Η ιατρική μεταφορά μπορεί να αναφέρεται σε πολλούς τύπους μεταφορικών και μεταφορικών εταιρειών που εξυπηρετούν όσους νοσούν. Ορισμένες από αυτές τις εταιρείες μεταφέρουν άτομα μόνο σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Τα ελικόπτερα και τα ασθενοφόρα που μεταφέρουν βαριά άρρωστους στα νοσοκομεία βιαστικά συνήθως δεν απαιτούν προηγμένη σκέψη από την πλευρά του άρρωστου. Η απλή κλήση των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης θα φέρει γρήγορα ένα ασθενοφόρο, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μεταφερθούν σε νοσοκομεία και γρήγορη ιατρική περίθαλψη.
Υπάρχουν πολλές φορές όμως, όταν οι άνθρωποι χρειάζονται μεταφορά σε χώρους χωρίς έκτακτη ανάγκη, αλλά έχουν ιατρικές καταστάσεις που θα καθιστούσαν αδύνατο να οδηγήσουν ή να χρησιμοποιήσουν τα μέσα μαζικής μεταφοράς. Εναλλακτικά κάποιοι μπορεί να χρειαστεί να φτάσουν κάπου σε σημαντική απόσταση για εξειδικευμένη φροντίδα. Πολλές ιδιωτικές εταιρείες είναι διαθέσιμες για να παρέχουν τέτοιου είδους υπηρεσίες.
Υπάρχουν πολλές επιχειρήσεις ιατρικών μεταφορών που μπορούν να οδηγήσουν τους ανθρώπους στην ιατρική περίθαλψη που χρειάζονται με διάφορα μέσα. Ορισμένες εταιρείες προσφέρουν αεροπορική μεταφορά και μερικές έχουν ακόμη και τα δικά τους αεροπλάνα. Άλλοι προσφέρουν ιατρική συνοδεία, ώστε οι άνθρωποι να κάνουν μια κανονική πτήση. Πολλές εταιρείες διαθέτουν είτε ασθενοφόρα είτε φορτηγά που θα μπορούσαν να οδηγήσουν άτομα, που έχουν κινητικά προβλήματα ή κοιμούνται στο κρεβάτι, σε νοσοκομεία ή ραντεβού με γιατρούς. Μερικοί άνθρωποι χρειάζονται ακόμη και ιατρική μεταφορά εάν τραυματιστούν μακριά από το σπίτι, ίσως με αναπηρικό καροτσάκι και δεν μπορούν να φτάσουν σπίτι οδηγώντας.
Πολλές φορές οι άνθρωποι θα πρέπει να πληρώσουν σημαντικά ποσά για μη επείγουσα ιατρική μεταφορά. Κάτω από λίγες περιπτώσεις όπου υπάρχει αναπηρία, η ασφάλιση ή προγράμματα όπως το Medicare επιβαρύνουν το κόστος. Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι μπορεί να βρουν μειωμένο κόστος είναι να αναζητήσουν γραφεία χαμηλού κόστους ή φιλανθρωπικά γραφεία που προσφέρουν ιατρικές μεταφορές. Η πλειονότητα των δωρεάν πρακτορείων προσφέρονται σε παιδιά και προορίζονται για τα παιδιά και πιθανώς τις οικογένειές τους να μεταβούν σε νοσοκομεία που παρέχουν εξειδικευμένους τύπους περίθαλψης. Ορισμένοι ιστότοποι του Διαδικτύου έχουν πλήρεις λίστες με τις οποίες είναι διαθέσιμες φιλανθρωπικές οργανώσεις.
Κατά κύριο λόγο, ωστόσο, οι ιατρικές μεταφορές είναι μια κερδοσκοπική επιχείρηση και οι τιμές μπορεί να είναι υψηλές για τη χρήση τους. Υπάρχουν ακόμη και ιστότοποι αφιερωμένοι στο θέμα του πώς οι άνθρωποι μπορούν να ξεκινήσουν τις δικές τους μεταφορικές επιχειρήσεις και να “βγάλουν εκατομμύρια!” Υπό το φως του ενθουσιασμού για τις πτυχές του κέρδους του κλάδου, οι άνθρωποι θα έκαναν καλά να καθορίσουν ποιες εταιρείες φαίνονται πιο επαγγελματικές και καταρτισμένες.
Οι καλές ερωτήσεις περιλαμβάνουν εάν αυτοί που κάνουν τη μεταφορά έχουν ιατρική εκπαίδευση. Οι περισσότερες εταιρείες ασθενοφόρων απασχολούν τεχνικούς ιατρών έκτακτης ανάγκης, αλλά δεν συμβαίνει ότι μια εταιρεία που παρέχει φορτηγά ιατρικών μεταφορών θα κάνει απαραίτητα το ίδιο. Είναι καλύτερο να επιλέξετε εκείνες τις εταιρείες με υπαλλήλους που θα ξέρουν πώς να κάνουν τις κατάλληλες ενέργειες εάν μια ιατρική κατάσταση επιδεινωθεί ξαφνικά.