Η γνωστική εγκεφαλική βλάβη συμβαίνει όταν ένας τραυματισμός στη δεξιά πλευρά του εγκεφάλου επηρεάζει αρνητικά τη σκέψη, τη λογική και τις δεξιότητες κοινωνικής επικοινωνίας ενός ατόμου. Η δεξιά πλευρά του εγκεφάλου ελέγχει πρωτίστως την ικανότητα ενός ατόμου να σκέφτεται ορθολογικά, να επιλύει προβλήματα και να επεξεργάζεται πληροφορίες. Η βραχυπρόθεσμη μνήμη και η διαδραστική συμπεριφορά ενός ατόμου ρυθμίζονται επίσης από το δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου. Όταν τραυματίζεται η δεξιά πλευρά του εγκεφάλου, συνήθως παρατηρείται σημαντική μείωση σε ορισμένες ή σε όλες αυτές τις δεξιότητες.
Μία από τις κύριες δεξιότητες που επηρεάζεται από τη γνωστική βλάβη του εγκεφάλου είναι η ικανότητα σκέψης και λογικής με ορθολογικό και τακτικό τρόπο. Ένα άτομο μπορεί να βρει υπερβολικά ακόμη και απλά προβλήματα. Για παράδειγμα, μπορεί να έχει δυσκολία να βρει εργασίες που κάποτε ήταν δεύτερης φύσης, όπως πώς να αλλάξει μια λάμπα, να χειριστεί ένα όχημα ή να λύσει ένα σταυρόλεξο. Ένα άτομο με γνωστική εγκεφαλική βλάβη μπορεί να έχει δυσκολία να ακολουθήσει οδηγίες ή οδηγίες βήμα προς βήμα και μπορεί να απογοητευτεί ή να μπερδευτεί εύκολα.
Όταν υποφέρει από γνωστική εγκεφαλική βλάβη, ένα άτομο μπορεί να δυσκολεύεται να συγκεντρωθεί ή να δώσει προσοχή για οποιοδήποτε χρονικό διάστημα. Μπορεί να μην είναι σε θέση να επικεντρωθεί σε λεπτομερείς εργασίες και μπορεί να έχει δυσκολία στην επεξεργασία πληροφοριών. Η βλάβη στη δεξιά πλευρά του εγκεφάλου μπορεί επίσης να επηρεάσει τη βραχυπρόθεσμη μνήμη ενός ατόμου, καθιστώντας δύσκολο για ένα άτομο να θυμάται καθημερινά γεγονότα ή πρόσφατες πληροφορίες, επηρεάζοντας περαιτέρω την ικανότητά του/της να μαθαίνει και να επεξεργάζεται πληροφορίες.
Εάν ένα άτομο έχει γνωστική εγκεφαλική βλάβη, μπορεί να έχει δυσκολία να επικοινωνήσει με άλλους και να ανταποκριθεί κατάλληλα σε κοινωνικές καταστάσεις. Αυτό το άτομο μπορεί να μην μπορεί να παρακολουθήσει ένα θέμα συζήτησης ή να απαντήσει με κατάλληλες εκφράσεις προσώπου ή τόνο φωνής. Για παράδειγμα, μπορεί να μιλήσει εκτός σειράς, να παρεμβαίνει σε τυχαία σχόλια ή να γελάει με ακατάλληλα σημεία της συνομιλίας.
Ανάλογα με τη σοβαρότητα της βλάβης στη δεξιά πλευρά του εγκεφάλου, ένα άτομο με γνωστική εγκεφαλική βλάβη μπορεί να παραμελήσει τη φυσική του αριστερή πλευρά. Για παράδειγμα, αυτό το άτομο μπορεί να μην βουρτσίζει τα μαλλιά του στην αριστερή πλευρά, μπορεί να μην χρησιμοποιεί την αριστερή πλευρά ενός πληκτρολογίου ή μπορεί να αγνοεί το φαγητό στην αριστερή πλευρά ενός πιάτου. Γενικά, αυτό συμβαίνει λόγω ενός χωρικού αποπροσανατολισμού και το άτομο δεν αναγνωρίζει αντικείμενα στην αριστερή πλευρά της αντίληψής του.
Γενικά, η γνωστική εγκεφαλική βλάβη προκαλείται είτε από μια τραυματική εγκεφαλική βλάβη (TBI) είτε από μια επίκτητη εγκεφαλική βλάβη (ABI). Το TBI προκύπτει από μια εξωτερική δύναμη, όπως ένα χτύπημα στο κεφάλι ή ένα τραύμα από πυροβολισμό. Ένα ABI οφείλεται σε εσωτερικούς παράγοντες, όπως ένας όγκος, ένα ανεύρυσμα ή έλλειψη οξυγόνου. Είτε έτσι είτε αλλιώς, η πρόγνωση για αποκατάσταση και αποκατάσταση εξαρτάται πρωτίστως από την έκταση της βλάβης στον εγκέφαλο.