καταπολέμηση του ιού. Συχνά, η θεραπεία επικεντρώνεται στην ανάπαυση και στη διατήρηση της άνεσης του ασθενούς.