Μια ιδιωτική ενόχληση είναι ένα αδίκημα που συμβαίνει όταν η ικανότητα απόλαυσης ή ωφελείας από την ιδιοκτησία επηρεάζεται αρνητικά από τις ενέργειες άλλου μέρους. Ορισμένες ενοχλήσεις επηρεάζουν άμεσα την περιουσία του αθώου μέρους, όπως όταν το γκαζόν ενός ατόμου έχει υποστεί ζημιά. Άλλες ενέργειες μπορεί να είναι έμμεσες, όπως όταν ο κατηγορούμενος φέρεται να είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία ή την αποδοχή αδικαιολόγητων δυσάρεστων οσμών. Αν και οι ιδιοκτήτες ακινήτων μπορεί να είναι πιο πιθανό να αναλάβουν δράση όταν κάποιος παρεμβαίνει στη χρήση ή την απόλαυση της ιδιοκτησίας τους, θα πρέπει να γίνει κατανοητό ότι άτομα που κατέχουν νόμιμα γη μπορούν επίσης να υποβάλουν αγωγές. Αυτές οι υποθέσεις αντιμετωπίζονται συνήθως ως αστικές υποθέσεις.
Υπάρχουν πολλές καταστάσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε ένα άτομο να ισχυριστεί ότι είναι θύμα ιδιωτικής ενόχλησης. Ένα άτομο μπορεί να κάνει κάτι που βλάπτει ή καταστρέφει την περιουσία ενός ατόμου ή κάτι σε αυτό. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να ψεκάσει χημικές ουσίες που φυσούν στον άνεμο και σκοτώνουν το γρασίδι του γείτονά του. Μια ιδιωτική ενόχληση μπορεί επίσης να μειώσει την αξία ή την ελκυστικότητα της περιουσίας ενός ατόμου. Ένα παράδειγμα αυτού θα μπορούσε να είναι εάν ένα άτομο τοποθετήσει ένα μεγάλο σωρό σκουπίδια στην μπροστινή αυλή του. Αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της αξίας ιδιοκτησίας των γειτόνων του.
Μια ιδιωτική ενόχληση μπορεί επίσης να επηρεάσει την ικανότητα ενός ατόμου να απολαμβάνει την περιουσία του. Εάν ένα άτομο συνεχίσει να τοποθετεί σκουπίδια στην αυλή του, για παράδειγμα, μπορεί να αναπτυχθεί μια άσχημη μυρωδιά που ενοχλεί τους γύρω κατοίκους. Οι παραβιάσεις του θορύβου, όπως αυτές που προκύπτουν από τη δυνατή μουσική ή τη λειτουργία βαρέων μηχανημάτων, μπορεί να χαρακτηριστούν αδίκημα.
Η ιδιωτική όχληση είναι γενικά αστικό αδίκημα. Όταν ένα άτομο παίρνει το θέμα στο δικαστήριο, συνήθως αναζητά ένα ή δύο αποτελέσματα. Ο στόχος της μπορεί να είναι να κερδίσει οικονομική αποζημίωση για τις απώλειές της. Μπορεί επίσης να θέλει μια διαταγή, η οποία είναι δικαστική απόφαση για να σταματήσει να κάνει κάτι.
Υπάρχουν τρόποι άμυνας έναντι ισχυρισμών δημόσιας όχλησης. Μια υπεράσπιση θα ήταν να αποδείξει ένα άτομο ότι δεν έκανε τα πράγματα για τα οποία κατηγορείται. Μπορεί επίσης να δείξει ότι η δράση, αν και ενοχλητική ή ενοχλητική, ήταν απαραίτητη. Εάν μια μεγάλη καταιγίδα περάσει μέσα από μια περιοχή και ξεριζώσει πολλά δέντρα, ένα άτομο θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι η χρήση εξοπλισμού πριονίσματος και λείανσης είναι απαραίτητη παρά τις αντιρρήσεις ενός γείτονα. Οι ενέργειες των κατηγορουμένων σε περιπτώσεις όπως αυτή, αν και επηρεάζουν αρνητικά ένα άλλο μέρος, συνήθως δεν τιμωρούνται σύμφωνα με τους νόμους περί δημόσιας όχλησης.