Μια πράσινη ζώνη είναι μια έκταση γης γύρω από μια πόλη που προστατεύεται από την ανάπτυξη και την κατασκευή. Η γη σε μια ζώνη πρασίνου μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους, από γεωργία έως την κατασκευή αστικών υγροτόπων. Οι πράσινες ζώνες τυπικά καθορίζονται μέσω εντολής με τη μορφή σχεδίου πόλης, περιοριστικού συμβολαίου ή χαρακτηρισμού χρήσης γης και πολλές κοινότητες έχουν δώσει προτεραιότητα στην εγκατάσταση πράσινων ζωνών, ενθαρρύνοντας τους ανθρώπους να σκεφτούν το φυσικό περιβάλλον ενώ ασχολούνται με τον σχεδιασμό της πόλης.
Η έννοια της πράσινης ζώνης είναι αρχαία. οι πρωτόγονες εκδοχές αναφέρονται στη Βίβλο, και ήδη από τον έβδομο αιώνα στη Μέση Ανατολή, οι ηγέτες των πόλεων όριζαν διάφορες μορφές πράσινης ζώνης, όπως δασικές περιοχές που δεν μπορούσαν να καταγραφούν. Τον 20ό αιώνα, οι πόλεις άρχισαν να συμπεριλαμβάνουν τις πράσινες ζώνες στα σχέδια των πόλεών τους με ποικίλους τρόπους, που κυμαίνονται από την ανάθεση συγκεκριμένων πράσινων ζωνών έως το να ζητήσουν από τους προγραμματιστές να συμπεριλάβουν σχέδια για πράσινες ζώνες στα έργα τους.
Υπάρχουν πολλά οφέλη για μια πράσινη ζώνη. Σε πολλές κοινότητες αρέσει να αναθέτουν τις πράσινες ζώνες για να διατηρήσουν τον χαρακτήρα τους και να δημιουργήσουν έναν ευχάριστο φυσικό χώρο για τους ανθρώπους να ξαναδημιουργήσουν ή να απολαύσουν από απόσταση. Η δημιουργία μιας ζώνης πρασίνου μπορεί να αλλάξει δραματικά την εμφάνιση και την αίσθηση μιας πόλης, καθώς ο αφιερωμένος ανοιχτός χώρος μπορεί να κάνει μια πόλη να φαίνεται λιγότερο κοντά και ασφυκτική.
Οι πράσινες ζώνες έχουν επίσης περιβαλλοντικά οφέλη. Μπορούν να βοηθήσουν στη ρύθμιση της θερμοκρασίας, αποτρέποντας τις ριζικές διακυμάνσεις και επίσης εξοικονομούν νερό, δεσμεύοντας την απορροή της καταιγίδας και αποτρέποντας την απώλεια νερού μέσω εξάτμισης. Οι πράσινες ζώνες παρέχουν επίσης βιότοπο για τα ζώα και επειδή μια πράσινη ζώνη είναι φτιαγμένη από ένα μεγάλο μέρος γης, ο χώρος ενθαρρύνει περισσότερη ποικιλία από μεμονωμένα κομμάτια πρασίνου, επιτρέποντας στα ζώα να κινούνται ελεύθερα.
Μια σχετική ιδέα είναι το greenway, ένα κομμάτι γης που περνά μέσα από μια πόλη και όχι γύρω από αυτήν. Οι Greenways είναι συχνά εξοπλισμένες με μονοπάτια πεζοπορίας και ποδηλασίας, καθιστώντας τα χρήσιμα για τους κατοίκους της πόλης και παρέχουν επίσης καταφύγιο και βιότοπο σε ζώα κατοίκων των πόλεων. Όπως και οι πράσινες ζώνες, έτσι και οι πράσινοι δρόμοι μπορούν να διαμορφωθούν με μια ποικιλία από αυτοφυή φυτά, να μετατραπούν σε υγρότοπους ή να δασωθούν, και μπορεί να περιλαμβάνουν εγκαταστάσεις αναψυχής που κυμαίνονται από στάβλους έως τραπέζια πικνίκ.
Ορισμένοι επικριτές πιστεύουν ότι οι πράσινες ζώνες μπορεί να ενθαρρύνουν πραγματικά την αστική εξάπλωση, αναγκάζοντας τους ανθρώπους να αναπτύξουν, αντί να ομαδοποιήσουν την κατασκευή. Επιπλέον, οι πράσινες ζώνες προφανώς έχουν θετική επίδραση στις αξίες των ακινήτων, για τους ανθρώπους που έχουν την τύχη να κατέχουν γη που βρίσκεται κατά μήκος μιας ζώνης πρασίνου και ορισμένοι επικριτές έχουν προτείνει ότι οι πράσινες ζώνες ωφελούν απλώς τους πλούσιους ενώ χρησιμοποιούν τη γη με αναποτελεσματικό τρόπο. Ωστόσο, η αξία του χώρου πρασίνου σε μια πόλη δεν μπορεί να υποτιμηθεί και πολλοί υποστηρικτές πιστεύουν ότι οι πράσινες ζώνες είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος του βιώσιμου σχεδιασμού για μια πόλη παρά τις επικρίσεις αυτές.