Οι απαιτήσεις που απαιτούνται για να γίνεις μαία τείνουν να διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Ορισμένες χώρες δίνουν άδεια σε μαίες που δεν είναι εκπαιδευμένες νοσοκόμες, ενώ άλλες χώρες μπορεί να απαιτήσουν από όλες τις μαίες να φοιτήσουν σε σχολή νοσηλευτικής για ορισμένο χρονικό διάστημα. Παραδοσιακά, η μαιευτική ήταν μια διδασκόμενη πρακτική που απαιτούσε μόνο μια σύντομη μαθητεία.
Πριν υπάρξουν σύγχρονα νοσοκομεία, πολλές γυναίκες στις αγροτικές περιοχές βασίζονταν σε μαίες για να γεννήσουν βρέφη. Αυτές οι μαίες έμαθαν πώς να γεννούν μωρά από μεγαλύτερες μαίες. Σήμερα, αυτό δεν συμβαίνει στις περισσότερες περιοχές του κόσμου.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, κάθε πολιτεία έχει διαφορετικό νόμο σχετικά με την εκπαίδευση και την κατάρτιση μιας μαίας. Σε ορισμένες πολιτείες, οι μαίες μπορούν να γεννήσουν παιδιά μόνο εάν βρίσκονται υπό τη φροντίδα και την επίβλεψη μιας εξουσιοδοτημένης νοσοκόμας. Αντίθετα, ορισμένες πολιτείες επιτρέπουν στις μαίες να εκτελούν όλα τα καθήκοντα τοκετού χωρίς καμία επίσημη εκπαίδευση. Οι μελλοντικές μαίες εντός των Ηνωμένων Πολιτειών θα πρέπει να επικοινωνήσουν με το Μητρώο Μαιών της Βόρειας Αμερικής για πρόσθετες πολιτειακές απαιτήσεις και πληροφορίες αδειοδότησης.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, όλες οι μαίες πρέπει να εγγραφούν στο Nursing and Midwifery Council. Για να αποκτήσετε εγγραφή, πρέπει να ολοκληρωθεί ένα μάθημα 32 μηνών ή 18 μηνών. Επιπλέον, όλες οι υποψήφιες μαίες υποχρεούνται να έχουν Επόπτη Μαιών. Μπορείτε να επικοινωνήσετε με τους επόπτες μέσω των τοπικών εποπτικών κέντρων μαιών. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, πολλές μαίες ασκούν το επάγγελμα ως μέρος της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας, αν και δεν είναι ασυνήθιστο για τις μαίες να ασκούνται ανεξάρτητα.
Στον Καναδά, για να γίνουν μαία, οι υποψήφιοι υποψήφιοι πρέπει να ολοκληρώσουν πτυχίο. Η Βρετανική Κολομβία, η Μανιτόμπα, το Οντάριο και το Κεμπέκ προσφέρουν μαθήματα μαιευτικής σε τοπικά πανεπιστήμια. Επιπλέον, αυτές είναι οι μόνες επαρχίες που νόμιμα επιτρέπουν στις μαίες να ασκούν το επάγγελμα. Έτσι, όλες οι μαίες που ζουν εκτός αυτών των επαρχιών δεν μπορούν νόμιμα να ασκήσουν τη μαιευτική.
Η Νέα Ζηλανδία επιτρέπει σε όποιον επιθυμεί να γίνει μαία να το κάνει αποκτώντας πτυχίο Μαιευτικής. Πρόσφατα, η Νέα Ζηλανδία αναγνώρισε τη μαιευτική ως επάγγελμα ξεχωριστό από τη νοσηλευτική. Έτσι, οι περισσότερες μαίες στη Νέα Ζηλανδία δεν έχουν επίσημη εκπαίδευση νοσηλευτικής. Στην Ιαπωνία, για να γίνει ένα άτομο μαία, πρέπει να αναγνωριστεί από την ιαπωνική κυβέρνηση.
Σαφώς, τα βήματα που πρέπει να γίνουν για να γίνεις μαία διαφέρουν ανάλογα με τη γεωγραφική θέση. Σε ορισμένες χώρες, οι μαίες απλώς εκπαιδεύονται και διδάσκονται από τους προκατόχους τους, ενώ άλλες χώρες απαιτούν από τις μαίες να αποκτήσουν επίσημη πανεπιστημιακή εκπαίδευση. Η τέχνη του να γίνεις μαία κερδίζει σιγά σιγά δημοτικότητα καθώς όλο και περισσότερες έγκυες γυναίκες αναζητούν τοκετό στο σπίτι.