Η γύρη μάραθου είναι, με την πιο στοιχειώδη της έννοια, η γύρη που συλλέγεται από τα λουλούδια του φυτού μάραθου. Είναι πολύτιμο ως βότανο και χρησιμοποιείται συνήθως στην ιταλική μαγειρική. Το φυτό μάραθου είναι εγγενές στην περιοχή της Τοσκάνης της κεντρικής Ιταλίας. Αναπτύσσεται επίσης άγρια σε μεγάλο μέρος της Καλιφόρνια και της δυτικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών. Η γύρη είναι δημοφιλής σε πάρα πολλά πιάτα και μόνο μια πρέζα μπορεί να ζωντανέψει τη γεύση οτιδήποτε, από σούπες μέχρι ψητά κρέατα.
Η γύρη είναι αναπόσπαστο μέρος των αναπαραγωγικών διαδικασιών των περισσότερων φυτών. Σχηματίζεται στον στήμονα του φυτού ως κονιώδες, κιμωλιακή ουσία. Σε βιολογικό επίπεδο, η σκόνη προστατεύει τον αρσενικό γαμίτη του φυτού. Το φυτό θεωρείται «γονιμοποιημένο» – δηλαδή έτοιμο για αναπαραγωγή – όταν αυτοί οι γαμέτες φτάσουν στους θηλυκούς υποδοχείς του φυτού, γνωστούς ως ύπερους. Αυτό μπορεί να συμβεί με τη βοήθεια των μελισσών, των πουλιών, ακόμη και του ανέμου.
Η περισσότερη γύρη δεν έχει πολύ γεύση. Η γύρη μάραθου είναι μια αξιοσημείωτη εξαίρεση. Το ίδιο το φυτό μάραθου εκτιμάται για τη γεύση γλυκόριζας των φύλλων και των σπόρων του. Αυτή η γεύση μεταφέρεται στη γύρη της με έναν βουτυρώδη, γλυκό πλούτο.
Η γύρη μάραθου πωλείται συχνά ως μπαχαρικό σε εξειδικευμένα καταστήματα μαγειρικής σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, είναι πιο παραγωγικό στην ιταλική κουζίνα. Οι Ιταλοί μάγειρες χρησιμοποιούν εδώ και πολύ καιρό τη γύρη μάραθου σε ζυμαρικά, πέστο και ως καρύκευμα σε πιάτα λευκού κρέατος όπως κουνέλι και πουλερικά. Τα γλυκά γύρης με μάραθο είναι επίσης κοινά σε όλη τη Μεσόγειο.
Όπως λένε τα μπαχαρικά, η γύρη μάραθου είναι από τα πιο ακριβά. Οι περισσότερες συνταγές χρειάζονται μόνο μια πρέζα ή δύο από τη σκόνη για να προσθέσουν την επιθυμητή γεύση, αλλά αυτή η πρέζα μπορεί να αυξήσει δραματικά το συνολικό κόστος του πιάτου. Οι μάγειρες που δεν θέλουν να ξεπηδήσουν με γύρη μάραθου μπορούν να αντικαταστήσουν με αλεσμένο σπόρο μάραθου, ο οποίος έχει παρόμοια, αν και λιγότερο πλούσια, γεύση. Η φύτευση βολβών μάραθου και η αυτοσυγκομιδή του μπαχαρικού είναι επίσης μια επιλογή, αν και χρονοβόρα.
Ένας από τους λόγους που η γύρη μάραθου φέρει την τιμή που κάνει είναι το πόσο δύσκολη είναι η συγκομιδή. Τα άνθη του φυτού είναι αρκετά μικρά και το καθένα παράγει μόνο το παραμικρό κομμάτι γύρης. Πρέπει να μαζευτούν εκατοντάδες λουλούδια για να γεμίσουν έστω και ένα μικρό βάζο με μπαχαρικά. Τις περισσότερες φορές, αυτό πρέπει να γίνεται με το χέρι, φροντίζοντας να ανακινείτε τη γύρη από κάθε μπουμπούκι λουλουδιών ξεχωριστά. Το τελικό προϊόν πρέπει επίσης να ταξινομηθεί και να απολυμανθεί για την απομάκρυνση των εντόμων και άλλων υπολειμμάτων.