Η κολύμβηση ηλικιακών ομάδων είναι η κολύμβηση που χωρίζεται ανά ηλικιακή ομάδα. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τον διαχωρισμό των κολυμβητών ανά ηλικία, και αυτή η πρακτική είναι κοινή σε εγκαταστάσεις που εκπαιδεύουν κολυμβητές καθώς και σε αγώνες κολύμβησης. Οι ορισμοί και οι προσδοκίες των διαφορετικών ηλικιακών ομάδων ποικίλλουν ανάλογα με το έθνος και την εγκατάσταση. Ορισμένες εθνικές κολυμβητικές οργανώσεις θέτουν κατευθυντήριες γραμμές, για παράδειγμα, ενώ άλλες επιτρέπουν σε μεμονωμένους κολυμβητικούς συλλόγους και προπονητικές εγκαταστάσεις να οργανώσουν την κολύμβησή τους με τρόπο που τους εξυπηρετεί.
Ένας από τους λόγους για την κολύμβηση των ηλικιακών ομάδων είναι η δημιουργία θεμιτού ανταγωνισμού για νεότερους κολυμβητές. Το να ανταγωνίζονται παιδιά 13 ετών με παιδιά οκτώ ετών απλά δεν θα ήταν δίκαιο, για παράδειγμα, λόγω διαφορών στον σωματότυπο και την ανάπτυξη. Ενώ μπορεί να υπάρχουν περίπου οκτάχρονοι κολυμβητές που θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν δίκαια με μεγαλύτερους κολυμβητές, οι περισσότεροι θα δυσκολευτούν σε έναν τέτοιο αγώνα. Έτσι, για τα παιδιά, η κολύμβηση χωρίζεται ανά ηλικιακή ομάδα, ώστε ο ανταγωνισμός να μην είναι απογοητευτικός. Από τη στιγμή που οι άνθρωποι είναι «πρεσβύτεροι κολυμβητές» που είναι περισσότερο ή λιγότερο πλήρως ανεπτυγμένοι, οι κατηγορίες κολυμβητών οργανώνονται με βάση την ικανότητα, καθώς αυτό κρίνεται πιο δίκαιο.
Ένας άλλος λόγος για να χρησιμοποιήσετε την κολύμβηση ηλικιακών ομάδων είναι να διασφαλίσετε ότι οι κολυμβητές λαμβάνουν εκπαίδευση κατάλληλη για την ηλικία τους. Οι νεαροί κολυμβητές μπορούν να επωφεληθούν από την προετοιμασία για να βελτιώσουν την αντοχή και την τεχνική, αλλά δεν πρέπει να κοπιάζονται πολύ. Μια προπόνηση κατάλληλη για έναν κολυμβητή 10 ετών, για παράδειγμα, δεν θα ήταν καλή για κάποιον που είναι μόλις επτά ετών. Οι προπονητές χωρίζουν τις ηλικιακές ομάδες για να εξασφαλίσουν ότι οι κολυμβητές τους θα έχουν την πιο κατάλληλη προπόνηση, με στόχο να βάλουν τα θεμέλια για μια ζωή κολύμβησης αντί για υπερπροπόνηση.
Υπάρχουν επίσης διαφορετικές προσδοκίες συμπεριφοράς και δεξιοτήτων στην κολύμβηση ηλικιακών ομάδων. Οι πολύ νέοι κολυμβητές μαθαίνουν τα βασικά, τα οποία περιλαμβάνουν απλές κινήσεις κολύμβησης και αποδεκτές δραστηριότητες στην πισίνα. Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία κολυμβητές αναμένεται να ξέρουν πώς να συμπεριφέρονται στην πισίνα και να βασίζονται σε βασικά κτυπήματα με πιο προχωρημένους. Η κολύμβηση ηλικιακών ομάδων κρατά τους ανθρώπους σε παρόμοια επίπεδα ανάπτυξης μαζί.
Δεν αποδεικνύονται όλοι οι άνθρωποι που παρακολουθούν προπόνηση κολύμβησης ανταγωνιστικοί κολυμβητές, αν και ορισμένοι σίγουρα το κάνουν. Άλλοι χρησιμοποιούν τις κολυμβητικές δεξιότητες που αποκτούν στην ηλικιακή ομάδα κολύμβησης για να παραμείνουν σε φόρμα αργότερα στη ζωή τους ή ως βάση για καριέρα ως ναυαγοσώστες και σε άλλους τομείς που απαιτούν κολυμβητικές δεξιότητες. Η προπόνηση με αυτό το στυλ κολύμβησης δίνει στους ανθρώπους την ευκαιρία να μάθουν τα βασικά σε ένα περιβάλλον χαμηλής πίεσης.