Η ιατρική εικονογράφηση είναι ένας ιατρικός, επιστημονικός και καλλιτεχνικός τομέας στον οποίο οι καλλιτέχνες παράγουν λεπτομερές οπτικό υλικό για χρήση σε άλλους ιατρικούς ή επιστημονικούς τομείς. Οι ιατρικοί εικονογράφοι χρησιμοποιούν πολλές μεθόδους για να παράγουν τις απεικονίσεις τους, από χειροποίητα διαγράμματα μέχρι περίπλοκες εικόνες με ηλεκτρονικό υπολογιστή. Για εκατοντάδες χρόνια, οι άνθρωποι παράγουν ιατρικές απεικονίσεις για να βοηθήσουν στην καταγραφή, την πρακτική και τη διάδοση της ιατρικής και της ιατρικής γνώσης. Σήμερα, η ιατρική απεικόνιση εμφανίζεται σε μυριάδες τοποθεσίες. σχολικά βιβλία, ιατρικά περιοδικά, εκπαιδευτικά κινούμενα σχέδια, προγράμματα υπολογιστών και ιατρικές διαλέξεις περιλαμβάνουν συχνά ιατρικές απεικονίσεις.
Για να κάνουν τη δουλειά τους στην ιατρική εικονογράφηση, οι ιατρικοί εικονογράφοι πρέπει να έχουν εκτεταμένες δεξιότητες και εκπαίδευση στην επιστήμη και στην τέχνη. Σε γενικές γραμμές, ένας καλλιτέχνης θα δυσκολευόταν να αναπαράγει κάτι που δεν καταλάβαινε, επομένως απαιτείται εκτεταμένη γνώση της επιστήμης για να συμπληρωθούν οι σημαντικές καλλιτεχνικές απαιτήσεις του κλάδου. Ως εκ τούτου, το πεδίο της ιατρικής εικονογράφησης είναι αρκετά αποκλειστικό. μόνο ταλαντούχοι καλλιτέχνες με βαθιά κατανόηση της επιστήμης τείνουν να επιτύχουν στον τομέα.
Οι μαθητές γυμνασίου που σκέφτονται να κάνουν καριέρα στην ιατρική εικονογράφηση ενθαρρύνονται να παρακολουθήσουν μαθήματα με επίκεντρο την τέχνη και την επιστήμη. Στο κολέγιο, οι μαθητές γενικά επικεντρώνονται στην τέχνη και τη βιολογία. Τα μαθήματα τέχνης θα πρέπει να επικεντρώνονται σε τα πάντα, από τη θεωρία των χρωμάτων μέχρι τη ζωγραφική μέχρι το ζωγραφικό σχέδιο, και τα μαθήματα βιολογίας πρέπει να είναι τόσο αυστηρά όσο αυτά που απαιτούνται για μια ειδικότητα στην επιστήμη. Στη συνέχεια, οι φοιτητές καλούνται γενικά να αναζητήσουν μεταπτυχιακό στην ιατρική εικονογράφηση. Πολύ λίγα σχολεία έχουν τέτοια προγράμματα, τα οποία περιλαμβάνουν προηγμένα μαθήματα ανατομίας, τέχνης και άλλα σχετικά θέματα, επομένως η είσοδος σε αυτά τα μεταπτυχιακά προγράμματα είναι πολύ ανταγωνιστική.
Οι ιατρικοί εικονογράφοι τείνουν να συνεργάζονται στενά με άλλους επαγγελματίες γιατρούς για να παράγουν ακριβώς τα είδη ιατρικής τέχνης που χρειάζονται. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στην πειραματική ιατρική και στην ιατρική έρευνα, καθώς χρειάζονται νέες απεικονίσεις για την καταγραφή και την περιγραφή νέων ευρημάτων. Οι ιατρικές απεικονίσεις, λοιπόν, χρησιμοποιούνται συνήθως για τη διάδοση νέων ευρημάτων στην ιατρική και την επιστήμη. Τα διαγράμματα, τα σχέδια και τα κινούμενα σχέδια κάνουν τη λειτουργία των ιατρικών και βιολογικών συστημάτων πολύ πιο εύκολη για τους περισσότερους ανθρώπους να κατανοήσουν.
Η επαγγελματική οργάνωση για ιατρικούς εικονογράφους είναι η Ένωση Ιατρικών Εικονογράφων (AMI). Ιδρύθηκε το 1945 και ενσωματώθηκε στο Ιλινόις. Το AMI λειτουργεί για την προώθηση και την προώθηση της μελέτης και της πρακτικής της ιατρικής εικονογράφησης. Λειτουργεί επίσης για να διασφαλίσει ότι η σημασία των ιατρικών εικονογράφων γίνεται κατανοητή από την υπόλοιπη ιατρική κοινότητα. Τα μέλη του AMI λειτουργούν σε όλους τους τομείς του τομέα της ιατρικής εικονογράφησης, από την πραγματική καλλιτεχνική παραγωγή μέχρι την εκπαίδευση.