Η γραμμή Maginot ήταν μια σειρά από αμυντικές οχυρώσεις που κατασκευάστηκαν από τους Γάλλους μετά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο για να προφυλαχθούν από την εισβολή από τη Γερμανία ή την Ιταλία. Θεωρείται από πολλούς ως ένα από τα μεγάλα στρατιωτικά λάθη όλων των εποχών, καθώς τελικά έκανε μικρή διαφορά στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και παρακάμφθηκε αρκετά εύκολα από τους Γερμανούς, οι οποίοι κατέκτησαν τη Γαλλία μέχρι το 1942. Σήμερα ορισμένοι μπορεί να χρησιμοποιούν τον όρο σε σχέση με ενέργειες ή αντικείμενα που δεν προστατεύουν επαρκώς. Θα μπορούσε κανείς να πει, «Η αποτυχία παροχής πανοπλίας στους στρατιώτες των ΗΠΑ είναι μια γραμμή Maginot».
Η γραμμή Maginot αποτελούνταν από πυροβόλα όπλα, εμπόδια όπως τανκς και οχυρά. Το πιο αδύναμο σημείο της γραμμής ήταν τα σύνορα μεταξύ Γαλλίας και Βελγίου. Το Βέλγιο και η Γαλλία ήταν σύμμαχοι πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά το Βέλγιο κήρυξε ουδετερότητα το 1936. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα μια αναταραχή δραστηριοτήτων για την επέκταση της γραμμής σε όλο το Βέλγιο.
Δυστυχώς, τα τμήματα που επρόκειτο να προστατεύσουν τη Γαλλία από τους εισβολείς απέτυχαν τρομερά. Εδώ γνώρισε την πτώση της η Γαλλία. Η Γερμανία είχε τοποθετήσει έναν εικονικό στρατό έξω από το ισχυρότερο τμήμα της γραμμής Maginot και στη συνέχεια χρησιμοποίησε χερσαία στρατεύματα για να εισβάλει μέσω του Βελγίου. Κατάφεραν να αποκόψουν την υπόλοιπη γραμμή από το εσωτερικό της Γαλλίας και να κόψουν την πρόσβαση της Γαλλίας στους δικούς της στρατιώτες. Αυτό ανάγκασε τους Γάλλους να υπογράψουν ανακωχή και να επιτρέψουν τη γερμανική κατοχή της χώρας τους.
Οι Γερμανοί κρατούσαν τότε τη Γραμμή Μαζινό, αλλά αυτό είχε μικρή διαφορά όταν τα συμμαχικά στρατεύματα κατάφεραν να απελευθερώσουν τη Γαλλία. Αντίθετα, οι Σύμμαχοι γύρισαν τη γραμμή, και έτσι δεν χρειάστηκε να εργαστούν για να νικήσουν τα πολλά οχυρά και εμπόδια που κρατούσαν τώρα οι Γερμανοί.
Τόσο οι Γάλλοι όσο και οι Γερμανοί υπερεκτίμησαν τη σημασία της Γραμμής Μαζινό. Στην πραγματικότητα, πολλοί στρατιωτικοί ιστορικοί πιστεύουν ότι η εξάρτηση της Γαλλίας από τη Γραμμή για προστασία ήταν η πτώση της. Δεδομένου ότι το μεγαλύτερο μέρος της στρατιωτικής τους δύναμης ήταν συγκεντρωμένο στη γραμμή, η Γαλλία μετά βίας ήταν σε θέση να αμυνθεί από τους εισβολείς εντός των συνόρων της. Αρχικά η γραμμή προοριζόταν να είναι μόνο ένα μέσο άμυνας από τους εισβολείς, αλλά γρήγορα παρείχε στους Γάλλους ένα ψεύτικο αίσθημα ασφάλειας.
Πρέπει να σημειωθεί ότι η Maginot Line πέτυχε στα πιο δυνατά της σημεία. Εμπόδισε τα ιταλικά στρατεύματα να εισβάλουν στη Γαλλία και ανάγκασε τους Γερμανούς να εισβάλουν μέσω του Βελγίου. Ωστόσο, αυτό είχε μικρή σημασία όταν η Γαλλία αναγκάστηκε να υπογράψει την ανακωχή.
Σήμερα, υπάρχουν λίγα απομεινάρια από αυτά τα σύνορα. Το μεγαλύτερο μέρος της γης που κατείχε είναι πλέον ιδιόκτητο, ή απλά δεν έχει συντηρηθεί και βρίσκεται σε έντονη σήψη.