Υπάρχουν πολλές διαφορετικές νεφρικές ή νεφρικές παθήσεις που μπορεί να κυμαίνονται σε σοβαρότητα από ήπιες έως απειλητικές για τη ζωή, αλλά γενικά όλες μπορούν να χωριστούν σε δύο κύριους τύπους: αυτές που προκλήθηκαν από εξωτερικές πιέσεις ή ερεθίσματα και αυτές που προκαλούνται αποκλειστικά λόγω γενετικής ή φυσιολογικής μετάλλαξης. Η διαφορά δεν είναι πάντα τόσο κομμένη όσο θα ήθελαν να πιστεύουν οι ασθενείς. Μερικές φορές πράγματα όπως οι επιλογές του τρόπου ζωής και η διατροφή μπορούν να συμβάλουν σε νεφρικά προβλήματα, αλλά η γενετική και οι μεμονωμένοι βιολογικοί δείκτες παίζουν σχεδόν πάντα κάποιο ρόλο, επίσης. Μία από τις πιο κοινές γενετικές νεφρικές ασθένειες είναι η πολυκυστική νεφρική νόσος, στην οποία σχηματίζονται κύστεις και αναπτύξεις στα νεφρά, μειώνοντας τη λειτουργία τους και συνήθως προκαλούν επίσης τεράστιο πόνο. Πράγματα όπως οι καρκίνοι των νεφρών συνήθως εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία και το αίμα στα ούρα, μια κατάσταση γνωστή ως αιματουρία, μερικές φορές θα το κάνει. Οι πέτρες στα νεφρά είναι μια από τις πιο κοινές παθήσεις που δημιουργούνται και αυτό το πρόβλημα προκαλείται συνήθως από αφυδάτωση σε συνδυασμό με υπερβολική κατανάλωση ασβεστίου. Η θεραπεία και η πρόγνωση για αυτά και άλλα προβλήματα των νεφρών ποικίλλει ανάλογα με την πάθηση και τον συγκεκριμένο ασθενή, αλλά η αιμοκάθαρση και η μεταμόσχευση είναι κοινές επιλογές σε σοβαρές περιπτώσεις.
Κατανόηση των νεφρών γενικά
Οι υγιείς άνθρωποι έχουν δύο νεφρά που μαζί λειτουργούν για να φιλτράρουν το αίμα και να παράγουν ούρα. Παίζουν επίσης ρόλο στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και στην ισορροπία μετάλλων στο σώμα. Οι πιο σοβαροί τύποι νεφρικής νόσου σχετίζονται συνήθως με δυσλειτουργία των νεφρών, που ίσως συνδέονται με κάποιο ελάττωμα ή άλλο γενετικό πρόβλημα. Πολλά από αυτά λειτουργούν σε οικογένειες και μπορεί να εμφανιστούν απροειδοποίητα.
Άλλες, συνήθως λιγότερο σοβαρές ασθένειες, προκαλούνται από περιβαλλοντικούς παράγοντες ή φάρμακα ή είναι συμπτώματα μεγαλύτερων προβλημάτων που επηρεάζουν κυρίως κάποιο άλλο μέρος του σώματος. Μερικές φορές αυτές θεωρούνται ότι προκαλούνται από τον εαυτό τους ή προκαλούνται από τον ασθενή. Αυτό δεν είναι πάντα αλήθεια, όμως. Ο ρόλος της γενετικής είναι συχνά μεγαλύτερος από ό,τι υποψιάζονταν κάποτε οι ερευνητές και οι άνθρωποι μερικές φορές είναι πιο διατεθειμένοι σε μολύνσεις, φλεγμονές ή ασθένειες από άλλους σε βασικό βιολογικό επίπεδο. Αυτό μπορεί να επιδεινώσει τις επιπτώσεις των κατά τα άλλα αβλαβών περιβαλλοντικών συνθηκών, μετατρέποντάς τες ουσιαστικά σε ερεθίσματα.
Νόσος Πολυκυστικού Νεφρού
Μία από τις πιο επιβλαβείς παθήσεις των νεφρών είναι η πολυκυστική νεφρική νόσος. Αυτή η γενετική ασθένεια προκαλεί την ανάπτυξη πολλαπλών κύστεων στα νεφρά. Οι κύστεις μπορεί να προκαλέσουν πόνο στην πλάτη, υψηλή αρτηριακή πίεση και ουροποιητικά προβλήματα. Χωρίς θεραπεία, τα νεφρά μπορεί να καταστραφούν και να μην λειτουργήσουν.
Πέτρες στα νεφρά
Οι πέτρες στα νεφρά είναι ίσως η πιο κοινή μορφή νεφρικής νόσου, αλλά και η πιο εύκολη στη θεραπεία. Η πέτρα στα νεφρά είναι ένα μικρό, σκληρυμένο υλικό που σχηματίζεται στο νεφρό. Αυτό μπορεί να προκαλέσει αίμα στα ούρα και πόνο στην πλάτη και στο στομάχι. Μια μέθοδος θεραπείας των λίθων στα νεφρά είναι να αφήσετε την πέτρα να περάσει τελικά από τα ούρα. Οι νεφροί μπορεί επίσης να έχουν απλές καλοήθεις κύστεις, που αποτελούνται από μικρούς σάκους γεμάτους υγρό. Τελικά, οι κύστεις μπορεί να διαλυθούν και συνήθως δεν χρειάζονται θεραπεία.
Αιματουρία
Η αιματουρία, γνωστή και ως αίμα στα ούρα, είναι ένα διαφορετικό νεφρικό πρόβλημα. Το αίμα στα ούρα είναι συνήθως αβλαβές και προκαλείται από λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος. Οι γιατροί συνήθως συνταγογραφούν αντιβιοτικά για την εξάλειψη αυτής της λοίμωξης.
ΝΕΦΡΙΚΗ ΑΝΕΠΑΡΚΕΙΑ
Ακόμη και μικρά προβλήματα μπορούν να γίνουν μεγαλύτερες ανησυχίες εάν αφεθούν χωρίς θεραπεία. Όταν τα νεφρά ενός ατόμου σταματούν να λειτουργούν, αυτός ή αυτή θα περάσει σε αυτό που είναι γνωστό ως «οξεία νεφρική ανεπάρκεια». Αυτό μπορεί να προκληθεί από πολλά πράγματα, όπως τραυματισμό στα νεφρά, φάρμακα και ασθένεια. Η οξεία νεφρική νόσος μπορεί να προκαλέσει βλάβη σε άλλες περιοχές του σώματος. Τα άτομα με οξεία νεφρική ανεπάρκεια χρειάζονται συνήθως αιμοκάθαρση, η οποία είναι μια μηχανική έκπλυση των νεφρών για να φιλτράρουν τις ακαθαρσίες.
Αιμοκάθαρση και Μεταμόσχευση
Η αιμοκάθαρση συνήθως θεωρείται ως μια βραχυπρόθεσμη λύση στη νεφρική ανεπάρκεια. Οι ασθενείς ουσιαστικά αφήνουν τα ιατρικά μηχανήματα να εκτελούν τον ρόλο διήθησης των νεφρών, κάτι που μπορεί να λειτουργήσει αρκετά επιτυχώς για κάποιο χρονικό διάστημα – αλλά είναι αρκετά επεμβατικό που συνήθως δεν θεωρείται σοφό να το κάνουμε για χρόνια και χρόνια. Όταν η αιμοκάθαρση δεν είναι αποτελεσματική, τα νεφρά θα πάψουν να λειτουργούν. Η βλάβη που μπορεί να συμβεί είναι μόνιμη και τα άτομα που βρίσκονται σε αυτή την κατάσταση πιθανότατα θα χρειαστούν μεταμόσχευση νεφρού.
Η μεταμόσχευση νεφρού περιλαμβάνει χειρουργική αφαίρεση του πάσχοντος νεφρού και της ουρήθρας από τον ασθενή. Στη συνέχεια, ο ασθενής θα πάρει έναν υγιή νεφρό και ουρήθρα από έναν δότη, είτε ζωντανό είτε νεκρό. Οι άνθρωποι τεχνικά χρειάζονται μόνο έναν λειτουργικό νεφρό, πράγμα που σημαίνει ότι φίλοι ή μέλη της οικογένειας μπορούν να χρησιμεύσουν ως δότες εάν έχουν συμπληρωματικούς τύπους αίματος και ιστών. Ο λήπτης θα πρέπει να παίρνει φάρμακα και να υποβάλλεται σε τακτικές εξετάσεις για να βεβαιωθεί ότι το σώμα δεν απορρίπτει τα νέα όργανα.
Παράγοντες κινδύνου και συμβουλές πρόληψης
Γενικά, εκείνοι που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν νεφρικές παθήσεις είναι εκείνοι με διαβήτη, υψηλή αρτηριακή πίεση ή καρδιακές παθήσεις. Τα μέλη της οικογένειας κάποιου που πάσχει από νεφρική νόσο μπορεί επίσης να έχουν υψηλό κίνδυνο. Οι ηλικιωμένοι έχουν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν νεφρική νόσο, καθώς η ηλικία είναι επίσης ένας παράγοντας.
Οι γιατροί μπορούν να εξετάσουν το αίμα για να προσδιορίσουν εάν υπάρχει κάποια νεφρική νόσο. Το αίμα θα έχει συγκεκριμένα επίπεδα πρωτεΐνης και κρεατίνης που επιβεβαιώνουν μια πάθηση των νεφρών. Ο γιατρός μπορεί να συζητήσει τα αποτελέσματα με τον ασθενή και να εξετάσει τις επιλογές θεραπείας.