Η ηχητική ποίηση είναι μια μορφή ποίησης που δίνει έμφαση στους ήχους που απαρτίζουν τις λέξεις και όχι στις ίδιες τις πραγματικές λέξεις. Ένα ηχητικό ποίημα χρησιμοποιεί μια διάταξη φωνητικών ήχων για να δημιουργήσει έναν μουσικό τόνο και ρυθμό. Αν και το κείμενό του μπορεί να γραφτεί, τα ηχητικά ποιήματα προορίζονται να «εκτελούνται», να λέγονται δημόσια από τον ποιητή. Κάποια από την ποίηση είναι διαθέσιμη σε ηχογραφημένη και όχι γραπτή μορφή. Ως μορφή τέχνης, σχετίζεται με την εικαστική ποίηση.
Πιθανώς όλη η ποίηση μπορεί να θεωρηθεί ότι έχει τις ρίζες της σε μια προφορική παράδοση, καθώς όλα τα ποιήματα ειπώθηκαν σε προκαταρκτικούς πολιτισμούς. Μερικά από τα μεγάλα επικά ποιήματα από όλο τον κόσμο είναι γραπτά αντίγραφα προφορικών αφηγήσεων. Αυτό που διακρίνει την ηχητική ποίηση από την προφορική ποίηση με θεμελιώδη τρόπο είναι ότι οι ήχοι της δεν έχουν κανένα νόημα με οποιαδήποτε παραδοσιακή έννοια. Οι ήχοι δεν είναι «λέξεις» αλλά μόνο ήχοι διατεταγμένοι σε μοτίβο.
Σε γραπτή μορφή, η ηχητική ποίηση περιέχει γράμματα και ήχους που μοιάζουν με λέξεις αλλά δεν είναι. Ο Γερμανός συγγραφέας και ποιητής Hugo Ball ερμήνευσε αυτό που μπορεί να ήταν το πρώτο δημόσιο ηχητικό ποίημα το 1915. Χωρίς τίτλο, περιέχει τις γραμμές «gadgi beri bimba/glandiri lauli lonni cadori». Όπως οι λέξεις, οι ήχοι έχουν σύμφωνα και φωνήεντα. Η διασκευή χρησιμοποιεί επίσης ποιητικές συσκευές όπως αλλοίωση, λοξή ομοιοκαταληξία και επανάληψη.
Παρόμοια με τη μουσική, το νόημα της ηχητικής ποίησης μεταφέρεται στις εικόνες που δημιουργούν οι ήχοι στο μυαλό του ακροατή. Οι ηχητικές διασκευές των ποιημάτων είναι δομημένες όπως η παραδοσιακή ποίηση, με στίχους, στίχους και στροφές. Ο Γερμανός ποιητής ήχου Kurt Schwitters περιέγραψε το ποίημά του “Ursonate” με μουσικούς όρους. Αναφέρεται στις τέσσερις κινήσεις του, την ουβερτούρα και το φινάλε. Συνέκρινε το γραπτό ποίημα με μια μουσική παρτιτούρα, η οποία μπορεί να δοθεί ποικίλες ερμηνείες και ήταν καλύτερη όταν εκτελούνταν και ακούγονταν παρά διαβάζονταν.
Η οπτική ποίηση σχετίζεται από ορισμένες απόψεις με την ηχητική ποίηση. Όπως και η ποίηση που βασίζεται στον ήχο, η οπτική ποίηση χρησιμοποιεί τη διάταξη του κειμένου για να δώσει αποτέλεσμα στο νόημα του ποιήματος. Οι γραμμές του ποιήματος είναι διατεταγμένες στη σελίδα για να σχηματίσουν σύμβολα, σχέδια ή εικόνες.
Ένα συχνά αναφερόμενο παράδειγμα οπτικής ποίησης είναι το “Easter Wings” του Άγγλου ποιητή Τζορτζ Χέρμπερτ που γεννήθηκε στην Ουαλία. Το θέμα του ποιήματος είναι η παραδοχή της αμαρτίας και η προσευχή ενός χριστιανού για λύτρωση. Το κείμενο συντίθεται έτσι ώστε όταν κρατιέται στο πλάι να εμφανίζει την εικόνα ενός πουλιού που πετά προς τα πάνω. Σε όρθια θέση, οι λέξεις υποδηλώνουν μια κλεψύδρα, συμβολική του χρόνου. Στον Χριστιανισμό, το Πάσχα, που γιορτάζει την ανάσταση του Χριστού από τους νεκρούς, είναι παραδοσιακά μια περίοδος μετανοίας.