Ηχοπάθεια ή ηχομιμία είναι η ακούσια επανάληψη των λόγων ή των πράξεων ενός άλλου ατόμου. Όταν μιμούνται λέξεις, αυτό μπορεί να οριστεί ως ηχολαλία. Όταν ένα άτομο επαναλαμβάνει καταναγκαστικά τις ενέργειες κάποιου άλλου, ονομάζεται ηχοπραξία. Οι άνθρωποι μπορεί να υποφέρουν είτε από ηχολαλία και ηχοπραξία, είτε απλώς από ηχοπάθεια.
Θα πρέπει να γίνει κατανοητό ότι υπάρχει μια πολύ μεγάλη διάκριση μεταξύ της εσκεμμένης επανάληψης των πράξεων ή των λέξεων ενός άλλου ατόμου και του να το κάνεις χωρίς συνειδητό σκοπό. Στην πρώτη, είναι μια ενοχλητική, συχνά πειραγμένη χειρονομία που εμφανίζεται συχνά σε παιδιά σχολικής ηλικίας, ιδιαίτερα στα αδέρφια. Στο τελευταίο, η κίνηση ή οι ήχοι που επαναλαμβάνονται δεν είναι σκόπιμα και σίγουρα δεν έχουν σκοπό να πειράξουν ή να ενοχλήσουν άλλους.
Η διάκριση είναι πολύτιμη γιατί υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που πάσχουν από ηχοπραξία, ή γενικότερα ηχοπάθεια, που μπορεί να ζουν σε πολύ ενσωματωμένα περιβάλλοντα. Τα άτομα με σύνδρομο Tourette μπορεί να υποφέρουν από αυτή την πάθηση και σε ένα σχολικό περιβάλλον, οι κινήσεις άλλων μαθητών μπορεί να ληφθούν υπόψη από το παιδί και να αναπαραχθούν με ηχοπρακτικό τρόπο. Προφανώς, το να διδάξετε σε άλλους μαθητές σε μια τάξη να μην πειράζουν αυτή τη συμπεριφορά θα ήταν σημαντικό για την επιτυχία της ενσωμάτωσης της διάστασης.
Δεν πρέπει να υποθέσουμε ότι η ηχοπραξία υποφέρουν μόνο από άτομα με σύνδρομο Tourette και όλα τα άτομα με Tourette δεν την υποφέρουν. Υπάρχουν πολλές ασθένειες ή καταστάσεις όπου μπορεί να εμφανιστεί ηχοπραξία. Μερικοί άνθρωποι με αυτισμό είναι ηχοπρακτικοί και η κατάσταση εμφανίζεται περιστασιακά σε άτομα με σχιζοφρένεια. Άλλες ασθένειες που σχετίζονται με την ηχοπάθεια περιλαμβάνουν τη διαταραχή Ganser και περιστασιακά μείζονα καταθλιπτική διαταραχή. Κατά καιρούς, η ιατρική βιβλιογραφία παρουσιάζει πληροφορίες για άλλους που έχουν υποφέρει από ηχοπραξία, και σε αυτές περιλαμβάνονται όσοι έχουν υποφέρει από όγκους στον εγκέφαλο και ορισμένους τύπους επιληπτικών διαταραχών.
Λόγω της ποικιλίας των καταστάσεων που σχετίζονται με την ηχοπραξία, είναι δύσκολο να πούμε ακριβώς τι την προκαλεί σε όλες τις περιπτώσεις ή πώς αντιμετωπίζεται καλύτερα. Τις περισσότερες φορές η θεραπεία της υποκείμενης νόσου είναι ο καλύτερος τρόπος για να ελαχιστοποιηθεί η ηχοπάθεια. Οι γονείς μπορεί να θεωρήσουν ιδιαίτερα δύσκολο να βοηθήσουν τα παιδιά με αυτή την πάθηση όταν μιλούν με γιατρούς. Οποιαδήποτε επίδειξη νέων κινήσεων ή συμπεριφορών από τον γονέα θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα τικ από την πλευρά του ηχοπρακτικού παιδιού.
Τα παιδιά, κυρίως προς όφελός τους, είναι επίσης εξαιρετικά παρατηρητικά και μπορεί να παρατηρήσουν μικρές κινήσεις στους άλλους που θα μπορούσαν εύκολα να μετατραπούν σε επαναλαμβανόμενη κίνηση από μόνα τους. Φυσικά μπορεί να ειπωθεί ότι, για οποιονδήποτε, η συνθήκη να έχει ανεπιθύμητες επαναλαμβανόμενες κινήσεις είναι εξαιρετικά δύσκολη. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα, καθώς πολλές φορές τα άτομα με αυτή την πάθηση γνωρίζουν αρκετά ότι η συμπεριφορά τους είναι ασυνήθιστη, πιθανώς άβολη και πολύ συχνά τραβάει την ανεπιθύμητη προσοχή.