Η ημερομηνία πληρωμής αντιπροσωπεύει την ημέρα κατά την οποία έχει προγραμματιστεί η πληρωμή ενός δηλωθέντος μερίσματος. Η ημερομηνία πληρωμής μερίσματος είναι συνήθως εβδομάδες ή και μήνες από την ημερομηνία κατά την οποία μια εταιρεία κάνει μια ανακοίνωση μερίσματος και ένας χρηματιστής συνήθως γνωρίζει αυτές τις ανακοινώσεις. Η ημερομηνία πληρωμής ενός μερίσματος είναι μία από τις πολλές βασικές ημερομηνίες που καθορίζουν ποιοι επενδυτές δικαιούνται τη διανομή.
Τα μερίσματα είναι διανομές μετρητών ή μετοχών που καταβάλλονται από μια εισηγμένη εταιρεία σε μετόχους, τόσο κοινούς μετόχους όσο και προνομιούχους μετόχους. Ορισμένες εταιρείες πληρώνουν σταθερά, αδιάλειπτα μερίσματα για δεκαετίες, και ορισμένοι επενδυτές εξαρτώνται από τις διανομές που γίνονται σε μια ημερομηνία πληρωμής για το εισόδημά τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, εάν μια εταιρεία έχει έλλειψη μετρητών και δεν είναι σε θέση να εκδώσει επιπλέον μετοχές, μπορεί να πληρώσει μερίσματα με τη μορφή προϊόντος ή υπηρεσίας που παρέχει.
Τα μερίσματα καταβάλλονται από τα αδιανέμητα κέρδη ή τα τρέχοντα κέρδη μιας εταιρείας. Οι διανομές αυτές γίνονται σε τριμηνιαία ή ετήσια βάση. Το διοικητικό συμβούλιο μιας εταιρείας μπορεί να αποφασίσει να αυξήσει ή να αναστείλει τη διανομή μερίσματος με βάση το ποσό των κερδών που παράγονται σε μια χρονική περίοδο. Για παράδειγμα, εάν τα κέρδη μιας εταιρείας υπερβαίνουν τις εσωτερικές προσδοκίες σε ένα τρίμηνο, το διοικητικό συμβούλιο θα μπορούσε να αποφασίσει να χρησιμοποιήσει το πλεόνασμα για να ανταμείψει τους επενδυτές ή να αναλάβει κάποια πρωτοβουλία ανάπτυξης. Σε περιόδους οικονομικής συρρίκνωσης, ένα μέρισμα μπορεί να σταματήσει εντελώς.
Συχνά, μια εταιρεία δηλώνει μέρισμα την ημέρα που αναφέρονται τα τριμηνιαία κέρδη. Η ημερομηνία πληρωμής περιλαμβάνεται στην ανακοίνωση και ως μέρος των ρυθμιστικών καταθέσεων στην περιοχή. Εκτός από την ονομασία μιας ημερομηνίας, μια εταιρεία αποκαλύπτει το ποσό του μερίσματος, είτε καταβάλλεται σε μετρητά είτε σε μετοχές και μια άλλη ημερομηνία γνωστή ως ημερομηνία εγγραφής. Οι επενδυτές που κατέχουν μετοχές μιας μετοχής κατά ή πριν από την ημερομηνία καταγραφής δικαιούνται μέτοχοι για τη διανομή.
Οι χρηματοπιστωτικές αγορές μπορεί να είναι ασταθείς, επομένως οι συναλλαγές, οι οποίες είναι εντολές αγοράς και πώλησης, πρέπει να διευθετηθούν ή να ολοκληρωθούν σε εύλογο χρονικό διάστημα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, χρειάζονται συνήθως τρεις ημέρες για να διευθετηθεί ή να επισημοποιηθεί μια χρηματιστηριακή συναλλαγή. Μια άλλη ημερομηνία, γνωστή ως ημερομηνία αποκοπής μερίσματος, καθορίζει ποιος μέτοχος κατέχει τεχνικά μια μετοχή κατά την ημερομηνία καταγραφής. Οι επενδυτές που αγοράζουν μετοχές μιας μετοχής κατά ή μετά την ημερομηνία αποκοπής του μερίσματος δεν δικαιούνται την πιο πρόσφατη ανακοινωθείσα πληρωμή μερίσματος. Ένας επενδυτής που πουλά μια μετοχή την ή μετά την ημερομηνία αποκοπής του μερίσματος είναι επιλέξιμος για αυτήν τη διανομή.