Τα πορτογαλικά είναι μια ρομανική γλώσσα που ομιλείται ευρέως σε όλο τον κόσμο, με την πλειοψηφία των ομιλητών στη Νότια Αμερική. Ομιλείται από περισσότερους από 210 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, καθιστώντας την την έκτη στην κατάταξη γλώσσα όσον αφορά το σύνολο των ομιλητών.
Τα πορτογαλικά είναι επίσημη γλώσσα στην Αγκόλα, τη Βραζιλία, το Πράσινο Ακρωτήριο, το Ανατολικό Τιμόρ, τη Γουινέα Μπισάου, το Μακάο, τη Μοζαμβίκη, την Πορτογαλία και το Σάο Τομέ και Πρίνσιπε. Είναι επίσης γλώσσα εργασίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ο πληθυσμός των ομιλητών του στην Αφρική αυτή τη στιγμή αυξάνεται και ο αριθμός των ομιλητών παγκοσμίως αναμένεται να αυξηθεί δραματικά τις επόμενες δύο δεκαετίες. Παραδόξως για πολλούς ανθρώπους, που περιμένουν τα ισπανικά να κατέχουν τη διάκριση, τα πορτογαλικά είναι η πιο ομιλούμενη γλώσσα στη Νότια Αμερική. Περισσότεροι από 185 εκατομμύρια άνθρωποι μιλούν πορτογαλικά και ο αριθμός αυτός αυξάνεται καθώς η Βραζιλία εντείνει τους δεσμούς της με τους ισπανόφωνους γείτονές της.
Τα πορτογαλικά είναι κάπως αμοιβαία κατανοητά με τα ισπανικά και γενικά, οι ομιλητές της Πορτογαλίας καταλαβαίνουν ευκολότερα τους ισπανόφωνους παρά το αντίστροφο. Έχει ανανεωθεί το ενδιαφέρον στις πορτογαλόφωνες χώρες να μάθουν ισπανικά και οι ομοιότητες μεταξύ των δύο γλωσσών έχουν κάνει αυτή τη μετάβαση αρκετά εύκολη. Η κυβέρνηση της Βραζιλίας πρόσφατα κήρυξε τα ισπανικά υποχρεωτική ξένη γλώσσα, σε αναγνώριση της αυξανόμενης εγγύτητας μεταξύ της Βραζιλίας και των γειτονικών της ισπανόφωνων εθνών.
Περισσότερο από τις περισσότερες άλλες ρομανικές γλώσσες, τα πορτογαλικά διατηρούν μεγάλο μέρος του ήχου του αρχικού λατινικού. Ενώ γλώσσες όπως τα γαλλικά, τα ιταλικά και τα ισπανικά χρησιμοποιούν φιλελεύθερα τους δίφθογγους στις λέξεις τους, τα πορτογαλικά συχνά διατηρούν τα ίδια δυνατά φωνήεντα των αρχικών λατινικών λέξεων. Αυτό ακούγεται συχνά πιο ευκρινές και συνοπτικό σε άτομα που δεν μιλούν και είναι ένας από τους ευκολότερους τρόπους για τους μη ομιλητές να κάνουν διαφοροποίηση μεταξύ Ισπανικών και Πορτογαλικών όταν ομιλούνται. Ενώ οι περισσότερες πορτογαλικές λέξεις προέρχονται από τη Λατινική, η γλώσσα επηρεάστηκε επίσης έντονα από τα αραβικά κατά τη διάρκεια της μαυριτανικής κατοχής της Ιβηρικής χερσονήσου. Στη σύγχρονη εποχή, τα Πορτογαλικά έχουν υιοθετήσει πολλές αγγλικές λέξεις, ιδιαίτερα αυτές που σχετίζονται με την ηλεκτρονική.
Τα πορτογαλικά άρχισαν να σχηματίζονται τον 3ο αιώνα π.Χ. και χρησιμοποιήθηκαν σε μια αρκετά ώριμη και ευδιάκριτη μορφή από τον 10ο αιώνα. Μέχρι τον 15ο αιώνα, είχε φτάσει σε ένα σημείο στο οποίο θα ήταν αναγνωρίσιμο από τους περισσότερους ανθρώπους σήμερα ως άμεση σχέση με τα σύγχρονα Πορτογαλικά, και χρησιμοποιήθηκε ως lingua franca σε όλη τη νέα αυτοκρατορία που έχτιζε η Πορτογαλία στον Νέο Κόσμο.
Τα πορτογαλικά είναι μια σχετικά εύκολη γλώσσα για τους αγγλόφωνους. Ο μεγάλος αριθμός των αγγλικών συγγενών του – που προέρχονται από την κοινή δεξαμενή των Λατινικών – και η σχετικά απλή γραμματική αφήνουν λίγα απροσδόκητα εμπόδια στη μελέτη του. Υπάρχουν μια χούφτα παράξενοι χρόνοι — όπως η ενεστώτα τέλεια και η υποτακτική του μέλλοντα — αλλά δεν χρειάζονται πολύ να συνηθίσεις.