Η ιατροδικαστική οδοντολογία, γνωστή και ως ιατροδικαστική οδοντιατρική, είναι η επιστήμη της χρήσης της οδοντιατρικής για σκοπούς ποινικής δικαιοσύνης. Περιλαμβάνει τη σωστή συλλογή, χειρισμό, εξέταση και αξιολόγηση οδοντιατρικών στοιχείων. Τα στοιχεία μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για την επίλυση εγκλημάτων και την καταδίκη εγκληματιών και τον εντοπισμό ανθρώπινων λειψάνων.
Υπάρχουν πολλές χρήσεις για την ιατροδικαστική οντολογία. Σε περιπτώσεις μαζικών θανάτων, όταν η αναγνώριση των θυμάτων μπορεί να είναι δύσκολη, τα οδοντιατρικά αρχεία μπορούν να συγκριθούν με την οδοντιατρική εργασία των θυμάτων. Τα οδοντικά αποτυπώματα σε θύματα εγκλημάτων μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την επίλυση εγκλημάτων. Αυτό παρατηρείται συχνότερα σε περιπτώσεις κακοποίησης και σεξουαλικής βίας. Τα σημάδια των δοντιών που αφήνονται σε ένα θύμα μπορούν να φωτογραφηθούν και στη συνέχεια να μετατραπούν σε μοντέλο των δοντιών του κακοποιού, το οποίο στη συνέχεια μπορεί να ταιριάξει με τα οδοντιατρικά αρχεία δυνητικών υπόπτων. Το μοντέλο θα δημιουργηθεί χρησιμοποιώντας τεχνολογία υπολογιστών.
Η ιατροδικαστική οδοντολογία λειτουργεί με την αρχή ότι κανένα άτομο δεν έχει ακριβώς τα ίδια οδοντικά αποτυπώματα. Εξαγωγές, σφραγίσματα, σκισμένα, σκασμένα ή στενά τοποθετημένα δόντια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να προσδιοριστεί από ποιον προέρχονται τα σημάδια των δοντιών. Ορισμένα δόντια μπορεί ακόμη και να στρίβουν ή να γέρνουν. Ακόμα και με άτομα που έχουν ισιώσει τα δόντια τους με τη χρήση σιδεράκια, θα υπάρχουν ορισμένα διακριτικά χαρακτηριστικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό τους με βάση την οδοντιατρική τους εργασία.
Το πιο συνηθισμένο καθήκον στην ιατροδικαστική οδοντολογία είναι η αναγνώριση του νεκρού. Εάν υπάρχει οποιαδήποτε ερώτηση σχετικά με την ταυτότητα του νεκρού, θα κληθεί ένας ειδικός για να συγκρίνει τα πιο πρόσφατα οδοντιατρικά αρχεία του ατόμου με τα δόντια του πτώματος. Εάν δεν υπάρχουν διαθέσιμα οδοντιατρικά αρχεία και τα υπολείμματα δεν μπορούν να αναγνωριστούν, τότε ο ιατροδικαστικός οδοντίατρος θα ετοιμάσει ένα προφίλ του νεκρού με βάση τα δόντια του. Το προφίλ μπορεί να παρέχει κατά προσέγγιση ηλικία, φύλο, κοινωνικοοικονομική κατάσταση και φυλή. Οι διατροφικές συνήθειες του θύματος μπορεί επίσης να είναι αναγνωρίσιμες, αλλά αυτό δεν λειτουργεί σε κάθε περίπτωση.
Ο Paul Revere φημολογήθηκε ότι ήταν το πρώτο άτομο που άσκησε ιατροδικαστική οδοντολογία σε επαγγελματικό επίπεδο, χρησιμοποιώντας οδοντιατρικά αρχεία για τον εντοπισμό των λειψάνων των στρατιωτών κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου. Έχει χρησιμοποιηθεί με επιτυχία σε αρκετές ποινικές υποθέσεις και χρησιμοποιήθηκε για να καταδικαστεί ο Ted Bundy και ο Wayne Boden, μεταξύ άλλων. Παρόλο που δεν είναι πάντα απόλυτα ακριβής σε ορισμένες περιπτώσεις, η ιατροδικαστική οδοντολογία είναι μια πολύ χρήσιμη πρακτική και επιτρέπει την ταυτοποίηση ανθρώπινων λειψάνων και εγκληματιών, οι οποίοι διαφορετικά θα γίνουν άγνωστοι.