Το Blood Orange είναι μια ποικιλία από τα δημοφιλή εσπεριδοειδή που πήρε το όνομά του από τη βαθυκόκκινη ή βυσσινί σάρκα του. Το κόκκινο χρώμα προέρχεται από την ανθοκυανίνη, μια χρωστική ουσία που βρίσκεται συνήθως στα κόκκινα φρούτα και λουλούδια. Τα πορτοκάλια αίματος είναι γλυκά, ζουμερά και λιγότερο όξινα από άλλες ποικιλίες πορτοκαλιού. Είναι επίσης ελαφρώς μικρότερα από το κοινό επιτραπέζιο πορτοκαλί και έχουν ένα κουκούτσι ή απαλό εξωτερικό δέρμα. Μερικοί τύποι πορτοκαλιών αίματος έχουν σκούρο κόκκινο χρώμα στο εξωτερικό και οι περισσότεροι είναι χωρίς κουκούτσια.
Πιστεύεται ότι τα πορτοκάλια αίματος είναι φυσικές μεταλλάξεις τυπικών πορτοκαλιών που πολλαπλασιάζονται συνεχώς από την πρώτη τους εμφάνιση. Το αιματηρό πορτοκάλι τεκμηριώθηκε για πρώτη φορά στην Ιταλία στην όπερα Εσπερίδες το 1646, όπου ονομάστηκε «κόκκινο πορτοκαλί». Ο καρπός δεν καταγράφηκε στην Ευρώπη μέχρι το 1850 περίπου, αν και μπορεί να είχε καλλιεργηθεί εδώ νωρίτερα από αυτό. Τα αιματηρά πορτοκάλια τελικά εξήχθησαν στη Βόρεια Αμερική, όπου είναι επίσης γνωστά ως χρωματισμένα πορτοκάλια και σαγκουίνοι.
Τα αιματηρά πορτοκάλια καλλιεργήθηκαν για πρώτη φορά στη Σικελία, όπου καλλιεργούνται ακόμα και σήμερα. Καθώς η ζήτηση για τα γλυκά, κόκκινα πορτοκάλια μεγάλωνε, οι Σικελοί άρχισαν να εξάγουν τα φρούτα σε άλλες χώρες. Σήμερα, το αιματηρό πορτοκάλι καλλιεργείται επίσης στην Καλιφόρνια και στη Φλόριντα των Ηνωμένων Πολιτειών, αν και το κλίμα στη Φλόριντα δημιουργεί πορτοκάλια αίματος χωρίς τη χαρακτηριστική κόκκινη σάρκα.
Υπάρχουν τρεις κύριες ποικιλίες του πορτοκαλιού αίματος: Sanguinello, Moro και Tarocco. Η ποικιλία Sanguinello έχει κόκκινο δέρμα, σάρκα με κόκκινες ραβδώσεις και λίγους σπόρους. Η ποικιλία Moro έχει βαθυκόκκινη σάρκα, κόκκινο-πορτοκαλί δέρμα και πιο έντονη γεύση και άρωμα από τους άλλους τύπους. Η ποικιλία Tarocco είναι η πιο γλυκιά από τις τρεις, με πορτοκαλί δέρμα και κόκκινη απόχρωση σάρκας. Το αιματηρό πορτοκάλι Tarocco είναι επίσης γνωστό ως “ημίαιμο” επειδή δεν είναι τόσο βαθιά χρωματισμένο όσο οι άλλες ποικιλίες.
Όλα τα πορτοκάλια αίματος είναι πλούσια σε κάλιο, βιταμίνη C και διαιτητικές ίνες. Ένα μεσαίου μεγέθους πορτοκάλι αίματος μπορεί να παρέχει έως και το 30 τοις εκατό της ημερήσιας συνιστώμενης αξίας φυτικών ινών και το 130 τοις εκατό της ημερήσιας συνιστώμενης αξίας βιταμίνης C. Το φρούτο επίσης δεν περιέχει λίπος, κορεσμένα λιπαρά, χοληστερόλη ή νάτριο.
Εκτός από το ότι τρώγονται ωμά, τα πορτοκάλια αίματος έχουν πολλές μαγειρικές χρήσεις. Γενικά χρησιμοποιούνται ακριβώς με τον ίδιο τρόπο όπως και άλλα είδη πορτοκαλιών. Ο χυμός από τα αιματηρά πορτοκάλια χρησιμοποιείται για την παρασκευή μαρμελάδας, ζελέ, σορμπέ, αναψυκτικών, ακόμη και σάλτσες για σαλάτες. Ο χυμός είναι επίσης ένα δημοφιλές συστατικό στα κοκτέιλ, πιθανότατα λόγω του κόκκινου χρώματός του, και το ξύσμα χρησιμοποιείται συχνά στο ψήσιμο.
Το αιθέριο έλαιο πορτοκαλιού αίματος έχει ένα ξεχωριστό άρωμα που είναι πολύ πιο δυνατό από άλλα έλαια πορτοκαλιού. Χρησιμοποιείται στην αρωματοθεραπεία ως αντικαταθλιπτικό και εκτιμάται επίσης για τις ενεργειακές του ιδιότητες. Το λάδι είναι ένα κοινό φυτικό φάρμακο σε μέρη της Ευρώπης για τη θεραπεία πεπτικών προβλημάτων. Άλλες χρήσεις του αιθέριου ελαίου περιλαμβάνουν τη θεραπεία του εξωτερικού πόνου, των μώλωπες και των πόνων και της δυσπεψίας.