Η ιατρική ύπνωση, που συνήθως αναφέρεται και ως υπνοθεραπεία, είναι μια τεχνική κατά την οποία ένας εκπαιδευμένος θεραπευτής προσπαθεί να καθοδηγήσει έναν ασθενή σε μια κατάσταση ακραίας χαλάρωσης και εστίασης που είναι γνωστή ως έκσταση. Κατά τη διάρκεια μιας έκστασης, ένας ασθενής πιστεύεται ότι είναι τόσο χαλαρός και συγκεντρωμένος στην ίδια τη διαδικασία που δεν γνωρίζει πλέον το περιβάλλον του ή τις συνειδητές σκέψεις του. Οι υποστηρικτές αυτής της τεχνικής πιστεύουν ότι μπορεί να είναι επιτυχής στη θεραπεία μιας ποικιλίας προβλημάτων ψυχικής και σωματικής υγείας.
Ένας υπνοθεραπευτής θα έχει συνήθως τον ασθενή του/της να επικεντρωθεί σε μια συγκεκριμένη εργασία προκειμένου να τον οδηγήσει σε έκσταση. Ο ασθενής μπορεί να οδηγηθεί σε κάποιο είδος άσκησης σωματικής χαλάρωσης, όπως βαθιά αναπνοή ή να φαντάζεται ότι βρίσκεται σε ένα ήρεμο μέρος. Μόλις ο ασθενής χαλαρώσει, ο υπνοθεραπευτής μπορεί να τον ζητήσει να εκτελέσει μια άσκηση που έχει σχεδιαστεί για να παράγει συγκεκριμένη εστίαση και να αποκλείει όλα τα εξωτερικά συμβάντα. Για παράδειγμα, ένας ασθενής μπορεί να λάβει οδηγίες να κοιτάξει ένα συγκεκριμένο αντικείμενο ή να επαναλάβει μια φράση μέχρι να μπορέσει να επικεντρωθεί σε μία εργασία τη φορά και να αγνοήσει όλα τα εξωτερικά ερεθίσματα.
Μία από τις κεντρικές πεποιθήσεις της ιατρικής ύπνωσης είναι η σκέψη ότι κατά τη διάρκεια της κατάστασης έκστασης, ένας ασθενής μπορεί να είναι καλύτερα σε θέση να λάβει προτάσεις ή να αποκαλύψει σκέψεις ή άλλες πληροφορίες που είχε κρατήσει βαθιά στις αναμνήσεις ή στο υποσυνείδητό του. σκέψεις. Η ακριβής τεχνική που χρησιμοποιεί ένας υπνοθεραπευτής εξαρτάται συνήθως από τον ασθενή και από το τι ελπίζει να επιτύχει με τη θεραπεία. Ένας υπονοθεραπευτής μπορεί να κάνει στον ασθενή διάφορες ερωτήσεις σχετικά με τα συμπτώματά του, τις προηγούμενες εμπειρίες του ή οτιδήποτε άλλο πιστεύει ο θεραπευτής ότι μπορεί να συνεισφέρει στην κατάσταση του ασθενούς. Ανακαλύπτοντας παράγοντες που συμβάλλουν, πιστεύεται ότι ο υπνοθεραπευτής μπορεί να συνεργαστεί με τον ασθενή για να επιλύσει την πάθηση. Η παροχή υποδείξεων ή καθοδήγησης σε έναν ασθενή, όπως το να του πεις να μην φοβάται πλέον μια συγκεκριμένη φοβία, κατά τη διάρκεια της ύπνωσης θεωρείται επίσης ότι βοηθά στην αλλαγή της συμπεριφοράς του ασθενούς όταν αυτός ή αυτή βγει από την έκσταση.
Η ιατρική ύπνωση μπορεί να συνιστάται για ένα ευρύ φάσμα καταστάσεων υγείας. Συχνά χρησιμοποιείται ως πιθανή θεραπευτική επιλογή για θέματα ψυχικής υγείας όπως το άγχος, η κατάθλιψη, οι εθισμοί και οι φοβίες. Οι διαταραχές σωματικής υγείας που συνιστώνται για θεραπεία ύπνωσης περιλαμβάνουν χρόνιο πόνο στην πλάτη, δυσκοιλιότητα, πονοκέφαλο και σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου. Η θεραπεία γενικά δεν συνιστάται ως θεραπευτική επιλογή για άτομα με αλλοιωμένη ψυχική κατάσταση, όπως άτομα με προβλήματα ναρκωτικών ή αλκοόλ ή ψυχωσικές διαταραχές.
Οι επικριτές της ιατρικής ύπνωσης ισχυρίζονται ότι δεν υπάρχει πειστική απόδειξη ότι η τεχνική είναι αποτελεσματική στη θεραπεία παθήσεων υγείας. Κάποιοι πιστεύουν ότι η τεχνική είναι μια μορφή πλύσης εγκεφάλου και θα μπορούσε να θεωρηθεί επικίνδυνη. Άλλοι επικριτές τείνουν να θεωρούν την ύπνωση ως αβλαβή και μπορεί να μην την αποθαρρύνουν ως μέρος ενός ολοκληρωμένου προγράμματος θεραπείας, αλλά τείνουν να μην πιστεύουν ότι μπορεί να λειτουργήσει από μόνη της.