Το γοργόν είναι ένα τρομακτικό, θηλυκό μυθικό θηρίο, που συνδέεται συχνότερα με την ελληνική μυθολογία. Στο μύθο, η γοργόνα έχει φίδια για μαλλιά και η ματιά της μπορεί να μετατρέψει αμέσως έναν άντρα σε πέτρα. Η ελληνική και ρωμαϊκή γοητεία με το γοργόν έχει πολλούς διαφορετικούς τύπους πλάσματος που απεικονίζονται σε ασπίδες, νομίσματα, κοσμήματα και άλλες τέχνες. Στην Ιλιάδα του Ομήρου, η ασπίδα του Αγαμέμνονα απεικονίζει τη γοργόνα, προκαλώντας τρόμο σε όλους τους αντιπάλους του κατά τη διάρκεια του Τρωικού Πολέμου.
Υπάρχουν αρκετοί μύθοι που επικεντρώνονται ειδικά στη γοργόνα Μέδουσα, που συχνά πιστεύεται ότι είναι δημιούργημα της θεάς της γης Γαίας. Στις Μεταμορφώσεις του Οβίδιου, η Μέδουσα ήταν κάποτε μια όμορφη γυναίκα με αξιοζήλευτα χρυσά μαλλιά. Στην πραγματικότητα τα μαλλιά της ήταν τόσο όμορφα που η θεά Αθηνά ζήλεψε και άλλαξε τις όμορφες κότσες της σε φίδια. Από τον Οβίδιο προκύπτει η ιδέα ότι το γοργόν είναι όμορφο όσο και φρικτό, και κανείς δεν μπορεί να επιβιώσει από μια τέτοια εμφάνιση. Η Μέδουσα μερικές φορές απεικονίζεται ως αδερφή δύο άλλων γοργόνων, της Σθενώ και της Ευρυάλης. Τις περισσότερες φορές, η Μέδουσα είναι η μοναδική αναγνωρίσιμη γοργόνα στους κοινούς μύθους.
Σύμφωνα με τους περισσότερους μύθους, η Μέδουσα συναντά τον θάνατό της μέσω του Περσέα, ο οποίος είναι σε θέση να τη σκοτώσει κοιτάζοντας μόνο την αντανάκλασή της στην ασπίδα του. Σε ορισμένες μαρτυρίες, το πεσμένο αίμα της Μέδουσας μετατρέπεται σε Πήγασο, το ιπτάμενο άλογο που συχνά συνδέεται με τον Περσέα. Σε άλλες αφηγήσεις, ο Πήγασος έχει έναν αδερφό τον Χρυσάορ, που δημιουργήθηκε όταν ο Περσέας σκοτώνει τη Μέδουσα. Σε αντίθεση με τον Πήγασο, ο Χρυσάωρ είναι άνθρωπος. Και οι δύο λέγεται ότι είναι παιδιά της Μέδουσας και του Ποσειδώνα. Άλλες ιστορίες υποδηλώνουν ότι ο Περσέας χρησιμοποιεί το κεφάλι της Γοργόνας για να κατευνάσει έναν από τους Τιτάνες που έστειλε ο Ποσειδώνας.
Η γοργόνα, αν και συνήθως θεωρείται ελληνική στην καταγωγή, έχει αντίστοιχους στην κελτική μυθολογία. Σε όλες τις περιπτώσεις, συνήθως θεωρείται δευτερεύουσα θεότητα και το πρόσωπό της διώχνει το κακό. Είναι ανάμεσα στις τάξεις πολλών θηλυκών τεράτων που επαναλαμβάνονται σε πολυάριθμες μυθολογικές αφηγήσεις για το ταξίδι του ήρωα.
Σύμφωνα με τη λογοτεχνική ανάλυση του Γιουνγκ και το έργο του Τζόζεφ Κάμπελ, αυτές οι θυμωμένες θεές ή τέρατα, που ονομάζονται επίσης «απεχθή κυρίες», είναι αναπαραστάσεις της αποτυχίας του ήρωα να αναγνωρίσει και να εκτιμήσει το δικό του άνιμα, που ονομάζεται επίσης θηλυκό του μισό. Οι ήρωες που απορρίπτουν τις πραγματικές γυναίκες και οι δικές τους θηλυκές πλευρές συνήθως προσβάλλουν την άνιμα σε τέτοιο βαθμό που αυτή σηκώνεται με άγρια μορφή επιμένοντας στην αναγνώριση και συχνά εμπλακεί σε σωματική μάχη με τον ήρωα.
Στην πραγματική ζωή, αυτό μοιάζει με ένα άτομο που αποτυγχάνει να αναγνωρίσει μια πτυχή της προσωπικότητάς του. Η αποτυχία να κατανοήσουμε και να ενσωματώσουμε μη συμπαθείς πτυχές της προσωπικότητας συχνά σημαίνει ότι μας σκιάζουν μέχρι να τις αντιμετωπίσουμε. Η γοργόνα, και πλάσματα σαν αυτήν, γίνονται εφιάλτες επειδή είναι τα πράγματα που αρνούμαστε να αναγνωρίσουμε για τον εαυτό μας, και όσο παραμένουν αγνώριστα, τα φοβόμαστε. Επιπλέον, αυτά τα μη αναγνωρισμένα μέρη είναι πιθανό να εμφανιστούν όταν δεν θα θέλαμε να τα αντιμετωπίσουμε.
Άλλες ερμηνείες των τρομακτικών γυναικείων θεοτήτων υποδηλώνουν ότι καθώς η μητέρα θεά αντικαταστάθηκε σε πολλά μέρη από αρσενικές θεότητες, προέκυψαν ιστορίες που υποδηλώνουν την οργή της. Θα μπορούσε επίσης να εξυπηρετήσει τον σκοπό των κατακτητών φυλών να ρίξουν τις φιγούρες της μητέρας θεάς σε ένα κακό φως για να επιβεβαιώσουν την υπεροχή του αρσενικού θεού μιας κατακτητικής φυλής. Αυτή η εξήγηση θα μπορούσε να εξηγήσει τη διχοτόμηση μεταξύ της φοβερής φύσης των θηρίων όπως η γοργόνα, και των πολλών δυνάμεων και «καλών πλευρών» που τους αποδίδονται. Η διάδοση φημών για φιγούρες παλαιών μητέρων θεών δεν μείωσε εντελώς τη σημασία τους.