Η γνωστική δυσλειτουργία είναι μια ψυχική κατάσταση που συνήθως περιγράφεται ως «ομίχλη του εγκεφάλου». Η προσωρινή σύγχυση και τα προβλήματα συγκέντρωσης ή μνήμης είναι κοινά συμπτώματα. Μια μεγάλη ποικιλία αιτιών μπορεί να συμβάλει στη γνωστική δυσλειτουργία. Τα γνωστικά ζητήματα δεν είναι πλήρως κατανοητά και μελετώνται στενά από γιατρούς και επιστήμονες. Το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης (CFS), η σκλήρυνση κατά πλάκας (MS) και η ινομυαλγία είναι μερικές από τις κοινές καταστάσεις που σχετίζονται με αυτό το ψυχικό πρόβλημα.
Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, τα προβλήματα γνωστικής δυσλειτουργίας είναι βραχυπρόθεσμα και ήπια. Όπως υποδηλώνει ο κοινός όρος «ομίχλη του εγκεφάλου», ένα γενικό αίσθημα ασαφούς σκέψης είναι το πιο συχνό σύμπτωμα. Οι ασθενείς μπορεί να αισθάνονται σύγχυση ή απώλεια. Αυτή η δυσλειτουργία μπορεί επίσης να επηρεάσει τη μνήμη και οι ασθενείς συχνά δυσκολεύονται να θυμηθούν λεπτομέρειες από πρόσφατα γεγονότα. Η μακροπρόθεσμη μνήμη συνήθως δεν επηρεάζεται από αυτήν την κατάσταση.
Η μειωμένη συγκέντρωση είναι ένα άλλο κοινό σύμπτωμα της γνωστικής δυσλειτουργίας. Σε πολλές περιπτώσεις, ένα άτομο μπορεί να ξεκινήσει μια εργασία και να αποσπαστεί γρήγορα. Μπορεί να αναπτυχθεί ένα μοτίβο ξεχασμένων εργασιών, καθώς κάθε νέα απόσπαση της προσοχής αυξάνει το επίπεδο απροσεξίας του ασθενούς. Η γλωσσική ικανότητα μπορεί να επηρεαστεί και ένα άτομο με αυτή τη δυσλειτουργία μπορεί να μην έχει την ικανότητα να ανακαλεί γνωστά ονόματα ή λέξεις.
Δεν υπάρχει μεμονωμένη αιτία γνωστικής δυσλειτουργίας. Το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης είναι μια κατάσταση που έχει συνδεθεί με αυτήν την ψυχική πάθηση. Η έλλειψη ύπνου που σχετίζεται με το CFS μπορεί να προκαλέσει ή να επιδεινώσει γνωστικά προβλήματα. Η σκλήρυνση κατά πλάκας έχει επίσης συνδεθεί με διαταραχές της ομίχλης του εγκεφάλου. Η ΣΚΠ είναι γνωστό ότι επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος επικοινωνεί με άλλα μέρη του σώματος. Η έρευνα δείχνει ότι ένα σημαντικό ποσοστό ασθενών με ΣΚΠ αντιμετωπίζουν επίσης προβλήματα με γνωστική δυσλειτουργία.
Άλλα προβλήματα υγείας όπως η ινομυαλγία μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε γνωστικά προβλήματα σε ορισμένους ασθενείς. Ο μυϊκός πόνος και η σωματική δυσφορία είναι τα πιο κοινά συμπτώματα της ινομυαλγίας, τα οποία μπορεί να συμβάλλουν σε προβλήματα ύπνου. Οι ειδικοί δεν είναι βέβαιοι εάν τα γνωστικά προβλήματα συνδέονται άμεσα με ασθένειες όπως η ινομυαλγία ή εάν οι αλλαγές στα πρότυπα ύπνου είναι η πραγματική αιτία.
Από το 2011, δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία για τη γνωστική δυσλειτουργία και η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη. Η κύρια μέθοδος αντιμετώπισης αυτής της δυσλειτουργίας είναι η αντιμετώπιση των συνθηκών που συμβάλλουν. Για παράδειγμα, μπορεί να συνταγογραφηθούν αναλγητικά για έναν ασθενή με ινομυαλγία που πάσχει επίσης από εγκεφαλική ομίχλη. Το ίδιο το φάρμακο για τον πόνο μπορεί να μην βελτιώνει άμεσα τα γνωστικά προβλήματα, αλλά οι σχετικές βελτιώσεις στην ποσότητα του στρες ή του ύπνου μπορεί έμμεσα να βοηθήσουν.